Mercury tidak selalu kelihatan seperti ini. Pesawat angkasa Rasul NASA telah menunjukkan kepada kita wajah yang berbondong-bondong dari planet kecil yang tandus, dan para astronom mengesyaki bahawa rabung berjalan di seluruh permukaan sebenarnya kedutan di kerak yang disebabkan oleh tempoh penyejukan pantas ketika planet beralih dari cair ke pepejal. Seluruh planet juga menyusut kira-kira kira-kira kira-kira 11 batu-tindakan yang seolah-olah "secara tiba-tiba meresap aktiviti gunung berapi, laporan Marcus Woo untuk Wired .
Kandungan Terkait
- Lihat Landskap Mercury dalam Detail Terhangat
Para saintis tahu bahawa Mercury pernah mengalir lava permukaan dari aktiviti gunung berapi - gambar kapal Mariner 10 dan Messenger memberitahu mereka. Tetapi analisa baru gambar-gambar Rasul memberitahu kita lebih banyak, sekumpulan saintis planet yang diketuai oleh Paul Byrne diumumkan pada mesyuarat tahunan Amerika Geophysical Union bulan ini.
Permukaan planet dan planet suria lain (seperti bulan atau asteroid) menceritakan kisah umur permukaan. Permukaan yang lebih tua mempunyai lebih banyak masa untuk dapat pecah. Woo menulis:
Dengan menghitung kawah paling terkini yang melanda dataran lava selatan setelah lava sejuk, Byrne dan rakan-rakannya mendapati dataran selatan tidak lebih muda daripada dua dataran utama di utara. "Anda cukup mematikan paip 3.8 bilion tahun yang lalu, " kata Byrne.
Masa masa itu bertepatan dengan ketika Merkuri semakin mengecil, menunjukkan penguncupan itu mungkin apa yang menutup lava permukaan, kata Byrne. Model teori telah menunjukkan bahawa pengecutan planet akan memerah lapisan luar planet ini, membentuk segel yang ketat yang dapat menghalang lava dari mencapai permukaan.
Kerja Bryne dan rakan-rakannya benar-benar membantu "meminimumkan masa apabila [gunung berapi] berhenti, " tulis Woo. Ia berlaku sekitar 3.8 bilion tahun dahulu. Barisan itu dengan kemas dengan aliran terakhir, satu kebetulan yang menunjukkan penyusutan memang bertanggung jawab untuk mematikan ketukan lahar, kata Byrne.
Tetapi ada satu lagi perkara yang perlu dipertimbangkan. Woo melaporkan:
Bermula kira-kira 4.2 bilion tahun yang lalu, asteroid dan komet berkerumun di seluruh sistem solar, membanting ke semua planet semasa apa yang dipanggil tempoh Pengeboman Berat Akhir. Tetapi menjelang 3, 8 bilion tahun yang lalu, kesan-kesan itu bermula ekor ketika gunung berapi Mercury nampaknya telah berhenti.
Adalah mungkin bahawa kesan memainkan peranan dalam aktiviti gunung berapi di Mercury-dengan melepaskan tekanan dalam kerak sejuk dan memanjangkan tempoh aktiviti gunung berapi. Simulasi komputer yang dirangsang oleh peninjauan Rasulullah dapat membantu menjawab soalan ini.
