Menurut Poll Poll awal tahun 1968, lelaki yang mati syahid setengah abad yang kita merayakan minggu ini meninggal dunia dengan rating penolakan umum hampir 75 peratus, angka yang mengejutkan pada harinya sendiri dan masih mencetuskan walaupun dalam iklim politik yang sangat polarisasi hari ini.
Kebencian kaum putih masih menjadi faktor kritikal pada ketika itu. Tetapi jumlah yang kurang baik Dr. Martin Luther King, Jr. sekurang-kurangnya 25 mata lebih tinggi pada tahun 1968 berbanding pada tahun 1963, dan rayuannya yang goyah sepanjang tahun-tahun akhir hidupnya juga akibat muncul di belakang zamannya dalam beberapa aspek walaupun dia melompat jauh di hadapan mereka dalam orang lain.
Sehari selepas pulang ke rumah pada Disember 1964 dari lawatan yang paling penting ialah Oslo, Nobel Laureate for Peace menyertai talian piket di kilang Scripto Pen di Atlanta, di mana kira-kira 700 pekerja mencatatkan upah yang lebih baik untuk pekerja kurang mahir. Walaupun ia adalah sikap yang sangat rendah hati bagi seseorang yang telah menerima pengakuan yang begitu tinggi, tindakan King pada hari itu dan panggilannya untuk memboikot produk Scripto di seluruh negara memungutnya beberapa kawan di komuniti perniagaan putih yang tegas dan putih.
Piketnya juga meramalkan masa depan di mana Raja akan bergerak melampaui pertempuran berdarah melawan negeri yang menyalahi undang-undang dan amalan perkauman tempatan di tempat-tempat seperti Birmingham dan Selma. Tidak berpuas hati dengan keuntungan yang didaftarkan dalam Akta Hak Sivil 1964 dan Akta Hak Mengundi 1965, dia memutuskan untuk mengejar lebih luas, agresif, dan (kepada orang Amerika putih, terutama) yang menyusahkan agenda sosioekonomi dan politik, yang akan menariknya ke pertikaian buruh yang lain sekitar tiga setengah tahun kemudian di Memphis.
Semasa masih terlibat dalam urusan Scripto, King duduk untuk wawancara Playboy dengan Alex Haley, di mana beliau menyokong program bantuan persekutuan besar-besaran untuk orang kulit hitam. Tag harga bernilai $ 50 bilion itu, katanya, kurang daripada perbelanjaan tahunan AS untuk pertahanan. Perbelanjaan sedemikian, katanya, akan lebih daripada wajar dalam "penurunan yang hebat" dalam "keciciran sekolah, pemecatan keluarga, kadar jenayah, tidak sah, gulung bolong, rusuhan, dan kejahatan sosial yang lain." Ramai orang miskin adalah " perahu yang sama dengan Negro, "katanya, dan jika mereka dapat dibujuk untuk bergabung dengan pasukan kulit hitam, mereka boleh membentuk" perikatan besar "dan" memberi tekanan besar kepada Kerajaan untuk mendapatkan pekerjaan untuk semua. "
Raja telah membuat kenyataan tersendiri untuk kemungkinan ini sebelum ini, tetapi satu panggilan langsung untuk koalisi biracial yang aktif bukan hanya sebagai menakutkan kepada golongan elit berkuasa putih, sama ada di Peachtree Street atau Wall Street, seperti yang dibangkitkan oleh para Populis pada tahun 1890-an.
Raja tidak melakukan apa-apa untuk membebaskan kebimbangan ini apabila dia kemudian memberitahu David Halberstam bahawa dia telah meninggalkan pendekatan tambahan terhadap perubahan sosial hari-hari protes hak-hak sivilnya yang memihak kepada "pembinaan semula seluruh masyarakat, revolusi nilai, " yang akan "Lihat dengan tidak puas hati dengan perbezaan kemiskinan dan kekayaan dengan kemarahan yang benar."
Visi raja tentang "revolusi dalam nilai" tidak semata-mata dalam negeri. Pada April 1967, beliau mengecam penglibatan Amerika di Vietnam, sekali di Gereja Baptis Ebenezer sendiri di Atlanta dan sekali di Gereja Riverside di New York sebelum 3, 000 orang, pada 4 April, tepat setahun sebelum dia dibunuh. Dia menafikan kemunafikan menghantar orang kulit hitam muda "lapan ribu batu untuk menjamin kebebasan di Asia Tenggara yang mereka tidak dijumpai di Georgia Barat Daya atau Timur Harlem." Selain itu, ironi menyakitkan melihat mereka bergabung dengan askar putih, dengan siapa mereka boleh " hampir tidak tinggal di blok yang sama di Chicago atau Atlanta, "dalam" solidariti kejam "kerana mereka membakar" pondok-pondok sebuah kampung yang miskin. "Di dalamnya mereka, bagaimanapun tanpa disengajakan, agen dasar AS yang memusnahkan dan menurunkan kawasan desa, bekas penduduknya untuk berlindung di bandar-bandar yang penuh dengan "beratus-ratus ribu anak-anak kehilangan tempat tinggal" yang "berjalan di pek di jalan-jalan seperti binatang."
Pengerusi Jawatankuasa Penyelaras Penyelaras Bukan Pelajar Stokely Carmichael mengamati bahawa, dalam kes ini, Raja tidak mengambil penjahat yang tidak bersalah, sama seperti Sheriff Eugene Birmingham "Bull" Connor, tetapi "seluruh dasar kerajaan Amerika Syarikat." Akibatnya cepat dan teruk: Presiden Lyndon Johnson yang marah memotong semua hubungan dengan Raja. Dan sejumlah besar orang kulit hitam Amerika-termasuk banyak sekutu dan rakan sekerja lama dari tahun-tahun hak sivil-memberi amaran bahawa pendiriannya boleh membawa kesan buruk bagi tujuan mereka.
Raja tidak jauh lebih baik dalam mengejar agenda domestiknya. Ia adalah satu perkara untuk meraih simpati masyarakat di seluruh negara apabila dibenci terhadap kebencian dan kekejaman mentah yang nampaknya wilayah kulit putih yang istimewa di bawah Line Mason-Dixon. Ia membuktikan lagi untuk memujuk orang kulit putih di luar Selatan untuk berkongsi kawasan kejiranan dan pekerjaan mereka dengan kulit hitam, atau untuk menyokong program bantuan persekutuan yang mahal untuk membantu orang kulit hitam mengatasi kekurangan bersejarah yang dikenakan kepada mereka oleh orang kulit putih generasi terdahulu.
Raja mempunyai pemahaman yang lebih baik tentang apa yang dia bangkit selepas kempen terbuka perumahan 1966 di dalam dan di sekitar Chicago, di mana dia berhadapan dengan perusuh putih yang digambarkan sebagai lebih "kebencian" daripada apa yang dia lihat "walaupun di Mississippi atau Alabama." konteks, desakan tegasnya sendiri terhadap pematuhan yang ketat terhadap doktrin tentang kekerasan yang ditemui dengan penolakan yang semakin meningkat di kalangan generasi muda pemimpin hitam. Lelah mengandalkan proses perjuangan yang damai dan rundingan yang membosankan, beberapa orang mengejek pidato menteri Raja dan memanggilnya "De Lawd."
Ia tidak sabar dengan doktrin King of nonviolence yang mengubah apa yang akan membuktikan menjadi perarakan terakhirnya, bagi pihak pekerja sanitasi yang menyerang di Memphis pada 28 Mac 1968, menjadi kerusuhan. Sesetengah perompak cepat memecah pangkat untuk memecahkan tingkap kedai, dan penjarahan tidak lama lagi dijalankan. Sambutan polis yang agresif, lengkap dengan gas pemedih mata dan kelab billy, mengetuai beberapa penunjuk perasaan untuk membalas dendam dengan koktel Molotov. Menjelang akhir konfrontasi, satu orang telah mati dan kira-kira 50 orang lagi cedera. Merasa menolak dan malu dengan kegagalan ini untuk mengelakkan kekerasan, Raja terpaksa dipaksa kembali ke Memphis seminggu kemudian untuk satu lagi perarakan, satu peluru tunggal pada 4 April yakin dia tidak akan pernah memimpin.
Apabila Stokely Carmichael pada asalnya dijadualkan mengadakan sidang akhbar untuk 5 April 1968, dia merancang untuk menggunakannya sebagai platform untuk menuntut pembebasan rakan sekutu hitam H. Rap Brown, yang telah terjebak di penjara Maryland selama beberapa minggu. Sebaliknya, dia mengabdikan tetapi beberapa ayat kepada nasib "Brother Rap" sebelum mengisytiharkan bahawa "Amerika putih membuat kesilapan terbesar tadi malam" dengan membunuh Dr. Martin Luther King.
Pembunuhan Raja bermakna kematian "semua harapan yang munasabah, " Carmichael memberi amaran, kerana dia adalah "satu-satunya lelaki bangsa kita ... generasi yang lebih tua yang militan dan revolusioner dan orang-orang kulit hitam masih mendengar" bahkan jika mereka tidak lagi bersetuju dengan apa yang dia katakan. Tidak akan ada lagi "perbincangan intelektual." Hitam Amerika sekarang akan membalas dengan membunuh salah seorang pemimpin mereka dengan mencari keadilan mereka bukan di ruang sidang tetapi di jalanan.
Dan begitu juga mereka, dalam fesyen klasik Pyrrhic. Jurucakap hitam yang lebih muda dan militan yang telah menolak komitmen Raja terhadap keganasan dan perundingan damai terus mencetuskan kemarahan terhadap penyembelihan seseorang yang begitu tidak berani dan niat baik. Pesta kekerasan selama seminggu berlangsung di lebih daripada 100 bandaraya, menyebabkan sekurang-kurangnya 37 orang mati dan lebih banyak cedera dan berjuta-juta dolar dalam harta benda dimusnahkan. Ini adalah sentuhan keras yang ironis bagi seseorang yang telah mengorbankan hidupnya untuk tujuan mencapai keadilan sosial dengan cara yang damai.
Pandangan Raja Perang Vietnam akan mendekati arus perdana pemikiran Amerika dalam masa beberapa tahun. Dan pengkhianatannya terhadap ketenteraan Amerika dan kekurangan kasar dalam kekayaan dan peluang masih gema, walaupun sedikit lebih banyak kesan daripada dia mampu mencapai 50 tahun yang lalu.
Namun asas untuk kelulusan penarafan hari ini di utara 90 peratus boleh ditangkap dengan ringkas dalam rakaman berita berita yang dipetik dengan hati-hati terhadap konfrontasi Raja yang tidak terkira dengan tokoh ganas yang ganas dan penganutnya yang megah pada hari Ogos 1963 di Memorial Lincoln ketika mencapai "mimpi "nya seolah-olah sebahagian besarnya satu perkara yang menyatukan kaum bangsanya terhadap penganiayaan kaum yang diinstitusikan di Selatan. Kenangan sejarah yang terlalu sempit biasanya menjadi tujuan, dan dalam kes ini jauh lebih menghiburkan untuk memberi tumpuan kepada kejayaan Dr. King dalam membuat bahagian buruk negara lebih baik daripada merenungkan kegagalannya yang sama untuk mendorong seluruh Amerika untuk menjadi apa dia tahu ia sepatutnya.
