Maine membangkitkan imej hutan pinus subur dan rumah kaca New England yang terang, tetapi terletak di sebelah bandar pantai Freeport, Maine, terletak sebuah tapak yang tidak dijangka: lebih dari 40 ekar pasir dan lumpur, digelar Gurun of Maine. Gelung pasir bergelora bukanlah padang pasir yang benar-kawasan itu mendapat terlalu banyak hujan untuk jatuh ke bawah kategori itu-tetapi ia bukan daya tarik yang terbuat dari pasir di dalam pasir. Gurun, yang menarik kira-kira 30, 000 pelancong setiap tahun, adalah kisah geologi kuno yang memenuhi salah guna tanah moden.
Kandungan Terkait
- Keranjang Berkelah Terbesar di Dunia Menghadapi masa depan yang tidak menentu
Sepuluh ribu tahun yang lalu, semasa zaman ais terakhir, glasier besar meliputi apa yang kini Maine. Glasier ini mengikis batu dan tanah kerana mereka berkembang, mengisar batu menjadi batu kerikil, dan menggiling batu-batu kecil itu ke dalam apa yang dikenali sebagai lumpur glasial - bahan berbutir dengan tekstur di suatu tempat antara pasir dan tanah liat. Lapisan lumpur glasial bertumpu setinggi 80 kaki di beberapa bahagian di Maine selatan. Sepanjang masa, lapisan atas tanah menutupi lumpur, menyembunyikan bahan berpasir di bawah lapisan bahan organik yang menggalakkan pertumbuhan hutan konifer ikonik Maine.
Suku-suku asli Amerika, termasuk Abenaki, memanfaatkan tanah atas tanah yang subur, menanam tanah itu jauh sebelum para peneroka Eropah mengaku sebagai mereka sendiri. Tetapi lewat tahun 1700-an menyaksikan perkembangan perniagaan pertanian Maine, sebagai peneroka dan kolonis bergerak ke utara dari Massachusetts (atau belayar dari Eropah) untuk mencari tanah. Seorang petani seperti William Tuttle, yang membeli tanah seluas 300 ekar bersebelahan dengan Freeport pada tahun 1797. Di tanah itu, Tuttle mengasaskan sebuah perusahaan pertanian yang berjaya, menanam tanaman dan menaikkan ternakan di bayang-bayang pasir kecil dan pasca kecil dia membina. Keturunannya mempelbagaikan perniagaan itu, menambahkan kambing domba untuk menjual bulu mereka di kilang tekstil.
Tetapi ada masalah di cakrawala untuk ladang. Keluarga Tuttle tidak memutar tanaman mereka dengan betul, mengurangkan tanah nutriennya. Perusahaan domba Tuttle juga menimbulkan malapetaka di tanah kerana ternakannya menarik tumbuhan keluar di akar, menyebabkan hakisan tanah. Pada suatu hari, keluarga melihat tamping lumpur saiz pinggan makan malam-pengurusan tanah miskin mereka telah menyebabkan tanah runtuh sepenuhnya mengikis, mendedahkan campuran glasial di bawah tanah mereka. The Tuttles tidak segera berputus asa di ladang itu, tetapi akhirnya pasir pasir bertambah hingga 40 ekar, menelan peralatan pertanian dan bahkan seluruh bangunan-dalam proses itu. Pada awal abad ke-20, Tuttles telah sepenuhnya meninggalkan tanah itu.
Pada tahun 1919, seorang lelaki bernama Henry Goldrup membeli harta itu untuk $ 300 dan membukanya sebagai tarikan pelancong awam enam tahun kemudian. Hari ini, kebanyakan pelawat memilih untuk menerokai lapangan melalui lawatan trem selama 30 minit, yang membawa pengunjung sekitar perimeter padang pasir dan menjelaskan sejarah dan geologi padang pasir.
Walaupun Gurun Maine pastinya tarikan menarik pelancong, ia juga merupakan peringatan tentang apa yang boleh berlaku di ladang yang tidak dijaga dengan baik. Gumpalan yang terlalu banyak dan kurang berpotensi tanaman (bersama dengan tahun-tahun kemarau yang berterusan) menyumbang kepada Debu Bowl, satu dekad badai debu yang teruk yang menghancurkan Plains selatan pada tahun 1930-an. Tetapi ia bukan sekadar risiko tahun yang lalu-masa ini, Jabatan Pemuliharaan Sumber Asli Jabatan Pertanian Amerika Syarikat telah melabelkan kawasan-kawasan di California dan di seluruh kawasan tengah-tengah aktiviti pertanian yang besar-sebagai berada di tahap tinggi atau sangat tinggi untuk penurunan.
Gurun of Maine: 95 Desert Rd. Freeport, Me. 04032. (207) 865-6962.
