Ketika saya memikirkan dinosaur Amerika Utara, fikiran saya segera melompat ke gergasi yang mengagumkan seperti Diplodocus dan Tyrannosaurus yang bertaburan di formasi batu di sekitar Barat. Tetapi terdapat juga dinosaur Pantai Timur. Salah satu daripada mereka, makhluk enigmatic yang ditemui pada akhir abad ke-19, bahkan berfungsi sebagai dinosaur rasmi kontroversi modal negara kita.
Menurut David Weishampel dan buku Dinosaur di Pantai Timur Luther Young, pada tahun 1898 pekerja pembinaan mendapati sebahagian daripada tulang belakang dinosaurus dan serpihan tulang lain ketika menggali pembetung di Jalan Pertama dan F SE. Ia adalah salah satu daripada beberapa dinosaur fragmentari yang ditemui di kira-kira 100 juta tahun, Batu Cretaceous awal di bawah bahagian-bahagian bandar, tetapi terdapat sedikit daripada itu bahawa paleontologi masih tidak pasti tentang apa yang kelihatan seperti haiwan ini. Tulang yang paling khas dari lot-vertebra, yang berasal dari dekat pangkal ekor-menunjukkan bahawa haiwan itu adalah dinosaurus theropod yang besar, tetapi sejak abad yang lalu ia telah dibongkar dari satu tugasan yang lain. Pada tahun 1911, ahli paleontologi Richard Swann Lull menamakan potongan dinosaur Creosaurus, tetapi ini terbalik satu dekad kemudian apabila rakannya, Charles Gilmore melihat bahawa nama " Creosaurus " sama dengan Allosaurus . Tambahan pula, Gilmore mencadangkan bahawa tulang ekor separa lebih rapat menyerupai rakan sejawatannya dalam dinosaur Dryptosaurus New Jersey, yang mengetuai beliau untuk menamakan semula Potensi Dryptosaurus .
Tailbone duduk di Smithsonian selama tujuh dekad lagi, tetapi pada tahun 1990 ahli paleontologi Peter Kranz memberi pandangan yang lain. Tulang ekor tidak sepadan dengan Dryptosaurus selepas semua, dan sebaliknya kelihatan mewakili sejenis dinosaur yang unik (yang masuk akal memandangkan Dryptosaurus hidup kemudian ketika Cretaceous dan Allosaurus hidup lebih awal semasa Jurassic). Sedikit boleh dikatakan di luar ini dengan pasti, tetapi Kranz memanggil dinosaur " Capitalsaurus " dalam artikel Washington Washington tahun 1990 dan memperkenalkan nama itu, walaupun dalam petikan, ke dalam kesusasteraan saintifik formal dalam kajian 1998 mengenai fosil Washington DC.
Di sinilah perkara menjadi rumit. Kranz tidak pernah secara rasmi menggambarkan fosil mengikut piawai paleontologi moden, yang bermaksud "Capitalsaurus " adalah nama yang tidak rasmi dan bukan sebutan saintifik untuk dinosaur. Ini tidak berhenti daripada menjadi dinosaur rasmi Bukit Capitol. Pada tahun yang sama Kranz menerbitkan ulasannya mengenai fosil DC, dia juga bekerja dengan sekolah-sekolah tempatan untuk membuat kes itu kepada Majlis DC bahawa " Capitalsaurus " harus menjadi dinosaur daerah. Ini berlalu, walaupun badan rang undang-undang membongkok sains itu sendiri, memanggil " Capitalsaurus " sebagai nenek moyang Tyrannosaurus yang berpotensi sementara termasuk pemulihan tulang belakang Acrocanthosaurus allosauroid yang berdekatan.
Sah atau tidak, " Capitalsaurus " menjadi tertanam dalam budaya bandar. Tapak penemuan itu dinamakan semula sebagai Modal Mahkamah, dan 28 Januari adalah Hari Capitalsaurus untuk memperingati tarikh pada tahun 1898 ketika dinosaurus itu ditemukan. Walau bagaimanapun, nama " Capitalsaurus " tetap hanya sebutan yang popular, dan tanpa bahan fosil, mustahil untuk mengenal pasti dinosaur ini secara pasti. Siapa yang tahu jika masih ada lagi yang akan dijumpai? Deposit yang relevan telah dibina, walaupun ada kemungkinan bahawa projek pembinaan masa depan secara tidak sengaja dapat mencari lebih banyak fosil. Sehingga itu, identiti sebenar " Capitalsaurus " akan tetap menjadi misteri.
