Sesiapa yang mengambil penerbangan pesawat epik dari Amerika Utara ke Australia tahu bahawa Oz adalah sangat, sangat jauh. Tetapi itu tidak selalu berlaku. Dan satu kajian baru menunjukkan bahawa hujung utara Queensland, Australia sebenarnya pernah menjadi sekumpulan Amerika Utara, melaporkan Naaman Zhou di The Guardian .
Ahli geologi dari Curtin University di Perth, Australia, mengkaji sampel batu dari kawasan sekitar Georgetown di utara Queensland. Analisis mereka menunjukkan bahawa batu-batu ini mempunyai tanda tangan kimia yang sangat berbeza daripada batu yang terdapat di seluruh Australia, dan agak sama dengan batu-batu yang terdapat di Kanada.
Kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Geologi, menunjukkan bahawa alasan di balik perbezaan ini adalah gerakan-gerakan supercontin kuno, bahkan lebih tua yang diketahui Pangea, yang ada antara 335 dan 175 juta tahun yang lalu. Sedimen yang membentuk batu-batu ini mungkin disimpan di laut cetek yang wujud di Amerika Utara sekitar 1.7 bilion tahun yang lalu. Tetapi sesetengah selepas pemendapan mereka, "reben" tanah, yang merupakan Georgetown sekarang di Australia, berpecah.
Pada masa ini, hampir semua benua hanyut bersama dalam apa yang akhirnya akan dikenali sebagai Nuna supercontinent, penulis utama dan calon Curtin PhD Adam Nordsvan menerangkan dalam siaran akhbar. Kira-kira 1.6 bilion tahun yang lalu, ketika mereka semakin hampir, Georgetown bertembung dengan kawasan Mount Isa di Australia Utara. Apabila masa depan Amerika Utara dan Australia terpecah, sekitar 1.4 bilion tahun yang lalu, kawasan Georgetown kekal terperosok di bawah.
Walaupun kebanyakan orang telah mendengar tentang Pangea, yang merupakan pembentukan tanah besar terakhir yang wujud, penyelidik telah mencadangkan beberapa superkonten lain yang terbentuk dan berpecah semasa sejarah panjang Bumi. Yang paling awal dari mash-up ini termasuk Ur dan Vaalbaara, tetapi kedua-duanya adalah agak spekulatif, Alasdair Wilkins menulis untuk i09 pada tahun 2011. Seterusnya dalam garis besar supercontinent adalah Kenorland, diikuti oleh Columbia (juga dikenali sebagai Nuna), Rodinia, Panottia dan Pangea. Malah, menurut Wilkins, piring tektonik mungkin akan menghancurkan semua landasan Bumi menjadi superpontinent lain sekitar 250 juta tahun.
Semua ini menghancurkan bersama-sama dengan masa dan masa lagi bermakna serpihan benua-benua ini seringkali mendapat potongan-potongan yang pecah, berpegang teguh, naik sebagai gunung atau menjadi sebahagian dari dasar laut. Oleh itu, tidak hairanlah Nuna meninggalkan markahnya di Australia. Seperti yang dikatakan oleh Nordsvan kepada Zhou, kertas semasa hanya melihat sampel batu dari Georgetown, tetapi dia menganggap data yang dikumpul kemudian tahun ini mungkin menunjukkan bahawa seluruh Semenanjung Queensland pernah menjadi sebahagian dari Amerika Utara.
Sejak tahun 1970-an, penyelidik percaya bahawa terdapat hubungan antara Amerika Utara dan Australia, laporan Zhou, tetapi mereka tidak mempunyai data yang mencukupi untuk membuktikannya. "Di Amerika Utara, beberapa penyelidikan yang hebat telah menunjukkan bahawa sambungan itu mungkin pada masa itu [dari Nuna], " kata Nordsvan. "Di Australia terdapat sedikit penyelidikan yang menunjukkan kemungkinan sambungan di sana. Ini mungkin merupakan bukti pertama yang pada 1.7bn atau 1.6bn tahun yang lalu, pasti ada hubungan antara kedua benua. "
Gunung-gunung sekitar Georgetown juga memberitahu para penyelidik sedikit tentang bagaimana Nuna membentuk begitu banyak jutaan tahun yang lalu. "Penyelidikan berterusan oleh pasukan kami menunjukkan bahawa tali pinggang ini, berbeza dengan Himalaya, tidak akan terlalu tinggi, mencadangkan proses pemasangan benua akhir yang membawa kepada pembentukan Nuna supercontinent bukan perlanggaran keras seperti perlanggaran India baru-baru ini Asia, "kata pengarang bersama Zheng-Xiang Li dalam siaran akhbar. "Temuan baru ini adalah satu langkah penting dalam memahami bagaimana Nuna supercontinent pertama bumi telah terbentuk."
Queensland bukan satu-satunya tempat dengan sekeping benua lain dilampirkan. Semenanjung Florida pernah menjadi sebahagian daripada Afrika sekarang ini. Sedikit kerak yang dipanggil Suwannee Terrain dari Afrika barat laut jatuh ke Amerika Utara 200 juta tahun yang lalu membentuk batuan dasar Sunshine State.
