Berfikir tentang bintik-bintik lembut pada kepala bayi membuatkan saya menggeliat. Saya sentiasa membayangkan bahagian-bahagian yang lembap dari pic yang terlalu masak. Sudah tentu, titik-titik lembut tidak seperti itu. Mereka adalah tengkorak tengkorak kuat, di mana tulang belum terbentuk sepenuhnya. Bayi hominid mempunyai bintik-bintik lembut selama sekurang-kurangnya tiga juta tahun, satu kajian baru mendapati. Para penyelidik mengatakan bahawa bintik-bintik lembut berkembang sebagai tindak balas kepada otak kita yang unik dan gaya berjalan yang luar biasa.
Dalam kajian baru ini, sebuah pasukan yang diketuai oleh Dean Falk, ahli antropologi di Florida State University, dianggap sebagai tempat yang lembut pada anak hominid yang paling terkenal, Taung Child, Australopithecus africanus tyke yang hidup sekitar tiga juta tahun yang lalu. Fosil Anak Taung terdiri daripada otak fosil, tulang muka dan rahang. Di atas otak, betul-betul di belakang tempat dahi berakhir, pasukan itu mendapati garis besar tempat yang lembut yang dicetak di permukaan otak. Mereka juga mendapati jejak jahitan metopik-garis yang menandakan di mana dua bahagian tulang depan (dahi) bersatu. Ia berjalan dari bahagian atas hidung ke tempat yang lembut di belakang dahi.
Oleh kerana kedua-dua bahagian tulang depan tulang menjadi satu tulang, jahitan metopik hilang. Dalam simpanse, ini biasanya berlaku dalam utero, sebelum simpanse dilahirkan. Pada manusia, ini tidak berlaku sehingga kadang-kadang di antara umur 1 dan 2. Dan pada sesetengah orang, jahitan metopik masih ada pada masa dewasa. Dalam satu kajian lebih daripada 2, 000 orang dewasa, 16 peratus masih mempunyai jahitan metopik separa, tetapi tidak ada kajian lebih daripada 350 kera Afrika dewasa. (Hanya untuk menjadi jelas, walaupun orang dewasa mempunyai jahitan metopik, itu tidak bermakna tempat lembutnya masih ada. Itu akan menjadi keras dan jahitannya hanya sesuatu yang anda hanya akan perasan jika anda boleh mengupas kembali kulit seseorang Sebagai contoh, periksa tengkorak ini dengan jahitan metopik versus yang tanpa jahitan.)
Anak Taung berusia kira-kira 3 tahun ketika meninggal dunia, menunjukkan hominid mula mengalami kelewatan dalam pemusnahan jahitan metopik berbanding dengan kera lain sekurang-kurangnya tiga juta tahun yang lalu, para penyelidik melaporkan dalam talian hari ini dalam Prosiding Akademi Nasional Sains . Pasukan itu juga mendapati jahitan metopik di tengkorak Homo habilis dan Homo erectus .
Kenapa perlu begitu lama untuk dahi hominid untuk sekering sepenuhnya? Falk dan rakan-rakannya menawarkan beberapa penjelasan. Pertama, mereka menyerlahkan apa yang dikenali sebagai "dilema obstetrik." Suis untuk berjalan kaki tegak berubah bentuk pelvis, dan sebagai hasilnya, saiz kanal lahir. Sebagai hominid berkembang otak yang lebih besar-dan oleh itu lebih besar kepala-ia menjadi lebih sukar untuk ibu-ibu hominid untuk melahirkan. Mempunyai tempat yang lembut dan jahitan metopik membantu meringankan masalah menolak kepala besar melalui saluran kelahiran kecil. Seperti yang ditunjukkan oleh penyelidik:
Semasa penyerahan, kontraksi saluran kelahiran menyebabkan tepi tulang depan dan tulang parietal neonate bertindih dan meluncur bersama di kawasan fontanelle anterior, yang memampatkan kepala dan memudahkan pengusiran neonat dari kanal lahir.
Falk dan rakan-rakannya juga menunjukkan bahawa bayi manusia mengalami pertumbuhan otak pesat yang sama pada tahun pertama kehidupan yang mereka alami sebagai janin dalam utero. Menyelamatkan beberapa perkembangan otak sehingga selepas kelahiran mungkin membantu dengan masalah saluran kelahiran kecil, dan mempunyai tempat yang lembut dan dahi yang tidak digunakan membolehkan tengkorak untuk bersaing dengan otak yang semakin meningkat. Di samping itu, para penyelidik mencatatkan bahawa korteks frontal-bahagian otak yang duduk di belakang dahi dan bertanggungjawab untuk beberapa kebolehan kognitif kami yang canggih - berbeza dengan manusia daripada kera yang lain. Semasa perjalanan evolusi manusia, beberapa struktur di bahagian otak ini berubah saiz dan bentuk. Perubahan di kawasan ini mungkin menjelaskan mengapa bahagian tengkorak ini khususnya tetap lentur lebih lama untuk manusia muda, kata para penyelidik.
Tidak jelas apabila semua faktor ini berlaku dalam sejarah hominid. Sebagai contoh, australopithecine mempunyai pelvis yang disusun semula, tetapi otak mereka tidak lebih besar daripada simpanse ', jadi tidak pasti bahawa kepala besar melalui saluran kelahiran kecil adalah masalah yang besar bagi mereka. Dan tidak ada bukti fosil yang cukup untuk mengatakan sama ada mereka mempunyai perkembangan otak yang pesat sebagai bayi. Walau bagaimanapun, ciri-ciri tengkorak mereka menunjukkan bahawa korteks hadapan mungkin diperbesarkan berbanding dengan kera sebelumnya, jadi perubahan ini mungkin menyumbang kepada pembangunan yang tertunda dalam tengkorak Anak Taung.
Falk dan rakan-rakannya membuat kesimpulan bahawa ahli antropologi perlu mencari tempat-tempat lembut dan jahitan metopik pada hominid yang lebih awal, seperti spesies Lucy, Australopithecus afarensis, untuk melihat apabila ciri-ciri tersebut mula-mula berkembang dalam keturunan kami.
Bagi saya, saya telah membuat titik-titik lembut tidak begitu kasar kerana saya fikir mereka.
