Dikemaskini, 8 Oktober 2009: novel baru Dan Brown The The Lost Symbol mengambil pembaca mengenai lawatan tulang belakang yang menggerunkan beberapa bangunan Washington, DC yang paling terkenal. Dengan simbolisme Masonik sebagai temanya, buku itu dibuka dengan permulaan rumit di House of the Temple of the Rite Scotland pada 16th Street. Penulis itu "cukup tepat dalam deskripsi bangunan, simbol dan rujukannya" kepada Bait Suci, kata jurucakap Heather Calloway. Walaupun dia tidak meminta bantuan khas daripada kakitangan, dia mengambil lawatan "lebih daripada sekali, " katanya. Sejak penerbitan buku itu pada bulan September, lawatan ke Bait Suci adalah 60 peratus. Dua tahun yang lalu, majalah Smithsonian mengambil lawatan itu.
Mammoth sphinxes mengawal House of the Temple of the Rite Scotland, bangunan neo-Classical yang mengagumkan di jantung Washington, DC Di dalam, hieroglif Mesir menghiasi atrium yang melambung. Dinding sembilan kaki bangunan itu memegang mayat manusia. Ular gegelung gangsa mengepung takhta kayu yang besar, kanopi dalam beludru ungu, di ruang suci di tingkat kedua yang dipanggil Bilik Kuil, di mana lelaki dari seluruh dunia berkumpul di pintu tertutup setiap dua tahun. Selama berabad-abad keanggotaan terpilih telah memasukkan penandatangan Deklarasi Kemerdekaan; George Washington, Theodore Roosevelt, Gerald Ford dan 13 presiden lain; Senator Charles Schumer dan Robert Dole; Ketua Hakim Negara Earl Warren dan Hakim Mahkamah Agung yang lain. Secara rasmi mereka dikenali sebagai Freemason, tetapi kebanyakan orang tahu mereka hanya sebagai Mason. Dan seni yang melarang bangunan ini, satu batu dari White House, adalah ibu pejabat mereka di selatan.
Lama dilihat oleh orang luar sebagai masyarakat yang misterius dan salah satu daripada persaudaraan yang paling kuat di dunia, Mason baru-baru ini menjadi objek yang lebih keingintahuan sebagai pembuat filem dan novelis saya legenda Masonik dan simbol untuk barang konspirasi. Dalam Thriller National Treasure tahun 2004, Nicolas Cage mengikut jejak Masonik dan penulisan yang tidak dapat dilihat pada Deklarasi Kemerdekaan untuk mencari cache emas tersembunyi. Dan Brown, pengarang The Da Vinci Code, telah mengatakan novelnya yang akan datang akan melibatkan senibina Masonik di Washington, DC Laman webnya mencabar para pembaca untuk mencari petunjuk Mason pada jaket habuk The Da Vinci Code . Mungkin kerana tipu daya itu, jumlah pelawat ke kuil telah meningkat tiga kali ganda dalam tempoh dua tahun yang lalu kepada 12, 000.
Yang menunjukkan bahawa Mason tidak mempunyai apa-apa untuk menyembunyikan, kata Maj. Gen Armen Garabedian, seorang Mason selama 49 tahun. "Perkara rahsia ini berasal dari belakang, " katanya. "Jika kami adalah organisasi rahsia, lawatan tidak akan ditawarkan." Kuil ini sentiasa terbuka kepada orang ramai.
Mason, yang berjumlah 1.3 juta di Amerika Syarikat (turun dari puncak 1959 puncak 4 juta), mengekalkan bahawa organisasi mereka didedikasikan untuk kedermawanan. Organisasi itu mendermakan lebih dari dua juta dolar sehari untuk penjagaan kesihatan, pendidikan dan penyebab lain, menurut jurucakapnya. Walau bagaimanapun, walaupun Masons mengakui bahawa asal-usul kumpulan itu keruh, walaupun persaudaraan itu mungkin muncul dari persatuan zaman pertengahan abad ke-15 pembina katedral induk di Eropah dan berkembang menjadi kelab-kelab lelaki elit. Freemasonry tiba di Amerika Syarikat pada awal abad ke-18. Pada asalnya organisasi lelaki, putih, Mason hari ini beragam etnik dan beberapa bab termasuk wanita.
Pada awal tahun 1800an, alat batu yang sebenarnya, seperti dataran kompas dan penjuru, telah melambangkan bangunan kuil rohani sendiri melalui kebajikan dan disiplin. Rumah Bait Suci berlimpah
kuno, jika tidak selalu dapat ditafsirkan, simbol, dari sphinx 17-ton yang mengepal pintu masuk ke sembilan mata bintang, helang dua dan gambar dewa Yunani Hermes. Tingkap kaca yang berwarna-warni memikat mata "mata semua-mata" Mesir purba, yang mana ahli teori Freemason berkomplot, juga muncul di Great Seal Amerika Syarikat, yang direka pada tahun 1782, dan bil dolar, yang memperoleh mata ikon pada tahun 1935, terima kasih kepada FDR, seorang Mason.
Selesai pada tahun 1915, Dewan Bait Suci direka oleh John Russell Pope, arkitek bangunan Washington yang terkenal, termasuk Galeri Seni Kebangsaan (1941) dan Memorial Jefferson (1943). "Candi ini melancarkan kerjaya Pope di Washington, " kata Paul Dolinsky, ketua Kajian American Buildings Survey. "Ia menjadi salah satu reka bentuk klasik yang paling dihormati di dunia pada masa itu." Dolinsky mengatakan ular berlapis emas dan tirai beludru Temple Room mengingatkannya tentang set epik Cleopatra tahun 1934. "Cecil B. DeMille bertemu Freemasonry, " katanya. "Ia benar-benar set Hollywood yang lebih besar daripada kehidupan."
Dimodelkan pada kuil gaya Yunani, bangunan itu tidak mengandungi batu girder - hanya batu, seperti dahulu kala telah dibina. Fasad besar batu kapur berdering dengan 33 tiang ionik. Nombor 33 berkembang biak dalam upacara Masonik, tetapi ahli sejarah kumpulan mengatakan mereka tidak tahu apa yang dilambangkan pada mulanya. Lantai marmar hijau yang gelap di atrium membawa kepada tangga besar dan patung pemimpin Ritus Scotland, Albert Pike, bekas ketua Konfederasi yang menghabiskan 32 tahun mengembangkan ritual Masonik. Pike kekal sebagai tokoh kontroversial, dengan pengkritik mendakwa bahawa dia adalah ahli Ku Klux Klan dan seorang Satanis. Pada tahun 1944 Mason, oleh suatu perbuatan Kongres, mendapat kebenaran untuk menggali jenazah Pike dari tanah perkuburan tempatan dan menguburkannya di dalam kuil.
Antara artifak yang dipamerkan adalah sijil keahlian Masonik yang ditandatangani oleh Paul Revere. Ahli silversmith dilaporkan mengambil beberapa saudara untuk Parti Teh Boston, pada tahun 1773. Lukisan besar George Washington meletakkan batu asas untuk Capitol dan mengenakan apron Mason di gantung di dewan perjamuan. Julat potret adalah koridor mahogany yang melengkung dalam galeri I-didn't-know-he-was-a-Mason: Sam Ervin, John Glenn, Harry Truman, Arnold Palmer, John Wayne dan Will Rogers. Di tingkat pertama adalah pejabat pengarah FBI yang telah direkonstruksi dan Mason J. Edgar Hoover.
Dengan senarai broker kuasa, Mason telah lama dituduh sebagai ketaksaan politik dan pengaruh yang tidak wajar, kata Lynn Dumenil, profesor sejarah di Occidental College dan pengarang Freemasonry dan American American, 1880-1930 . "Hari ini, semuanya penuh semangat dan keadaan. Tiada rahsia gelap dalam bangunan Ritus Scotland."
Namun pelawat ke pemandu pelancong lada candi Washington dengan soalan-soalan ragu-ragu. Adakah Mason terlibat dalam percubaan penyihir Salem? Adakah terdapat sebuah terowong rahsia yang menghubungkan bangunan itu ke Gedung Putih? Semasa satu lawatan baru-baru ini, panduan ditekan di tempat yang dilukis di dinding batu di luar bilik Kuil yang mewah. Dinding itu memberi jalan, mendedahkan tangga lilin yang memasuki kegelapan. Beberapa pelawat berhati-hati melangkah ke hadapan. Sudah tentu, ini adalah laluan rahsia untuk sesetengah harta! Malah, tangga membawa kepada loteng untuk organ paip besar.
David A. Taylor adalah penulis lepas dan pengarang Ginseng, Root Ilahi .
