Awal bulan ini, para penyelidik di Macedonia menemui dan memotret anak kucing Balkan lynx, bayi baru lahir dari subspesies terancam yang terancam dalam satu dekad, laporan Maria Bolevich di New Scientist .
Terdapat hanya kira-kira 50 Balkan lynx yang tersisa di hutan pergunungan di Balkan barat, menurut kumpulan pemuliharaan Euronatur. Jadi, pada bulan Februari 2017, kumpulan rakan Euronatur, Persatuan Ekologi Macedonian, meletakkan kolar pengesanan pada lynx wanita yang dikenali sebagai Maya untuk mencuba dan mempelajari lebih lanjut tentang julat dan tingkah laku kucing.
Data GPS mengetuai kumpulan itu ke denai Maya, yang terletak di pinggir Taman Negara Mavrovo, satu daripada dua tempat yang dipanggil lynx. Di sana, pemburu tempatan dan sukarelawan projek lama Panajot Chorovski menemui dan memotret anak kucing Maya. "Ia adalah satu perkara yang hebat untuk dapat melihat lynx bayi ini, hale dan hangat, " katanya kepada Euronatur.
Nombor-nombor Lynx telah menjejaskan banyak sebab, termasuk kehilangan habitat, memburu dan membalas dendam pembunuhan oleh petani kerana lynxes mengganggu ternakan mereka. Sebenarnya, dua tahun yang lalu anak kucing lain ditemui selepas dibunuh oleh seorang gembala setempat, laporan Bolevich. Satu dekad yang lalu penyelidik tidak pasti subspesies masih wujud, Ksenija Putilin menulis untuk Birdlife International, dan ia tidak ditambah kepada Senarai Merah IUCN spesies terancam sehingga 2015.
Program Pemulihan Lynx Balkan bermula pada tahun 2006 untuk mengumpulkan data dan menjejaki haiwan, menulis Putilin. Ia tidak sehingga 2010 para penyelidik melihat imej lynx dari perangkap kamera. "Salah satu hari yang paling menarik di seluruh hidup saya adalah hari yang kita lihat gambar pertama lynx dari perangkap kamera, " kata ahli projek Aleksandar Stojanov kepada Putilin. "Bolehkah anda bayangkan bagaimana perasaannya ... akhirnya dapat mengesahkan bahawa lynx tinggal di Macedonia?"
Sejak itu, perangkap kamera serta data dari pemburu tempatan telah membantu pasukan menganggarkan bilangan haiwan, jangkauan mereka dan fakta bahawa mereka mungkin membiak di Taman Negara Mavrovo dan pergunungan Munela Albania.
Imej anak kecil itu adalah berita hebat, menulis Bolevich, tetapi tidak bermakna spesies mempunyai populasi pembiakan yang berdaya maju. Hanya kira-kira satu perempat daripada anak kucing lynx bertahan hingga dewasa, menghadapi masalah termasuk penyakit, kekurangan makanan dan jalan yang sibuk. Dan kucing-kucing yang menguap alasan, antara Macedonia dan Albania, menghadapi ancaman dari pembalakan, pembinaan jalan, pemburuan, dan pembangunan tenaga air.
Penyelidik berharap kucing itu dapat membantu meningkatkan kesedaran tempatan kucing dan mungkin menarik beberapa ekopelancongan. "Terdapat banyak cara untuk pergi sebelum masa depan landskap dan kepelbagaian biologi mereka selamat, " kata John Durrus Linnell di Institut Penyelidikan Alam Norway, rakan kongsi dalam program pemulihan lynx memberitahu Bolevich. "Tetapi imej-imej seperti ini mengingatkan kita bahawa selama ada kehidupan, ada harapan-dan itulah yang membuat motivasi para pelestarian."
Terdapat tanda-tanda bahawa kempen untuk menyelamatkan lynx semakin menarik. Bank Eropah untuk Pembinaan Semula dan Pembangunan baru-baru ini menolak pembiayaan untuk empangan yang dicadangkan di dalam Taman Negara Mavrovo kerana ia akan memberi kesan terhadap lynx dan hidupan liar yang lain. Ini mungkin akan menghalang projek daripada bergerak ke hadapan.
Menurut Bolevich, para penyelidik akan memakai kucing dengan kolar GPS sendiri ketika dan jika ia mencapai usia sepuluh bulan.
