Naturalis dan ahli botani telah menghabiskan banyak tahun di katalog hutan hujan Amazon setiap pokok, anggur, orkid dan sekerap lumut yang mereka dapati. Tetapi selepas lebih dari tiga abad penjelajahan yang berterusan, ada satu masalah: tiada siapa yang menyimpan senarai induk semua spesies pokok.
Itulah sebabnya satu projek baru yang diketuai oleh Hans ter Steege dari Pusat Biodiversiti Naturalis di Belanda baru-baru ini mengumpul semua spesies yang dapat ditemui olehnya dan pasukannya. Kiraan akhir baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik.
"Sebelum kertas ini kita tidak mempunyai senarai pokok Amazon, " kata pengarang bersama Nigel Pitman, ahli ekologi hutan tropika di Muzium Lapangan di Chicago memberitahu Nicholas St. Fleur di The New York Times. "Dengan senarai ini kami menjawab 'Berapa banyak spesies telah dijumpai?' dan 'Apakah mereka?' "
Pasukan ini memandang lebih daripada setengah juta spesimen digital dari koleksi di seluruh dunia yang dikumpulkan antara 1707 dan 2015, yang menghasilkan 11, 676 spesies pokok Amazon di 1, 225 genera dan 140 keluarga.
Pitman mengakui senarai semak ini tidak tepat atau teliti sebagai salah satu yang akan dibina oleh ahli taksonomi rasmi. Tetapi dia berkata pasukan berharap ia akan menjadi titik melompat bagi komuniti saintifik yang boleh meminda dan menyempurnakannya. "Apa yang menjejaskan saya mengenai makalah ini ialah sekumpulan ahli ekologi yang tidak sabar dan berkata 'Mari kita lihat jika kita boleh membuat senarai semak cepat dan melihat apa yang kita dapat, '" katanya kepada Le Fleur. " Ini adalah satu usaha untuk menarik bersama-sama penyelidikan selama 300 tahun ini di rantau ini yang sangat pelbagai dan mengubahnya menjadi alat mudah yang boleh digunakan sesiapa sahaja."
Tally tidak sepenuhnya tidak dijangka. Pada tahun 2013 Steege menjalankan kajian lain, melihat 1, 170 kaji hutan perhutanan Amazon. Berdasarkan data itu, beliau menganggarkan lembah Amazon memegang 16, 000 spesies pokok dan sekitar 390 bilion pokok individu. Setengah daripada pokok itu, bagaimanapun, berasal dari hanya 227 spesies hyperdominant. Sekitar 6, 000 spesies ini hanya mempunyai 1, 000 individu atau kurang, yang secara automatik akan meletakkannya pada senarai terancam - iaitu, jika para penyelidik dapat mencari mereka. Ia adalah fenomena penyelidik Wake Forest Miles Silman dubs "bioversity gelap."
"Sama seperti model fizik 'memberitahu mereka bahawa perkara gelap menyumbang banyak alam semesta, model kami memberitahu kami bahawa spesies terlalu jarang dapat menemui banyak biodiversiti planet, " kata Silman dalam kenyataan akhbar. "Itu masalah sebenar untuk pemuliharaan, kerana spesies di risiko kepupusan terbesar mungkin hilang sebelum kita dapati mereka."
Beberapa penyelidik mengkritik kertas asal, menganggarkan bahawa Amazon hanya memegang kira-kira 6, 000-7, 000 spesies total. "Kami mentafsirkan [kertas baru] ini bermakna anggaran 2013 kami sebanyak 16, 000 spesies adalah baik, dan kira-kira 4, 000 pokok Amazon paling jarang ditemui dan diterangkan, " kata Pitman dalam siaran akhbar.
Beberapa pokok yang hilang mungkin akhirnya muncul dalam koleksi botani yang dilupakan atau di institusi yang belum mendigitalkan spesimen mereka. Ramai yang mungkin bersembunyi di tengah-tengah hutan hujan berjuta-juta pokok. Pitman menyatakan bahawa sejak tahun 1900, ahli botani telah menemui 50 hingga 200 pokok baru setiap tahun di Amazon. Ia mungkin berabad-abad, katanya, untuk akhirnya mencari mereka semua.
