Tetikus bandar yang berkunjung pergi untuk melawat sepupunya di negara ini. Tetikus bandar memandang ke bawah tetikus negara, dengan mengandaikan semua bandar yang ditawarkan-makan, budaya itu menjadikannya sebagai tikus yang lebih baik dari keduanya. Beliau menegaskan bahawa sepupunya datang melawatnya, dan tetikus negara dengan berat hati bersetuju. Walaupun makan di bandar, bagaimanapun, satu pek anjing menyerang dua tikus, menghantar sepupu berjalan. Tikus negara menyedari bahawa bandar berlebihan dan membida perpisahan sepupunya, pulang ke rumah untuk menikmati hidupnya.
Mungkin ada kernel kebenaran dalam dongeng terkenal ini, ternyata-dan bagi orang-orang tikus yang sangat merujuknya. Seperti tikus bandar, mamalia kecil tinggal bersama-sama dengan manusia bandar di seluruh dunia. Habitat metropolitan ini jauh dari medan atau hutan yang mula-mula mereka berkembang maju. Bandar ini menyajikan pelbagai rintangan-termasuk trotoar, kereta, racun perosak, anjing dan banyak kematian lain-yang boleh mengancam kehidupan makhluk kecil. Oleh itu, saintis berpendapat, haiwan yang berjaya mengekalkan hidup di dalam hutan konkrit bermusuhan boleh menjadi yang paling terang dan paling tajam dari sekumpulannya, pada dasarnya, tikus-tikus bandar yang boleh disesuaikan dan dikenali di dunia berbulu.
Pada masa lalu, para penyelidik menunjukkan bahawa burung pintar-seluar dengan otak yang lebih besar dan roh-roh bebas berbulu dengan sikap yang lebih baik dengan aliran lebih baik dapat menangani isu-isu manusia yang mungkin mereka hadapi, dan juga melakukan yang terbaik dalam persekitaran bandar. Sama ada haiwan bandar adalah orang yang mempunyai kelebihan yang selamat untuk memulakan, atau sama ada bandar itu sendiri membentuk penduduk terkecil dari masa ke masa, bagaimanapun, masih tidak diketahui.
Penyelidik dari University of Minnesota meletakkan kad mereka pada hipotesis terakhir. Persekitaran bandar, yang mereka harapkan, secara aktif mengubah penduduk bumpkins negara berkaki empat ke dalam jalan pintar bandar. Selain itu, semakin lama penduduk haiwan menghabiskan di bandar, mereka fikir, semakin banyak kekayaan otak yang membentuk keturunan mungkin akan diperolehi.
Untuk menguji kesahihan teka-teki ini, para penyelidik menetapkan ukuran rongga otak dengan beribu-ribu tengkorak (proksi yang umum digunakan untuk kebolehan kognitif) yang dipunyai oleh sepuluh jenis spesies mamalia kecil, termasuk voles, tikus, tupai, gophers, kelawar dan shrews. Mereka memperoleh spesimen muzium yang merangkumi 100 tahun yang lalu dari kedua-dua Billybobs yang asalnya ditangkap dari laman luar bandar dan Rockefellers ditangkap di lokasi bandar di Minnesota. Mereka menggunakan ujian statistik untuk mengawal pemboleh ubah seperti saiz badan dan jantina, kemudian menganalisis hasilnya untuk melihat apakah terdapat perbezaan antara peminat bandar dan orang pintar negara.
Hasilnya, diterangkan minggu ini dalam Prosiding Royal Society B: Biology, mengejutkan penyelidik. Daripada sepuluh spesies, hanya dua populasi bandar-tikus putih dan padang rumput padang rumput-menunjukkan kecondongan penting - kedua-duanya lebih tinggi 6 peratus berbanding sepupu negara mereka (walaupun ujian statistik menunjukkan bahawa, dengan sampel yang lebih besar saiz, kelawar coklat besar dan cakar bertopeng juga mungkin akan jatuh ke kem ini).
Walau bagaimanapun, tidak hairanlah, spesies yang dilengkapi dengan otak yang lebih besar adalah yang mempunyai kadar pembiakan tertinggi, yang mengetuai para penyelidik untuk membuat spekulasi bahawa mereka mungkin mempunyai kelebihan generasi berbanding jiran-jiran bayi mereka yang lebih perlahan kerana lebih banyak bayi lebih banyak peluang untuk membentuk penyesuaian baru. Akhirnya, apabila mereka menggabungkan semua spesies ke dalam hanya dua periuk, bandar dan luar bandar, dan dikawal untuk saiz badan, mereka juga melihat trend umum ke arah kapasiti kranial yang lebih besar untuk penduduk bandar secara umum.
Tengkorak tetikus (tidak digunakan dalam kajian ini). Foto oleh Michael Jefferies
Sejujurnya, persekitaran bandar nampaknya tidak membentuk saiz tengkorak haiwan selama bertahun-tahun. Dalam erti kata lain, otak Mouse D. Trump Jr adalah, secara statistik, saiz otak Mouse D. Trump Sr sama, walaupun 100 tahun memisahkan kedua-duanya. Dari masa ke masa, sebenarnya, tikus putih dan kelawar besar berwarna coklat di persekitaran bandar seolah-olah kehilangan kelebihan mereka, menunjukkan sedikit penurunan dalam saiz otak sejak beberapa tahun (mungkin rutin bangun tidur-makan-makan yang tidak mantap itu mengalir mereka turun?). Sebaliknya, populasi luar bandar empat spesies-dua kelawar dan dua shrews-datang dari belakang, seperti Soundsystem LCD mungkin meletakkannya. Dan tupai merah Amerika dari kayu cendawan tidak begitu kaya selepas itu-mereka juga menunjukkan kecenderungan marjinal untuk menjadi salah satu daripada anak-anak "dengan bakat yang lebih baik dan idea yang lebih baik" bahawa tetikus yang kurang lentur dan kelab perkotaan perlu melihat.
Walaupun beberapa penemuan ini bertepatan dengan asumsi penulis bahawa slicker bandar harus lebih pintar daripada rakan-rakan negara mereka, penyelidikan menimbulkan lebih banyak soalan daripada memberikan jawapan. Sebagai contoh, mungkin para penyelidik tidak mempunyai tengkorak yang merangkumi masa yang cukup lama. Pada awal tahun 1900-an, ketika tengkorak pertama dari kajian ini berasal, beberapa bahagian Minnesota telah pun ditukarkan ke kawasan perkotaan, yang bermakna penyesuaian kapasiti tengkorak dalam spesies tersebut mungkin telah berlaku pada awalnya.
Sebaliknya, mereka hipotesis, boleh jadi bahawa satu bidang tikus adalah sampah yang lain; mungkin haiwan hanya tidak memerlukan kuasa otak tambahan untuk bertahan dalam bidang kecil mereka di dunia, tidak kira sama ada persekitaran yang lebih luas dibina atau ditanam.
Bagi spesies luar bandar yang pedas, mereka merenung, mungkin haiwan itu mungkin mengalami perubahan dan cabaran yang lebih penting dari masa ke masa berbanding dengan rakan bandar mereka. Pembalakan, penukaran pertanian, subdivisi dan lebuh raya semua mengancam kawasan pedalaman Minnesota. Mungkin haiwan negara dipaksa untuk meningkatkan dan menyesuaikan diri, atau jika tidak, akan dilupuskan oleh traktor atau trak. Atau, mereka membuat spekulasi, mungkin mamalia di luar bandar hanya mendapat pemakanan yang lebih seimbang daripada sayur-sayuran berdaun dan hasil pertanian dari kalangan mereka yang terpaksa mengunyah kentang goreng dan kabobs busuk.
Pada akhirnya, mereka mengakui, hanya satu percubaan lapangan manipulatif-meletakkan tikus dan liar ke dalam persekitaran bandar dan luar bandar dan melihat apa yang berlaku-mungkin akan menyelesaikan persoalan pemandu sejati di belakang tetikus bandar dan pintar tetikus negara. Dalam kes ini, sekurang-kurangnya, tikus dan tahi bandar memelihara kelebihan unggul, tetapi kelawar, shrews dan tupai negara membuktikan bahawa kehidupan jauh dari kebisingan dan pencemaran mempunyai faedahnya juga.
