Sekiranya anda membuatnya melalui Anugerah Grammy malam Ahad, anda mungkin melihat seorang bintang pop negara Glen Campbell. Dan anda mungkin tahu bahawa, seperti hampir setiap penyanyi yang mempunyai beberapa hits pada tahun 1970-an, Campbell berada di tengah-tengah tur perpisahan.
Tetapi ini bukanlah cermin 'I-can-still-dance-and-wear-tight-pants' Rolling Stones. Ini adalah Jelajah Perpindahan sebenar. Kerana Campbell, sekarang 75, mempunyai penyakit Alzheimer. Dan tidak lama lagi dia tidak akan ingat lirik atau bagaimana untuk bermain lagu-lagu yang dia lakukan ribuan kali. Kemudian perkara akan menjadi lebih buruk.
Di dunia yang sempurna setiap pesakit Alzheimer akan mendapat lawatan perpisahan, peluang untuk membuat satu penyapuan terakhir melalui kehidupan sebelum semua nama dan sambungan dan kenangan dapat dikunci di dalam otak yang tertutup. Tetapi yang paling tidak, dan sebaliknya memisahkan dari dunia sebagai keluarga dan rakan-rakan mereka menonton, tanpa cara untuk melambatkan penurunan kejam. Sekarang terdapat lebih daripada 5 juta orang dengan Alzheimer di Amerika Syarikat sahaja, dengan jumlah itu dijangka meningkat tiga kali pada 2050.
Kecuali ...
Penyelidik menemui dadah keajaiban yang menghalang lingkaran ke bawah sebelum ia bermula. Telah bercakap tentang ini selama bertahun-tahun, cadangan bahawa saintis semakin dekat. Ia tidak berlaku. Tetapi harapan minggu lalu hanya dibangkitkan semula dengan laporan bahawa penyelidik di Case Western Reserve di Ohio telah membuat penemuan yang luar biasa. Selepas merawat tikus dengan ubat yang dipanggil bexarotene, biasanya rawatan untuk kanser kulit, mereka mendapati bahawa, dalam masa 72 jam, haiwan dapat mula mengingati perkara lagi.
Berita itu menimbulkan kegelisahan panggilan kepada doktor dari orang-orang yang ingin mengetahui sama ada ini benar-benar penyembuhan sihir. Bolehkah ia sebenarnya membalikkan kesan-kesan dahsyat Alzheimer pada manusia?
Tiada siapa yang tahu. Ia mungkin sepenuhnya ia akan mempunyai sedikit atau tiada kesan. Para saintis di Case Western berharap untuk memulakan percubaan kecil pada manusia musim semi ini, yang boleh bertahan empat bulan. Tetapi selepas itu sukar untuk mengatakan bagaimana ini akan dimainkan kerana paten pada bexarotene sebagai ubat kanser, yang dipegang oleh firma farmaseutikal Jepun, Eisai, Inc., habis tahun ini dan setakat ini ia tidak menunjukkan minat untuk membiayai baru penyelidikan di Case Western.
Sementara itu, dua firma farmaseutikal besar lain, Pfizer, Inc. dan Eli Lilly akan mempunyai data daripada ujian pada dadah Alzheimer mereka pada akhir tahun ini. Bercakap tentang kepentingan tinggi-terutamanya untuk Pfizer, yang memerlukan penjual besar, kini paten Lipitor, ubat kolesterolnya yang menjadi lembu tunai selama bertahun-tahun, telah habis. Bolehkah anda bayangkan apa yang akan menjadi yang pertama di pasaran dengan rawatan Alzheimer yang benar-benar berkesan?
Kegelapan menyebar
Dua penemuan lain yang diumumkan bulan ini, sementara tidak begitu dramatik seperti kajian bexarotene, boleh menjadi hampir penting dalam mencari rawatan yang berkesan. Yang pertama, disahkan dalam kajian berasingan di Harvard dan Columbia, mendapati bahawa penyebaran Alzheimer dari neuron ke neuron di sepanjang jalan yang digunakan oleh sel-sel saraf untuk berkomunikasi dengan satu sama lain. Dan itu menunjukkan bahawa salah satu cara untuk menghentikan penyakit ini adalah untuk mencari cara untuk mencegah penularan sel ke sel.
Dalam penemuan utama yang lain, para saintis UCLA memutuskan bahawa alat pengimejan otak yang mereka usahakan dapat menjejaki secara berkesan penumpukan deposit plak-memalukan memori di otak, yang membolehkan rawatan dimulakan bahkan sebelum gejala muncul.
Pertimbangkan mereka dua lagi bahagian yang boleh membantu menyelesaikan teka-teki otak yang paling menjemukan.
Aliran otak
Berikut adalah berita terkini mengenai penyelidikan memori:
- Berita yang mengejutkan: Para penyelidik di UCLA mendapati mereka dapat meningkatkan ingatan dengan menggunakan rangsangan elektrik di bahagian otak di mana tanda-tanda kerosakan pertama dari Alzheimer biasanya muncul.
- Lupakan cara mengira kalori? Orang yang lebih tua yang menggunakan lebih daripada 2, 000 kalori sehari boleh menggandakan risiko kehilangan ingatan. Itulah yang saintis saintis Mayo Clinic menyimpulkan selepas kajian tentang 1, 200 lelaki dan wanita pada tahun 70-an dan 80-an.
- Satu lagi sebab untuk tidak membangunkan saya: Lebih banyak bukti nilai tidur malam yang baik datang daripada penyelidik di Washington University School of Medicine di St. Louis. Mereka memutuskan bahawa mungkin terdapat hubungan antara "tidur terganggu" dan pembentukan plak amiloid di otak, penanda Alzheimer.
- Adakah 40 yang baru 60? Satu kajian baru-baru ini di London mendapati bahawa fungsi kognitif sebenarnya boleh mula merosot pada orang yang berusia 45 tahun.
- Ada aplikasi untuk itu? Ya, kini sebenarnya ada aplikasi Facebook, yang dibuat di Singapura, yang membolehkan anda mengalami penyakit Alzheimer. Ia dipanggil Sort Me Out dan ia direka untuk memberikan anda rasa apa yang rasanya kehilangan kawan dan kenangan anda.
Bonus video: Ahli sains Neurosisi Daniel Wolpert fikir kita memberi otak kita terlalu banyak kredit. Dalam perbualan TED ini, beliau berpendapat bahawa tujuan sebenar mereka bukanlah untuk kita berfikir, melainkan untuk membantu kita bergerak.
