Langit di Cape Canaveral adalah wan biru kelabu pada pagi 20 Ogos 1977, dan kelembutan yang menakutkan di perairan Lautan Atlantik yang hangat. Yang tenang dipecah pada jam 10:29 waktu setempat, apabila penggalak kembar sistem pelancaran Titan III-Centaur melancarkan kehidupan pada pad pelancaran, mengangkat dari permukaan bumi kapal angkasa NASA Voyager II, dipasang dengan susah payah di bilik bersih di California's Jet Makmal Propulsion dan terikat pada pengembaraan antara planet yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Sasaran utama Voyager II, seperti kembarnya, Voyager I, adalah gergasi gas Jupiter dan Saturnus. Sejak trajektori Voyager II kurang langsung, Voyager I-benar kepada namanya-tiba di Musytari pertama, walaupun telah meninggalkan Bumi lebih dari dua minggu kemudian daripada rakan sejawatannya, pada 5 September.
Kedua-duanya dilengkapi alat bateri termasuk kamera standard, imager inframerah dan ultraviolet, magnetometer dan sensor plasma, kapal angkasa Voyager tiba di destinasi mereka pada tahun 1979, hampir dua tahun selepas mereka keluar. Dengan ketelitian yang menakjubkan, kedua-dua kenderaan yang ditinjau Jupiter (termasuk Great Red Spot yang terkenal), Saturnus (termasuk cincin yang berdebu, berais), dan bulan-bulan berbilang pasangan, menghasilkan data berangka yang masih penting hari ini dan menangkap gambar-gambar jauh dari dunia jauh sebelum ini hanya boleh dimimpikan.
Dibina hingga lima tahun yang lalu, para Voyagers telah terbukti jauh lebih tahan lama berbanding sesiapa sahaja yang tawar-menawar pada tahun 1970-an. Selepas memenuhi mandat pokok mereka Saturnian dan Jovian, kedua-dua kapal itu berterusan, melanda ke arah tepi sistem solar kami pada lebih daripada 35, 000 batu sejam. Voyager I, kini kira-kira 13 bilion batu dari Matahari, telah secara rasminya bebas. Voyager II, tidak jauh di belakang (dalam istilah relatif, bagaimanapun), pantas menghampiri peristiwa penting itu-dan ia berjaya memperoleh data mengenai Neptunus, Uranus dan satelitnya di sepanjang jalan.
Jupiter's Great Red Spot, seperti yang ditangkap semasa Voyager saya flyby. (Wikimedia Commons) Sel-sel suria akan menjadi sia-sia pada pelbagai yang sangat besar; Mujurlah, kapal angkasa yang tidak dimanipulasikan dikuasai oleh bahan radioaktif plutonium, yang secara semula jadi terus mengeluarkan haba. Dan walaupun para Voyager menghantar data dengan kuasa 20 watt yang kurang padan-kira sama dengan mentol lampu peti sejuk-kepekaan yang menakjubkan dari hidangan radio Deep Space Network NASA bermakna bahawa maklumat baru adalah sampai hari ini diterima di Bumi. Bertujuan untuk mengukur angin solar, teknologi Voyager kini boleh memberikan pengukuran pada angin interstellar, kemungkinan yang mungkin terdengar menggelikan pada masa pasangan itu dilancarkan.
Untuk meraikan kejayaan pencapaian sains moden ini, dan ulang tahun ke-40 perjalanan, Muzium Udara dan Angkasa Negara akan menjadi tuan rumah acara umum Selasa, 5 September, bermula jam 12.30 petang. Perbincangan panel dan siri pembicara terkenal akan mengatasi kepentingan praktikal dan humanistik yang berterusan dalam misi Voyager.
"Voyager hanya boleh digambarkan sebagai epik, " kata jurubahara muzium, Matt Shindell, yang akan memeriahkan perayaan itu. "Ahli-ahli sains yang membayangkan ia tahu bahawa 'lawatan besar' sistem suria luar adalah misi yang" dari kekangan mekanik angkasa- "hanya dapat dilaksanakan sekali setiap 175 tahun. Sekiranya mereka tidak melakukannya, ia akan terpulang kepada cucu-cucu mereka untuk memanfaatkan penjajaran planet seterusnya. "
Shindell menekankan bahawa pengiraan yang teliti diperlukan untuk menyelaraskan siri gerak kakisan graviti Voyager telah dilakukan pada komputer yang oleh piawaian hari ini kelihatan ketawa usang. Jam-jam yang dimasukkan ke dalam adalah mengejutkan. "Dan, " tambahnya, "ahli sains planet yang bekerja di Voyager mendedikasikan lebih daripada satu dekad kerjaya mereka untuk mendapatkan dataset yang paling mantap dari tingkap terbang singkat di setiap planet."
Dedikasi dan pengorbanan yang diperlukan untuk menjadikan konsep Voyager sebagai realiti tidak dapat dilebih-lebihkan. "Para saintis, jurutera dan pengurus projek yang terlibat dalam Voyager bermimpi besar dan mencapai yang tidak mungkin, " kata Shindell. "Ini bernilai meraikan."
Model uji pembangunan NASA dari kapal angkasa Voyager menjernihkan besar di galeri Planet dan Ruang Angkasa Meneroka Planet. Bukti yang senyap terhadap kuasa imaginasi manusia, model itu akan mengabaikan perhimpunan ulang tahun.
"Saya katakan ia adalah artifak tandatangan" ruang, kata Shindell, "digantung hampir di pusat, dengan magnetometer mengagumkan menguasai seluruh hampir seluruh galeri, dan dengan penutup rekod emas yang terkenal yang dipaparkan di bawahnya. "
Kandungan Rekod Emas Voyager, bertujuan untuk membentangkan satu mikrokosmos budaya manusia kepada mana-mana makhluk luar angkasa yang mungkin memintasnya pada suatu hari, telah diputuskan oleh panel pemikir saintifik yang diketuai oleh Carl Sagan yang dikasihi oleh Cornell. Dua salinan ditekan, satu yang akan diterbangkan ke kapal angkasa Voyager. Muzik itu terukir ke cakera cakera dari Bach ke Chuck Berry; ia dilengkapi dengan pemilihan suara semulajadi, seperti hujan dan air yang mengetuk pantai. Bahan visual yang mengiringi rekod menyerlahkan pengetahuan saintifik.
Clad dalam "pakaian bunny" aseptik, dua jurutera bilik bersih memasang Rekod Emas pada Voyager I. (NASA) Voyager membuka jalan untuk misi susulan yang tidak terkira banyaknya, dan memunculkan minat popular di kawasan yang berbeza dan menarik ini sebagai bulan Eropah Jupiter (yang mempunyai kerak es air, dan mungkin lautan bawah permukaan), Titan bulan Saturnus (di mana "kitaran metana" telah dijumpai di tempat "kitaran air" bumi), dan bulan Uranus Miranda (yang kelumpuhan kesalahannya adalah sedalam 12 batu). Lebih daripada apa-apa, Voyager berfungsi sebagai peringatan yang berterusan tentang keagungan dan kepelbagaian alam semesta, dan sejauh mana jarak planet yang indah yang kita sebut rumah sebenarnya.
Pada bulan Februari 1990, probe Voyager 1 telah memutar kamera untuk menangkap foto komposit Bumi pada jarak 3, 7 milyar mil. Christened "Pale Blue Dot" oleh Carl Sagan, yang telah meminta agar ia diambil, gambar itu merupakan gambaran yang menggembirakan Bumi, yang muncul sebagai spek soliter di laut hitam kosmik.
Pada titik itu, Sagan menulis, "setiap orang yang anda sayangi, setiap orang yang anda kenal, setiap orang yang anda pernah dengar, setiap manusia yang pernah hidup hidup." Di mata dia, mesej Voyager jelas. "Mungkin ada demonstrasi yang lebih baik dari kebodohan manusia daripada imej dunia kita yang jauh ini. Kepada saya, ia menggariskan tanggungjawab kami untuk menangani lebih baik dengan satu sama lain, dan untuk memelihara dan menghargai titik biru pucat, satu-satunya rumah yang pernah kami kenali. "
Muzium Udara dan Angkasa Negara akan mengadakan perhimpunan peringatan pada hari Selasa, 5 September. Perayaan, termasuk perbincangan panel dan ceramah dari beberapa penceramah terkenal, akan bermula jam 12:30 malam.
