Satu analisis meta-baru mengenai kesuburan lelaki yang diterbitkan semalam menunjukkan bahawa antara tahun 1973 dan 2011 bilangan lelaki sperma dari negara barat telah menurun sebanyak 50 peratus, kata Nicola Davis di The Guardian .
"Hasilnya agak mengejutkan, " Hagai Levine dari Universiti Ibrani Yerusalem dan pengarang utama kajian, memberitahu Davis. "Ini adalah klasik di bawah radar besar masalah kesihatan awam yang benar-benar diabaikan."
Untuk kertas itu, diterbitkan minggu ini dalam jurnal Kemas Kini Pembiakan Manusia, penyelidik mengkaji 185 kajian yang dijalankan antara 1973 dan 2011, termasuk data mengenai jumlah sperma daripada hampir 43, 000 lelaki. Para penyelidik membahagikan subjek kajian kepada dua kategori: satu dari negara-negara "barat" termasuk Amerika Utara, Eropah, Australia dan New Zealand serta lelaki dari wilayah bukan barat, termasuk Amerika Selatan, Asia dan Afrika.
Selepas menyesuaikan diri dengan faktor-faktor seperti umur dan masa subjek tanpa ejakulasi, mereka mendapati bahawa kepekatan sperma di lelaki barat telah jatuh dari purata 99 juta setiap mililiter pada tahun 1973 kepada 47.1 juta setiap mililiter pada tahun 2011-penurunan 52.4 peratus. Jumlah jumlah sperma, atau jumlah sperma dalam keseluruhan sampel, jatuh hampir 60 peratus. Namun penurunan yang sama tidak terdapat pada sampel bukan barat.
Kajian pertama menunjukkan trend untuk mengurangkan jumlah sperma diterbitkan pada tahun 1992, laporan Robert Gebelhoff di The Washington Post . Tetapi sejak itu, para skeptis telah cuba menerangkan kejatuhan yang dirasakan ini. Seperti yang dilaporkan Gebelhoff, pengarang bersama kajian terbaru Shanna H. Swan adalah salah seorang yang meragui. Swan, profesor di Sekolah Perubatan Icahn di Gunung Sinai, menghabiskan beberapa dekad melihat masalah metodologi dan faktor-faktor yang mengelirukan dalam kajian seperti kadar merokok, yang dapat menjelaskan penurunan yang dirasakan.
"Saya cuba membuat [trend] hilang ... Selepas 25 tahun cuba melakukan itu, saya tidak dapat, " katanya.
Satu masalah dengan kajian terdahulu, laporan Pallab Ghosh di BBC, adalah bahawa penyelidikan awal cenderung untuk memaksimumkan jumlah sperma. Sesetengah kajian juga memberi tumpuan kepada lelaki yang melawat klinik kesuburan dan sudah mempunyai jumlah sperma yang rendah. Ghosh menegaskan bahawa terdapat juga bias dalam jurnal ke arah kajian yang menunjukkan penurunan jumlah sperma; yang tidak dapat diturunkan mungkin tidak dapat diterbitkan. Tetapi penulis kajian baru cuba untuk membetulkan untuk bias potensi ini.
"Saya tidak pernah begitu yakin dengan banyak kajian yang diterbitkan sehingga mendakwa bahawa jumlah sperma manusia telah menurun pada masa lalu, " profesor andrologi Allan Pacey di The University of Sheffield memberitahu Ghosh. "Bagaimanapun, kajian hari ini oleh Dr Levine dan rakan-rakannya berurusan dengan banyak kekurangan kajian terdahulu."
Jadi apa yang mendorong penurunan? Kajian itu tidak menyelidiki sebab-sebab, tetapi banyak penyebab telah dicadangkan selama ini, laporan Susan Scutti di CNN. Antara pesalah yang berpotensi adalah kadar obesiti, merokok, endokrin mengganggu bahan kimia yang terdapat dalam racun perosak dan kebakaran api serta faktor seperti tekanan.
Pada ketika ini, penurunan bilangan sperma tidak dianggap sebagai krisis. Christina Cauterucci di Slate melaporkan bahawa purata 47.1 juta sperma per milimeter masih dalam jangkauan subur. Kiraan sperma tidak dianggap rendah sehingga mencapai 15 juta atau kurang, walaupun mana-mana peringkat di bawah 40 juta boleh memberi kesan ke atas kesuburan.
Kajian ini juga mengingatkan bahawa masih banyak yang perlu dipelajari mengenai sperma. "Kita perlu memahami apa yang membentuk sperma, " kata Daniel Johnston, ketua Cawangan Penyelidikan Kontrasepsi di National Institutes of Health, kepada Laura Poppick untuk Smithsonian.com awal tahun ini. Johnston sedang berusaha untuk menggambarkan kandungan protein penuh sperma, yang penting dalam perkembangan kedua-dua kontraseptif dan rawatan kemandulan.
Walaupun tidak ada yang perlu dikhuatiri lagi, mudah-mudahan ahli sains tidak lama lagi boleh mengusik misteri di sebalik perenang kecil supaya kami bersedia untuk menangani sebarang masalah yang mungkin timbul pada masa akan datang.
