Ibu dan anjing peliharaan yang tidak terkira banyaknya merujuk kepada anjing, kucing atau iguan mereka sebagai bayi mereka, dan mereka menghidu haiwan mereka dengan semangat ibu bapa yang bangga, melindungi dan penyayang. Sekarang, kajian baru menunjukkan bahawa ungkapan-ungkapan kesetiaan haiwan itu bukan hanya untuk persembahan. Mereka mempunyai asas saraf yang penting-yang bahkan dibandingkan dengan ikatan budak ibu-manusia, melaporkan Virginia Hughes untuk National Geographic :
Penyelidik dari Massachusetts General Hospital mengimbas otak 14 wanita manakala mereka melihat secara pasif pada foto anak-anak mereka, gambar anjing mereka, dan gambar-gambar kanak-kanak dan anjing yang tidak dikenali.
Seperti yang ternyata, banyak bidang otak yang terlibat dalam emosi dan pemprosesan ganjaran - seperti amygdala, korteks orbitofrontal medial, dan putamen dorsal - diaktifkan apabila ibu melihat anak-anak atau anjing mereka sendiri, tetapi tidak apabila mereka melihat foto yang tidak dikenali.
Terdapat beberapa perbezaan utama, bagaimanapun. Kawasan otak yang terlibat dalam pengiktirafan wajah, menulis Hughes, diterangi dengan lebih banyak aktiviti apabila wanita sedang mencari gambar anjing mereka daripada ketika mereka melihat gambar anak-anak mereka. Ini mungkin kerana kita boleh menggunakan isyarat-ucapan yang lain, contohnya-untuk mengenal pasti anak-anak kita, bermakna kita bergantung sedikit pada mana-mana pusat pemprosesan tunggal. Sebaliknya, dua kawasan otak yang dikaitkan dengan dopamin dan oxytocin yang dipanggil merasa hormon yang baik dan suka-hidup apabila wanita melihat kepada anak-anak mereka tetapi tidak berbulu. "Ini mungkin bermakna bahawa kawasan-kawasan ini adalah penting untuk membentuk bon pasangan dalam spesies kita sendiri, tetapi tidak begitu relevan untuk bon yang kita bentuk dengan binatang peliharaan, " tulis Hughes.
Walaupun terdapat perbezaan, namun kajian itu menambah legitimasi kepada hujah bahawa "anjing mungkin bukan anak-anak, tetapi mereka masih bayi kita, " kata Hughes.
