Simpanse tahu bagaimana untuk membuat katil. Setiap malam mereka memanjat pokok dan berkerut dalam sarang yang mereka bangun dari cabang dan daun. Mereka tidur di puncak pohon untuk mengelakkan pemangsa malam seperti macan tutul. Ramai ahli antropologi berfikir hominid awal melakukan perkara yang sama apabila tiba masanya untuk menangkap beberapa zzz. Tetapi sekurang-kurangnya satu populasi cimpanzi menikmati tidur di lantai hutan, menunjukkan penyelidikan baru. Ini mungkin bermakna bahawa beberapa hominid awal juga melakukannya.
Chimps yang tidur di tanah tinggal di Pegunungan Nimba di selatan Guinea. Kathelijne Koops dari University of Cambridge di England dan rakan sekerja menganalisis 634 sarang simpan di sana dari 2006 hingga 2008. Kira-kira 14 peratus daripada katil ini berada di atas tanah. Di kebanyakan populasi simpanse, kurang daripada 5 peratus sarang berada di lapangan, laporan pasukan dalam American Journal of Anthropology Fizikal .
Apa yang berbeza mengenai chimpanzee ini? Mereka tidak kekurangan pokok yang sesuai, nota pasukan. Tetapi kawasan itu nampaknya hilang pemangsa malam yang berbahaya yang memaksa kaum chimpanzee lain berehat di dalam pokok. Tanpa tekanan ini, Koops dan rakan-rakannya yang hipotesis, chimpanzee lelaki mungkin berkhemah di bawah pokok-pokok perempuan yang mereka ingin kawin dengan, untuk menjauhkan lelaki lain.
Satu kajian baru menunjukkan bahawa sesetengah cimpanzi lebih suka tidur di atas tanah daripada di dalam pokok. Begitu juga dengan hominid awal. Gambar ihsan pengguna Flickr World of Oddy
Untuk menguji idea itu, para penyelidik berpaling kepada DNA. Mereka mengumpul rambut di 46 sarang tanah untuk menganalisis bahan genetik pemilik untuk menentukan seks mereka. Tiga puluh orang pembuat sarang adalah lelaki, empat adalah perempuan, dan seks tidak dapat ditentukan untuk 12, para penyelidik mendapati. Oleh sebab penanaman tanah sebahagian besarnya merupakan kelakuan lelaki, ia memberi sokongan kepada idea bahawa ini mungkin strategi penjaga gol lelaki-tetapi lelaki tidak kelihatan seperti tidur di bawah katil wanita. Dalam menganalisis sarang pokok di atas sarang tanah, ternyata kebanyakan lelaki sedang berehat di bawah sanak lelaki lain. Oleh itu, hipotesis yang mengawal pasangan itu tidak kelihatan. Buat masa ini, tidak jelas apa yang mendorong kaum simpanse di komuniti ini untuk tidur di atas lantai hutan.
Jadi, apa hubungannya dengan nenek moyang kita? Ahli antropologi telah melihat kebiasaan tidur simpanse sebagai proksi untuk hominid awal kerana katil hominid awal tidak dipelihara dalam rekod fosil. (Bed hominid yang paling awal diperkenalkan pada 77, 000 tahun yang lalu.) Walaupun nenek moyang kita yang paling awal mungkin menghabiskan sebahagian besar masa mereka berjalan tegak di atas tanah, ciri-ciri rangka mereka mendedahkan bahawa mereka masih mengekalkan keupayaan mendaki. Dan kerana mereka terdedah kepada pemangsa, alasan antropolog itu, mereka mungkin lebih selamat di pokok-pokok, sama seperti kebanyakan simpanse adalah hari ini. Penyelidik membuat spekulasi bahawa tidak sampai Homo erectus, yang mempunyai rancangan badan moden, hominid mula tidur di atas tanah.
Tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa mungkin dalam keadaan tertentu, beberapa hominid terdahulu ditangkap di atas tanah juga. Tetapi lebih daripada itu, saya fikir kajian ini mengingatkan kita bahawa individu dalam spesies berubah, dan tidak semua populasi berkelakuan sama. Simpanse di pelbagai tempat di Afrika, contohnya, makan makanan yang berbeza, menggunakan alat yang berbeza dan nampaknya membina sarang di bahagian-bahagian hutan yang berlainan. Ia mungkin dalam mana-mana spesies hominid awal, individu berkelakuan berbeza dalam dan antara komuniti yang berbeza. Mempelajari variasi ini pada nenek moyang kita yang awal adalah tugas yang hampir mustahil kerana kebanyakan spesies telah dijumpai di hanya segelintir lokasi. Dan seperti tidur, beberapa tingkah laku tidak meninggalkan tanda pada rekod fosil. Oleh itu, menganalisis keadaan di mana tingkah laku tertentu haiwan moden berbeza-beza dan mencari cara untuk menghubungkannya dengan bukti yang dapat dipelihara dalam rekod fosil-adalah aspek penting dalam kajian evolusi manusia.
