Sepuluh tahun yang lalu sekumpulan saintis laut mengasaskan Banci Kehidupan Marin dan berangkat untuk menjawab tiga soalan: Apa yang hidup di lautan? Apa yang hidup di lautan? Apa yang akan tinggal di lautan? Lebih daripada 2, 700 saintis akan menyertai Banci di lebih daripada 540 ekspedisi di seluruh dunia. Mereka mendapati hampir 250, 000 spesies marin, meningkat jumlah kira-kira 20, 000; mereka menganggarkan terdapat sekurang-kurangnya sejuta spesies marin di lautan dan puluhan hingga ratusan juta jenis mikrob.
Terdapat sekolah-sekolah ikan saiz Manhattan dan haiwan yang berubah-ubah seperti kerja-kerja jam atas dan ke bawah lajur air. Ada makhluk hidup di setiap samudra yang dilihat para saintis, dari kedalaman gelap yang mendalam hingga air laut beku ke perairan yang begitu panas mereka akan melelehkan memimpin. Terdapat tikar bakteria yang diperluas selama beratus-ratus kilometer.
Tetapi ada berita buruk juga. Para saintis mendokumenkan apa yang digunakan untuk hidup di laut dengan memeriksa rekod sejarah penangkapan dan menangkap, dan juga menu restoran. Banyak spesies telah menurun dalam bilangan, kadang-kadang dalam satu generasi manusia. Phytoplankton, yang terletak di pangkalan web makanan, juga telah merosot pada abad yang lalu.
Banci pertama ini secara rasmi dilakukan, tetapi tidak lengkap. Banci tidak mempunyai rekod untuk kira-kira 20 peratus daripada jumlah lautan, dan rekod adalah jarang untuk beberapa kawasan besar.
Tetapi Banci telah memberi kesan yang besar, bukan sahaja untuk memperkenalkan kita kepada beribu-ribu jenis spesies yang kita kongsi dengan planet ini (ada yang dipaparkan baru-baru ini dalam kisah kita Ciptaan Aneh yang Deep), tetapi juga dengan menetapkan garis dasar yang mana kita dapat mengukur kesan kita terhadap lautan. Kami menangkap beberapa spesies terlalu banyak, mencemarkan air dan mengubah kimia laut melalui perubahan iklim. Sekurang-kurangnya sekarang kita boleh mendapatkan idea yang baik tentang betapa buruknya keadaan.
