Pada bulan Mei, pelakon sedozen berkumpul di studio Brooklyn yang berpakaian berpakaian eklektik pakaian wanita: pakaian tradisional Amerika asli, bonet putih yang berhias, apron bertaburan, gaun ungu mewah. Fotografer terputus apabila para pelukis melanda pose, memberikan kehidupan pertama ke monumen baru yang inovatif yang akan didirikan kira-kira 350 batu jauhnya di Richmond, Virginia.
Imej pelakon digunakan sebagai model untuk patung arca 12 wanita bersejarah, yang akan diatur di sebuah plaza baru di Capitol Square Virginia. Sesetengah wanita yang akan dipaparkan di dalam monumen ini adalah tokoh yang terkenal. Yang lain telah dilupakan. Wanita aktif dalam era yang berbeza, tinggal di berbagai bahagian negeri, dan berasal dari pelbagai latar belakang. Tetapi mereka semua membuat sumbangan penting kepada sejarah kaya Virginia.
"Suara-suara dari Taman, " sebagai monumen bertajuk, telah dalam kerja selama sedekad. Pada tahun 2008, sekumpulan wanita dari Richmond bertemu dengan Senator Walter Stosch kemudian untuk menyatakan kebimbangan mereka tentang celah dalam kurikulum sejarah sekolah Virginia. "Mereka berasa seperti wanita muda dan lelaki muda yang datang melalui sistem sekolah tidak tahu cukup tentang orang-orang yang telah memberikan sumbangan besar kepada komuniti, khususnya wanita, " kata Susan Clarke Schaar, kerani Senat Virginia.
Monumen yang akan berdiri tinggi di Capitol Square, taman yang mengelilingi Bangunan Capitol Negeri, kelihatan seperti cara yang kuat untuk memberi penghormatan kepada warisan wanita bersejarah Virginia. Dan oleh itu Suruhanjaya Monumen Wanita Virginia telah diasaskan untuk meletakkan perancangan itu, dan ahli-ahlinya mula meminta cadangan reka bentuk. Reka bentuk yang berjaya, yang dibuat oleh StudioEIS yang berpusat di Brooklyn, mempunyai 12 arca gangsa yang dipasang di seluruh taman berbentuk oval. Panel kaca yang mengelilingi patung akan terukir dengan nama 400 wanita tambahan.
Baru-baru ini, suruhanjaya itu mengumumkan bahawa ia telah mendapat pembiayaan untuk empat patung: Cockacoeske, pemimpin Pamunkey yang berunding dengan pegawai penjajah untuk mendapatkan tanah dan memburu hak untuk rakyatnya; Anne Burras Laydon, yang merupakan peneroka bahasa Inggeris Jamestown terawal; Virginia E. Randolph, anak bekas hamba yang menjadi pendidik yang dihormati; dan pemimpin hak pengadil Adele Clark. Lapan monumen yang lain kekal dalam pelbagai peringkat pengumpulan dana, tetapi Schaar mengatakan bahawa komisi itu berharap dapat mengumumkan semua 12 pada Oktober 2019.
Semasa merancang monumen baru, suruhanjaya itu meminta orang ramai mencadangkan angka bersejarah yang mungkin dipaparkan dalam reka bentuk. Untuk dipertimbangkan, calon-calon telah meninggal dunia selama sekurang-kurangnya sepuluh tahun dan membuat sumbangan penting kepada Virginia atau negara secara keseluruhannya. Dari beratus-ratus pencalonan, para pegawai mengutip pemilihan itu ke peringkat akhir 12. (Reka bentuk asal membayangkan hanya 10 wanita yang digambarkan dalam bentuk patung, tetapi Schaar mengatakan mereka memutuskan untuk memperluaskan nombor itu apabila mereka menyedari senarai mereka tidak dapat dikurangkan lagi .)
"[W] ith bantuan perpustakaan Virginia, dan profesor kajian wanita di seluruh negeri, kita melihat semua orang, kita membaca cerita mereka, " kata Schaar.
12 wanita ini mewakili sejarah 400 tahun sejarah Virginia, dan memberi penghormatan kepada kepelbagaian geografi dan kaum negara. Lain-lain yang dihormati dengan patung termasuk Clementina Bird Rind, editor perintis Virginia Gazette, Maggie L. Walker, presiden bank wanita pertama di Amerika Syarikat, dan Elizabeth Hobbs Keckley, seorang bekas hamba yang menjadi pembuat pakaian yang berjaya, aktivis dan kepercayaan Mary Todd Lincoln.
Beberapa perdana menteri Virgin tidak membuatnya ke senarai akhir komisen, yang mencetuskan sebahagian daripada kontroversi apabila nama-nama itu diumumkan dahulu. "[Seseorang] mempunyai iklan penuh halaman yang dikeluarkan di Richmond Times-Dispatch memberitahu orang ramai untuk memanggil saya ... pada pagi Kesyukuran dan mengadu bahawa kami tidak memilih Pocahontas, " kata Schaar.
Memilih hanya 12 wanita untuk monumen itu "tidak mudah, " kata Schaar. Proses ini datang dengan tugas yang tidak dapat dielakkan untuk memilih antara tokoh penting seperti Martha Washington dan Dolley Madison (para pegawai akhirnya pergi ke Washington). "Kami tahu kami tidak mahu [menyertakan hanya] orang yang boleh mengenal pasti, " jelas Schaar. "Kami menginginkan orang lain yang tidak begitu dikenali, tetapi yang melakukan sesuatu yang penting yang akan menarik minat orang untuk belajar lebih banyak tentang wanita lain."
Apabila arca akhirnya didirikan, mereka akan menambah dimensi baru ke Capitol Square, yang dipenuhi dengan penghormatan kepada lelaki terkenal-George Washington, Stonewall Jackson, gabenor Virginia William Smith dan Harry Flood Byrd Sr., Edgar Allan Poe-tetapi hanya salah satu daripada seorang wanita: Barbara Johns, seorang remaja yang memimpin murid-murid Afrika-Amerika dalam protes berjalan kaki terhadap pemisahan sekolah pada tahun 1951.
Kesannya akan menjadi peringatan yang kuat di kerusi kerajaan negeri bahawa wanita juga memainkan peranan penting dalam membentuk Virginia-dan terus melakukannya. Sehingga kini, pegawai telah memilih hanya 250 nama untuk panel kaca yang mengelilingi taman arca. Baki 150 nama akan diisi selama bertahun-tahun, kerana wanita Virginia terus mencatat sejarah mereka.
