Apabila Ellie Lobel adalah dua, sengatan lebah menghantar mayatnya ke dalam sistem anafilaksis-sistem imun yang disebabkan terlalu banyak. Dia berhenti bernafas dan hampir mati. Apabila dia berusia 45 tahun, dia diserang oleh sekumpulan lebah Afrika. Bukan sahaja dia bertahan tetapi hidupnya berubah, secara drastik, untuk lebih baik, laporan Chistie Wilcox untuk Mosaic (melalui Medium ). Selama bertahun-tahun Lobel telah memerangi penyakit Lyme, tetapi selepas beberapa hari kesakitan menyusul kepalanya dia teringat, "Otak saya baru saja keluar dari kabut itu. Saya fikir: Saya benar-benar boleh berfikir dengan jelas buat kali pertama bertahun-tahun."
Lobel dan doktornya tidak pasti apa yang berlaku untuk meringankan sakit badan, gejala neurologi dan keletihan yang disebabkan oleh jangkitan dengan Borrelia burgdorferi, bakteria yang memasuki badannya melalui gigitan apabila dia berusia 27 tahun. Tetapi Lobel fikir ia adalah racun lebah.
Racun yang diambil dari jarum, kantung dan tentakel banyak haiwan berbisa telah digunakan dalam perubatan selama bertahun-tahun. "Racun lebah telah digunakan sebagai rawatan di Asia Timur sejak sekurang-kurangnya abad kedua SM, " kata Wilcox. "Dalam ubat tradisional Cina, racun kalajengking diiktiraf sebagai ubat yang kuat, digunakan untuk merawat segala-galanya dari ekzema ke epilepsi."
Kimia yang menjadikan sebatian ini berbahaya juga boleh memberi perlindungan. "Selama berjuta-juta tahun, jurutera kimia kecil ini telah mengembangkan pelbagai molekul yang menargetkan bahagian-bahagian sistem saraf kami yang berlainan, " kata Ken Winkel, Pengarah Unit Penyelidikan Venom Australia di Universiti Melbourne, kepada Mosaic . "Idea untuk memohon toksin saraf yang kuat ini untuk mengganggu penyakit saraf telah lama wujud. Tetapi kita tidak tahu cukup untuk dengan selamat dan berkesan melakukannya. "
Kompaun Bee venom aktif dipanggil melittin, peptida kecil yang menyebabkan sensasi kesakitan terbakar. Ia mencetuskan sensor haba dalam sel-sel saraf untuk berfikir bahawa mereka secara literal terbakar. Tetapi seperti semua racun, dos penting. Wilcox menulis bahawa pada dos yang lebih tinggi melittin mencipta lubang di sel membran di sekitar dan menyebabkan mereka "membengkak dan pop seperti belon." Para saintis sebenarnya berharap dapat memanfaatkan keupayaan ini. Laporan Wilcox:
Sebagai contoh, para penyelidik di Sekolah Perubatan Universiti Washington di St. Louis, Missouri, mendapati bahawa melittin boleh membongkar membran sel perlindungan HIV tanpa membahayakan sel-sel manusia. Kaedah sampul-busting ini juga menghentikan virus daripada mempunyai peluang untuk mengembangkan rintangan. "Kami menyerang harta fizikal HIV yang wujud, " kata Joshua L Hood, pengarang utama kajian itu, dalam satu kenyataan akhbar. "Secara teorinya, tidak ada cara untuk menyesuaikan diri dengan virus itu. Virus ini perlu mempunyai lapisan pelindung. "Pada mulanya dibayangkan sebagai gel faraj propilaksis, harapannya adalah bahawa nanopartikel yang dimuatkan melittin boleh suatu hari disuntik ke dalam aliran darah, membersihkan jangkitan.
Penyelidikan ke dalam racun lebah agak baru, dan saintis banyak belajar. Namun, potensi sebatian ini memegang janji.
Melittin dari lebah yang menyengat Lobel mungkin membunuh bakteria yang melanda dia. Selama bertahun-tahun selepas serangan itu, dia menyerang lebah sendiri, sehingga selepas tiga tahun, pemulihannya kelihatan lengkap. Sekarang dia menjalankan perniagaan menjual produk kecantikan yang mengandungi sedikit racun lebah. Ternyata satu kesan sampingan rawatan lebah-lebahnya adalah kulit yang kelihatan cantik.
