Telur burung datang dalam pelbagai warna dan corak yang indah, termasuk telur kopi berwarna telur prinia, hijau telur emu yang dalam, dan telur biru telur yang diletakkan oleh robin yang sederhana. Para saintis telah lama percaya bahawa variasi dalam penampilan kulit telur ini berkembang agak baru pada burung-burung moden, kerana buaya, saudara-saudara hidup yang paling berbulu sahabat sahabat kita, bertelur yang benar-benar putih. Tetapi seperti yang dinyatakan oleh James Gorman dari laporan New York Times, satu kajian baru mendapati bahawa telur yang berwarna-warni mungkin muncul sepanjang perjalanan kembali ke zaman dinosaur.
Walaupun kepelbagaian mereka, telur burung memperoleh warna mereka dari hanya dua pigmen: protoporphyrin, yang menghasilkan warna coklat kemerahan, dan biliverdin, yang menghasilkan warna biru dan hijau. Tahun lepas, sebuah pasukan yang diketuai oleh ahli paleontologi Yale Jasmina Wiemann menemui kedua-dua pigmen ini dalam telur fosil oviraptor, kecil, seperti dinosaur burung. Sebagai sebahagian daripada kajian baru, yang diterbitkan baru-baru ini dalam jurnal Nature, Wiemann dan rakan-rakannya mengembangkan penyelidikan mereka untuk memasukkan kulit telur dari 15 dinosaur kastam dan burung yang sudah pupus, bersama-sama dengan telur burung hidup seperti ayam, emus dan terns, laporan John Pickrell Sains.
Para penyelidik bergantung pada teknik yang tidak merosakkan yang dipanggil Raman microspectroscopy, yang melibatkan memantul laser dari kulit telur untuk memetakan komposisi molekul mereka. Pasukan ini mengesan pigmen protoporphyrin IX dan biliverdin5 dalam telur kedua-dua burung moden dan dinosaur eumaniraptoran, di antaranya Velociraptor, yang merupakan nenek moyang burung-burung hari ini. Bukan itu sahaja, para penyelidik dapat melihat bahawa beberapa telur eumaniraptoran kelihatan dan berbintik-bintik. Pigmen juga ditemui pada kedalaman yang sama dari permukaan shell sebagai telur burung moden.
"Kami mempunyai satu kemungkinan evolusi warna telur, " kata Wiemann kepada Nell Greenfieldboyce NPR .
Lebih khusus lagi, Wiemann fikir warna telur berevolusi apabila dinosaur tertentu mula membina sarang terbuka, dan bukannya menguburkan telur mereka. Warna dan corak mungkin membantu telur penyamaran yang baru terdedah kepada pemangsa, atau membenarkan ibu bapa mengiktiraf anak-anak mereka yang akan ditangkap tidak lama lagi, seperti yang dipercayai berlaku dengan telur burung moden. Malah, burung yang bersarang di dalam ruang tertutup, seperti burung hantu dan burung belatuk, cenderung mempunyai telur putih. Telur dinosaurus tertentu yang dianalisis dalam kajian ini, seperti sauropods dan dinosaur dinosaur Maiasaura, tidak didapati mempunyai sebarang pigmen, yang mungkin menunjukkan bahawa spesies ini terus menguburkan telur mereka di tanah.
Kajian baru ini menunjukkan terdapat sebab yang baik untuk memikirkan semula idea-idea lama tentang evolusi telur, tetapi hasil penyelidikan tidaklah begitu mengejutkan. Burung, selepas semua, telah mewarisi sifat-sifat lain dari nenek moyang mereka yang purba.
"Seperti bulu dan tulang rindu, " penulis kajian Mark Norell berkata, "kita sekarang tahu bahawa warna telur berkembang dalam pendahulu dinosaur mereka sebelum burung muncul."
