Dua tahun yang lalu, kura-kura raksasa yang terakhir diketahui dari Pulau Pinta di Galápagos, Lonesome George, meninggal dunia pada usia kira-kira 100. Sekarang hingga Januari, mereka yang berminat untuk meletakkan mata pada leher panjang George dan shell saddleback yang indah dapat melihatnya dalam bentuk taksidermis di Muzium Sejarah Alam Amerika di New York City.
Kandungan Terkait
- Mengapa Taxidermy Dihidupkan semula untuk abad ke-21
- 100 Tahun Selepas Kematiannya, Martha, Pigeon Penumpang Terakhir, Masih Bergembiralah
- The Last of His Kind, Tortoise Lonesome George Dies, Leaving No Offspring
Pulau Pinta pernah menjadi surga bagi kura-kura besar dari subspesies Chelonoidis nigra abingdoni, tetapi ahli alam sekitar mengandaikan bahawa mereka telah pupus pada awal abad ke-20 kerana terlalu banyak huru-hara oleh manusia. Mengejutkan dunia, Lonesome George ditemui-sangat hidup-pada tahun 1971 oleh ahli biologi bekicot. Disifatkan sebagai ahli subspesies terakhir yang masih hidup, beliau dipindahkan ke Stesen Penyelidikan Charles Darwin di Galápagos. Ahli biologi berharap George akan menanam keturunan dengan spesies kura-kura yang berkaitan, tetapi ketika ia hidup selama 13 tahun dengan dua pasangan yang berpotensi, semua 13 telur yang dihasilkan pada waktu itu tidak subur. Pada pagi 24 Jun 2012, Lonesome George ditemui mati di karajanya oleh penjaga beliau. Dia meninggal dunia, saintis kemudian menentukan, dari sebab semula jadi. Kematiannya mengejutkan orang-orang yang merawatnya kerana sebahagiannya kepada kura-kura gergasi zaman muda yang muda dari subspesies George yang boleh hidup hingga 200 tahun.
Lonesome George ditemui di pulau Galapagos pada tahun 1971 dan merupakan subspesies terakhirnya. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) Pada tahun 2013, para penyelidik membongkarkan Lonesome George dari beku yang dalamnya disimpan sejak kematiannya dan membongkarnya di sebuah studio New Jersey, di mana para ahli taksidis menegaskan tentang memelihara kura-kura gergasi untuk keturunan. Upaya pemeliharaan, yang menelan belanja $ 30.000, mengambil lebih dari satu tahun. The taxidermists memilih untuk meletakkan George dalam pendirian yang memaparkan penyesuaian evolusi uniknya: memamerkan kerangka saddlebacknya dan leher panjangnya yang terulur, yang membantu George dan kura-kura Pulau Pinta yang lain memakan tumbuhan sedikit lebih tinggi dari paras tanah. Mereka juga memilih untuk cat tanda hijau di lehernya untuk memberikan ilusi yang baru saja dimakan George. Walaupun kulit dan kulit luar George adalah asal, organ dalamannya telah diganti dengan buih. Hidup, Lonesome George seberat 165 kilogram, sementara spesimen taksidermis beratnya hanya pada 50 kilogram.
Badan kura-kura itu dipamerkan selama tiga bulan di Manhattan sebelum kembali ke tanah airnya di Ecuador. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) Walaupun Lonesome George mungkin merupakan salah satu wajah kepupusan yang paling terkenal, dia jauh dari satu-satunya haiwan yang didorong keusahan di zaman moden. Sebenarnya, dia adalah salah satu daripada berpuluh-puluh spesies yang dijangka akan pupus setiap hari. Kepupusan secara semulajadi berlaku pada kadar satu hingga lima spesies setiap tahun. Hari ini, di tengah-tengah beberapa ahli sains memanggil peristiwa kepupusan besar keenam, spesies menghilangkan 1, 000 hingga 10, 000 dengan pantas. Mengikut trend semasa, sesetengah saintis percaya bahawa pada pertengahan abad ini, antara 30 dan 50 peratus spesies dunia boleh menghadapi ancaman kepupusan. Bagi hampir semua spesies ini, ancaman yang paling meluas adalah aktiviti manusia, yang memusnahkan habitat semula jadi dan memperkenalkan spesies dan penyakit invasif. Manusia pastinya bertanggungjawab terhadap penurunan kanser Galápagos, yang populasinya berjumlah 200, 000. Hari ini, kurang daripada 20, 000 kura-kura gergasi masih hidup di sana.
Bagi makhluk-makhluk yang baru sahaja pupus, taxidermy menawarkan peluang yang unik untuk memelihara haiwan dengan jujur. Makhluk-makhluk yang dipenggal kepupusan berabad-abad yang lalu-seperti dodo-kini kebanyakannya wujud sebagai representasi artistik. Tetapi bagi spesies yang telah meninggal dunia sejak kebelakangan ini, seringkali banjir sokongan awam untuk memelihara tubuh haiwan terakhir dan meletakkannya pada paparan. Sebagai contoh, orang Iceland menaikkan jumlah lebih daripada $ 16, 000 untuk membeli burung auk terakhir-burung tanpa penerbangan yang penduduknya pernah wujud dalam berjuta-juta, tetapi didorong kepupusan melalui pemburuan-dan membawanya semula ke Iceland untuk pameran. The auk duduk dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Iceland di Reykjavik hingga 2008, ketika muzium itu harus meninggalkan rencana untuk ruang pameran yang lebih besar yang didedikasikan untuk binatang itu. Hari ini, burung yang disumbat duduk bersendirian di dalam sebuah kemudahan penyimpanan.
Satu lagi birdidhydidied bird-Martha the Pigeon Penumpang-bertemu dengan nasib yang sama, menimpa kepupusan akibat berlebihan, degradasi habitat dan variasi populasi. Apabila Martha bertemu dengannya pada tahun 1914, mayatnya diletakkan di atas ais dan akhirnya tidak dapat diselidiki, selepas itu ia dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian. Martha telah diturunkan sementara ketika muzium itu menggantikan pameran yang didedikasikan untuk burung-burung yang sudah pupus (termasuk auk besar) dengan Dewan Mamalia. Sebagai peringatan ulang tahun ke-100 kematiannya, Martha sekali lagi dipamerkan di Muzium Sejarah Alam sebagai sebahagian daripada pameran yang menampilkan burung-burung ikonik yang telah punah di Amerika Utara (terbuka kepada orang ramai sehingga Oktober 2015).
Lonesome George akan dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Amerika hingga 4 Januari 2015, tetapi apa yang berlaku kepada tubuhnya apabila matahari terbenam pameran tetap menjadi topik perdebatan hangat. Kerajaan Ecuador merasakan bahawa George harus kembali ke ibukota Quito, di mana ia dapat dilihat oleh jumlah pelawat terbesar, tetapi Datuk Bandar tempatan Galápagos percaya bahawa George harus kembali ke pusat pembiakan di mana dia menghabiskan 40 tahun terakhir hidupnya.
