Saya sakit minggu ini. Jenis sakit di mana hidung anda berjalan begitu banyak sehingga anda mula mempersoalkan bagaimana tubuh manusia dapat menghasilkan lendir yang begitu banyak. Sakit tekak saya. Saya batuk. Tetapi bahagian yang paling teruk adalah sakit kepala: Kepalanya terasa seperti ia terus diperketatkan oleh pijar, atau mungkin sejenis peranti penyeksaan zaman pertengahan. Kesakitan sangat buruk walaupun gigi saya menyakiti. Ketika saya berbaring di tempat tidur di sebelah kotak Kleenex yang setengah kosong, saya fikir, "Ini tidak akan berlaku jika kita berasal dari Asia, bukan Afrika, kera." (Ya, saya benar-benar memikirkannya.)
Tetapi sebelum saya menjelaskan apa yang perlu dikaitkan dengan kera dengan kepanasan saya, mari kita lihat beberapa biologi asas. Apabila virus sejuk (atau bakteria atau alergen seperti raguk) masuk ke dalam badan, hidung menghasilkan lendir untuk mengelakkan jangkitan dari menyebarkan ke paru-paru. Ini menyebabkan hidung berair. Seluruh kesakitan tambahan juga boleh menyambung saluran yang menghubungkan hidung dengan poket yang penuh udara di tulang tengkorak, yang dipanggil sinus. Sinus menghasilkan lendir sendiri dan dianggap dapat membantu melembapkan udara, serta menstabilkan dan menguatkan tengkorak. Tetapi apabila laluan antara sinus kepala dan rongga hidung tersumbat, lendir sinus tidak boleh mengalir dan poket udara mengisi, menyebabkan tekanan untuk membina. Kadangkala lapisan lapisan sinus membengkak, yang mengakibatkan pengeluaran lendir dan pembentukan tekanan selanjutnya. Tekanan itu menyakitkan.
Manusia mempunyai empat jenis sinus yang memainkan peranan dalam sakit kepala sinus: sinus depan di dahi, sinus maxillary di pipi, sinus etmoid antara mata dan sinus spenaid di belakang hidung. Afrika kera, gorila dan simpanse, mempunyai semua empat sinus ini. The kera Asia, orangutans dan gibbons (kera yang kurang dikenali kerana saiznya yang lebih kecil), mempunyai hanya dua, kurang etmoid dan sinus depan.
Sinus ethmoid dan frontal dapat dikesan sekurang-kurangnya 33 juta tahun yang lalu kepada primata yang dipanggil Aegyptopithecus yang tinggal di Afrika sebelum monyet dan keturunan monyet Dunia Lama berasal. (Monyet Dunia Lama adalah orang-orang yang hidup di Afrika dan Asia.) Ini sinus juga telah ditemui di beberapa kera yang paling awal dikenali, seperti Morotopithecus berusia 20 juta tahun dan Afropithecus berusia 18 juta tahun, kedua-duanya dari Afrika. Simpanse, gorila dan manusia mewarisi sinus ini dari kera yang paling kuno. Gibbons dan orang utan, bagaimanapun, masing-masing kehilangan sinus ini secara bebas selepas mereka menyimpang dari seluruh kera; gumpalan berevolusi kira-kira 18 juta tahun yang lalu manakala orangutan berpecah dari kera besar lain kira-kira 15 juta tahun yang lalu.
Tidak jelas mengapa kera Asia kehilangan sinus ethmoid dan frontal. Dalam kes orangutan, haiwan itu mempunyai ruang yang jauh lebih sempit antara matanya dan kening yang lebih licin, dahi daripada kera besar Afrika. Jadi tidak semestinya ruang untuk poket udara ini untuk membentuk.
Tetapi gibbons dan orang utan masih mempunyai sinus maxillary dan sphenoid, yang cukup untuk menyebabkan sakit dan sakit kepala yang menyakitkan. Jadi saya harus minta maaf kepada nenek moyang Afrika saya. Jelas, saya mempunyai beberapa kemarahan yang salah. Saya sepatutnya gila pada virus yang menyerang tubuh saya.
