Ia tidak pernah ternampak untuk haiwan belajar merokok - ada simpanse di kebun binatang Korea Utara yang terkenal dengan pencahayaan dan awal bulan ini orangutan di Indonesia ditangkap dengan ahli merokok rokok. Tetapi haiwan lain yang kelihatan seperti merokok adalah penoreh kepala; Jeanna Bryner di LiveScience melaporkan bahawa ahli biologi di India baru-baru ini mencatatkan gajah Asia yang menghembuskan nafas dari apa yang kelihatan asap di tengah-tengah hutan.
Pachyderm bocor ditemui oleh Vinay Kumar, Penolong Pengarah Program Pemeliharaan Masyarakat Hidupan Liar India ketika dia dan rakannya keluar memeriksa perangkap kamera di Nagarahole National Park dan Tiger Reserve di negara bagian Karnataka. Dalam video itu, gajah itu muncul untuk mengambil dan memasukkan arang arang ke mulutnya sebelum menghembuskan nafas yang kelihatan seperti asap. "Di India, Jabatan Perhutanan membakar garisan api untuk mewujudkan tembakan api yang dapat membantu mengawal kebakaran hutan, kata Kumar kepada Bryner. "Dan usaha ini meninggalkan arang kayu di lantai hutan."
Menurut kenyataan akhbar dari WCS, para penyelidik tidak pasti apa yang dilakukan oleh gajah itu, tetapi itu mungkin bukan hanya menipu. Arang dikenali kerana keupayaannya untuk mengikat dengan toksin dan berfungsi sebagai julap. Jadi, makan arang boleh menjadi sejenis ubat hidupan liar untuk gajah. Arang boleh didapati di kebanyakan tempat selepas kebakaran hutan atau serangan kilat.
"Saya percaya gajah itu mungkin telah berusaha untuk meminum arang kayu, " kata ahli biologi gajah WCS, Varun Goswami dalam kenyataannya. "Dia kelihatan memetik kepingan dari lantai hutan, meniup abu yang datang bersama-sama, dan memakan selebihnya."
Ubat-ubatan diri haiwan yang menggunakan bahan semula jadi disebut zoopharmacognosy. Dan ia agak biasa di dunia haiwan; sesiapa yang mempunyai kucing atau anjing yang memakan rumput sehingga barfed telah menyaksikan fenomena tersebut. Tetapi ada contoh yang lebih canggih juga.
Monyet colobus merah di pulau Zanzibar, misalnya, telah diperhatikan makan arang untuk mengatasi bahan-bahan toksik dalam diet mereka. Dalam satu lagi kajian, laporan Joel Shurkin di PNAS, penyelidik berhampiran Taman Negara Salonga di Congo menyaksikan bonobos dengan berhati-hati mengumpul daun pasir yang berhati-hati dan dengan hati-hati meletakkannya pada lidah mereka, melompat dan menelan mereka secara keseluruhan. Dipercayai mereka menggunakan daun yang menggaruk, yang bukan merupakan sebahagian daripada diet mereka, sebagai cara mengurai parasit dari sistem mereka.
Contoh lain termasuk macaws merah dan hijau yang memakan tanah liat untuk membunuh bakteria dan pencernaan bantuan, monyet laba-laba yang mengambil daun yang boleh meningkatkan kesuburan, lemur yang memakan daun yang memacu pengeluaran susu dan gajah hamil di Kenya yang mengunyah daun yang dapat mempercepat penyerahan.
Walaupun tidak jelas berapa banyak kelakuan ini adalah semula jadi dan berapa banyak yang dipelajari, sekurang-kurangnya satu spesies menunjukkan bahawa haiwan menyedari bahan kimia dalam persekitarannya dan penggunaan potensinya. Ternakan rumah di Mexico City mendapati bahawa lapisan sarang dengan sarang rokok nikotin membantu menghilangkan tungau, kutu dan parasit berpotensi lain.
