Ia satu perangkap! Tetapi selepas jatuh ke dalam pit berpasir pemangsa, beberapa semut jagung perangkap menggunakan mandibles yang dimuatkan pada musim bunga untuk melepaskan diri mereka dari bahaya. Dapatan yang dilaporkan minggu ini di PLOS ONE, mengesahkan penyelidik yang disyaki telah kembali pada tahun 2006, apabila mereka menunjukkan bahawa semut ini menggunakan rahang pencahayaan mereka yang cepat bukan hanya untuk menangkap mangsa tetapi juga untuk melakukan "pendorong rahang balistik".
Kandungan Terkait
- Bagaimana Perdagangan Abad ke-16 Membuat Semut Api sebagai Penyerang Global Awal
Untuk tiba di penemuan ini, ahli entomologi Fredrick Larabee dan Andrew Suarez di University of Illinois di Urbana-Champaign berpaling kepada pemangsa sarang ganas yang dikenali sebagai antlions.
Pertempuran akrobatik bermula dengan misstep maut semut. Apa yang kelihatan sebagai penindasan kecil di medan berpasir sebenarnya adalah perangkap kematian: lubang berdinding curam yang direka untuk menyalurkan semut ke azabnya. Berbaring tersembunyi di bahagian bawah adalah sarlacc sebenar, antlion. Pembalut badan yang berbulu, berbulu ke kepala yang bermata rendah, bermata mata yang nampaknya ditekan oleh dua mandibula berbentuk besar. Mereka mandibles puncak keluar dari pasir seperti perangkap beruang, bersedia untuk snap menutup sekitar mangsa malang.
Sekali di dalam perangkap, seekor semut tidak akan dapat cuba memanjat, seringkali tidak berhasil. Dinding pasir runtuh di bawahnya, dan setiap langkah ke hadapan membawa dua langkah ke belakang. Sekiranya semut nampaknya sedang membuat kemajuan, antlion akan melemparkan pasir ke atas mangsanya dari bawah, seterusnya menjejaskan dinding pit dan menyebabkan semut menjatuhkan ke bawah. Rahang antlion itu terperangkap, menyentuh semut bergelora dan menariknya sehingga serangga hilang dari pandangan.
Berdasarkan penemuan 2006, Larabee dan Suarez menyangka bahawa semut perangkap jantan kadang-kadang boleh melarikan diri dari senario ini dengan bantuan rahang mereka. Mereka mengumpul semut dan anting rahang dari lapangan di Florida tengah. Mereka membenarkan anting-anting untuk menggali lubang-lubang baru dalam bekas di dalam makmal dan membinasakan mereka selama 48 jam, memastikan pemangsa akan diberikan makanan haram. Kemudian mereka memperkenalkan 114 semut jantan perangkap secara individu ke arena antlion dan mengukur hasil pertemuan.
Antlion menakutkan, terdedah. Foto: Piotr Naskrecki / Minden Pictures / Corbis Semut jagung menjadi korban kepada antlions kira-kira satu pertiga daripada masa. Kira-kira separuh daripada pelarian membuatnya dengan kehabisan lubang. Walau bagaimanapun, dalam 15 peratus daripada pertemuan, semut-semut itu sebenarnya telah merosot dengan memukul rahang mereka di bahagian bawah atau tepi lubang. Semut sahaja menggunakan taktik ini selepas antlion telah diketahui sendiri dalam serangan gagal, menunjukkan bahawa ia mungkin kaedah melarikan diri kecemasan terakhir. Lompatan rahang juga hanya berfungsi sebahagian masa-larian yang tidak senonoh kadang-kadang menyebabkan semut jatuh kembali ke dasar lubang, dan banyak cubaan melompat-lompat gagal memukul tempat panas yang diperlukan untuk menggerakkan semut dengan selamat .
Walau bagaimanapun, helah melompat rahang seolah-olah membuat perbezaan yang ketara. Para penyelidik melancarkan mandibles 76 semut bersama-sama, menghalang mereka daripada menggunakan rahang mereka untuk melompat. Semut dengan rahang yang tidak terkawal hampir lima kali lebih cenderung untuk melepaskan lubang antlion daripada yang terkena dengan gam.
Walaupun semut jagung perangkap berkembang mandibles kuat mereka terutamanya untuk memburu mangsa dan membawa objek, para penyelidik berfikir lompatan yang dimuatkan pada musim bunga mewakili contoh spesies yang menjalin aset fizikalnya untuk tujuan alternatif. Walaupun tidak semua semut janggut telah diperhatikan menggunakan perilaku tingkah laku ini, untuk sesetengah spesies, sekurang-kurangnya, penyesuaian bijak boleh bermakna perbezaan antara kehidupan dan kematian bawah tanah yang menakutkan.
Dalam video ini Larabee dan Suarez dihasilkan, anda dapat melihat drama yang dimainkan:
