Dia berusia 27 tahun, dengan "senyuman yang memenangi" dan seorang penagih untuk menggantungkan kapal laut. Beliau berusia 45 tahun, seorang duda dengan anak perempuan berusia 18 tahun, dan mereka berlayar ke Eropah untuk musim panas. Kedua-dua kanak-kanak perempuan itu menjadi sahabat cepat dan menghabiskan perjalanan yang menyenangkan bersama-sama, tidak bersalah.
Namun begitu, ini "Siren di Ocean Liner" - seperti yang dipanggil Washington Post -dia merancang. Selepas mengembara ke Eropah bersama keluarga, wanita itu, yang juga dirujuk sebagai Myrtle MaGee oleh kertas-kertas, melawat mereka kembali ke Amerika (di mana dia secara rahsia memusnahkan semua surat yang ditulisnya kepada anak perempuan duda, dengan berkesan memadam sifat platonik hubungannya dengan keluarga). Dia kemudian blithely melancarkan gugatan terhadap duda, mendakwa bahawa dia telah berjanji untuk berkahwin dengannya dan kini cuba untuk mundur daripada itu.
Kes ini, dilaporkan tanpa nafas oleh Washington Post pada 1915, bukan kejadian terpencil. Sebenarnya, ia hanya satu dalam satu garis panjang kes yang skandal, lemah, dan terlalu dilaporkan di mana wanita yang tidak bertanggungjawab cuba menangkap lelaki kaya daripada sejumlah besar wang, dibantu bersama oleh sekeping undang-undang kecil yang pelik yang membenarkan orang ramai untuk menuntut peperiksaan selepas penglibatan yang patah. Wanita-wanita ini adalah "penggali emas, " "penyihir" dan "pengembara", dan apa yang mereka lakukan, kertas itu berkokok, tidak ada raket.
Perundangan yang dipersoalkan adalah sesuatu yang dipanggil "pelanggaran janji" atau "balsem jantung" saman, dan ia berdasarkan premis bahawa pertunangan adalah kontrak yang mengikat antara dua orang. Sekiranya seseorang itu memecahkan kontrak tanpa berunding dengan pihak lain, undang-undang boleh masuk dan memberi ganti rugi kepada parti yang patah hati.
Tidak ada seorang pun yang sangat gembira dengan undang-undang ini di tempat pertama-feminis berpendapat mereka membuat wanita kelihatan bergantung, manakala pemfitnah menyangka mereka membenarkan wanita untuk memasuki sifat alami mereka yang licik tetapi sebagai pelanggaran berprofil tinggi yang berprofesiasi, terus dibuat kertas kerja, orang awam semakin semakin paranoid tentang implikasi undang-undang tersebut. Menjelang tahun 1935, paranoia telah berkembang begitu melampau sehingga para penggubal undang-undang menyeru penghapusan borong undang-undang balsem jantung, dan tidak lama lagi negara-negara yang mencukupi memadamkannya dengan betul dan memisahkan mereka dengan cepat, sebenarnya, bahawa perlembagaan beberapa patung pembaharuan kemudiannya dipersoalkan. Walau bagaimanapun, mesej telah dijelaskan: tidak lagi mungkin untuk menyaman hati yang pecah, nyata atau palsu.
**********
The Missoulian (Missoula, Montana), Isnin, 29 Apr 1935 (Newspapers.com) Idea bahawa orang harus dihukum kerana cuba kembali dari pertunangan bukanlah sesuatu yang baru pada tahun 1935. Selama berabad-abad, mungkin untuk mengambil tindakan-pertama melalui gereja, dan kemudian di ruang sidang-terhadap orang yang menyayangi dan meninggalkan kamu . (Pelanggaran janji saman yang paling awal berlaku pada tahun 1638, lelaki boleh-dan kadang-kadang menuduh bekas-bekas mereka, tetapi undang-undang itu kebanyakannya digunakan oleh wanita.) Penentang pakaian ini mengejek mereka sebagai "pemerasan atau kekasaran yang tidak terkatakan , "Tetapi tidak ada apa-apa bodoh atau sakramen tentang premis yang mendasari, sekurang-kurangnya tidak pada mulanya. Bagi sebahagian besar sejarah manusia, perkahwinan adalah perkiraan yang luar biasa praktikal, satu dengan faedah kewangan dan sosial yang penting, terutama bagi wanita. Bermakna bermakna anda boleh mula menjangka manfaat tersebut-dan anda mungkin mengubah tindakan anda dengan sewajarnya. Sebagai contoh, anda boleh membelanjakan wang pada trousseau mahal. Anda mungkin menikmati perubahan dalam status sosial. Anda hampir pasti akan mematahkannya dengan semua prospek perkahwinan yang lain. Dan anda mungkin akhirnya memutuskan untuk tidur dengan tunang anda.
Keperawanan seorang perempuan masih menjadi masalah besar pada tahun 1920-an dan 1930-an (dan kekal seperti itu sehingga sekurang-kurangnya tahun 1950-an), tetapi pertunangan menyediakan sesuatu kelemahan. Wanita yang berniat untuk membiarkan anak-anak perawan sehingga perkahwinan mungkin menganggap pertunangan cukup rapat-dan jika tunangannya tiba-tiba memecah-belah, mereka mendapati diri mereka berurusan dengan penurunan nilai secara literal. Penglibatan yang patah tidak hanya bermakna kerugian pendapatan masa depan, tetapi ia boleh merosakkan reputasi wanita dan menjadikannya lebih sukar untuk dia bertunang lagi. Walaupun dia tidak pernah melakukan hubungan seks, ada kemungkinan dia akan dicemari oleh persatuan.
Ke negeri ini hati dan hymen, undang-undang itu berjalan dengan berani. Undang-undang balsem jantung ini tidak biasa, untuk mengatakan paling sedikit: tidak kira berapa kali anda berpendapat kerugian kewangan, atau cuba meletakkan keperawanan ke dalam kotak perundangan, inti sut ini adalah sesuatu yang tidak selesa. "Jelas alasan utama tindakan itu adalah harapan yang kecewa, dan kecederaan yang dikeluhkan adalah pelanggaran iman, " tulis seorang peguam pada tahun 1906.
Persoalannya adalah bagaimana untuk mengubah "harapan yang kecewa" dan "pelanggaran iman" menjadi wang tunai yang sejuk. Juries mendapati diri mereka mengimbangi plaintif untuk perkara-perkara seperti, "kehilangan kemajuan sosial dan duniawi, " "kekecewaan dan penderitaan sampingan, " kecederaan terhadap prospek perkahwinan masa depan, dan juga emosi seperti mengalami penghinaan "di kalangan sosial di mana dia bergerak." bahawa pampasan ini semua bergantung kepada "simpati emosi dan kemarahan moral, " seperti yang ditulis oleh seorang peguam pada tahun 1935, membuat sesetengah orang tidak selesa - terutamanya kerana juri semua laki-laki seolah-olah melewati penempatan yang sangat menguntungkan apabila plaintif adalah wanita yang sangat cantik dan defendan adalah lelaki yang sangat kaya.
The Honolulu Advertiser (Honolulu, Hawaii), Ahad, 14 Apr 1935 (Newspapers.com) Sememangnya, penempatan yang menguntungkan ini-dengan keseronokan seks dan drama-adalah berita besar, terutamanya ketika wanita berjalan keluar dari ruang sidang dengan $ 100, 000, $ 200.000, atau $ 450, 000 dari para pelamar bekas mereka. Ini bukan keadilan, kata makalah itu. Ini bukan restitusi. Ini adalah raket-raket balm hati. Dan mereka tidak sepenuhnya salah.
**********
"Siren Sihat yang Memerangi Dakwah Lelaki Kaya Menenun Webs Yang Cantik Yang Enmesh Tidak Bersalah di Tangle Tanpa Hilang, " memetik laporan Washington Post mengenai "Siren di Ocean Liner" dan segala macam wanita jahat yang menggunakan ketelapan undang-undang balsem jantung lelaki yang menonjol daripada ratusan ribu dolar. Artikel itu mendakwa pengintip wanita mengintai sekitar restoran, kafe, hotel dan lubang penyiraman yang lain, di mana mereka akan menjemput lelaki yang kaya, tidak curiga, pergi beberapa tarikh dengan mereka (memastikan bahawa mereka akan dikesan oleh saksi atau secara diam-diam gambar), dan kemudian menampar mereka dengan pelanggaran saman janji. Setakat duda yang tidak bersalah dari kapal laut? Setelah menerima notis mengenai tuntutan mahkamah terhadapnya, artikel itu melaporkan bahawa dia "terkejut hampir dari deria dirinya."
Masyarakat yang sopan juga terkejut dengan perasaan mereka dengan idea bahawa wanita dengan senyuman yang memukau menimbulkan malapetaka pada lelaki dengan bantuan, dengan berkat sistem perundangan. Tindakan undang-undang yang cerdik ini dimainkan dengan sempurna di atas kebimbangan orang ramai, mengetuk ke dalam klise-klise yang paling buruk dalam pertempuran jantina: lelaki bisu terperangkap dalam masalah, wanita jahat menggunakan penampilan mereka untuk kejahatan. Bukannya orang berfikir bahawa semua wanita jilted adalah jahat; mereka hanya berfikir bahawa wanita yang tidak bersalah tidak mendakwa.
"Seorang wanita yang jantungnya benar-benar patah tidak membawanya ke mahkamah, " tulis kolumnis nasihat popular Dorothy Dix pada tahun 1915, dan sentimen ini dikongsi oleh ramai. Wanita yang cukup cerdas untuk menyelamatkan surat cinta sebagai bukti masa depan pastinya bukan bunga yang lebam dan halus yang diklaimnya.
Untuk bersikap adil, histeria awam mempunyai beberapa asas dalam realiti. Seorang pengintip wanita yang sangat berani yang dilancarkan oleh nama Chicago May berlari begitu banyak rakaman balm jantung yang dia membanggakannya dalam memoirnya tahun 1928. Satu melibatkan seorang pemuda yang kaya yang mula menghantar lukisan kotornya dari mana-mana-bukti sempurna untuk guaman balm palsu palsu. ("Lukisan itu agak baik, tetapi masalahnya adalah memberontak, " katanya.) Pada satu ketika, dia juga menjalankan perniagaan pemerasannya secara kontinen: tinggal di London tetapi kadang-kadang muncul kembali ke New York untuk memeriksa hati raket balm atau dua. Beliau merujuknya sebagai "pelaburan Amerika".
Rekod Bebas (Helena, Montana), Ahad, 18 Okt 1931 (Newspapers.com) Namun, editorial yang marah dan menangis untuk pemansuhan kebanyakannya didorong oleh paranoia, bukan kepraktisan. "Membaca editorial ... seseorang akan menyimpulkan bahawa jarang ada kontrak penglibatan sebenar untuk berkahwin yang tidak dapat dipecahkan, " seorang peguam menulis dalam Review Law Fordham . "Pengalaman peguam-peguam berlatih sebaliknya." Ini adalah "publisiti akhbar yang tidak wajar, " seorang peguam lain berpendapat dalam Kajian Undang-undang Michigan, yang menyebabkan bantahan orang ramai ini terhadap pelanggaran tuntutan janji. Walaupun terdapat banyak saman biasa yang diketuai oleh wanita jilted biasa (dan kadang-kadang seorang lelaki jilted), ia adalah kes-kes yang licik, bersemangat, berprofil tinggi yang meyakinkan orang bahawa pelanggaran undang-undang janji itu harus pergi, dan pergi dengan cepat.
Ia bukan sekadar kecurangan yang mengganggu orang, walaupun. Peranan wanita berubah, dan premis teras di sebalik pelanggaran undang-undang janji-bahawa penglibatan yang patah dapat menghancurkan masa depan wanita-semakin lemah. Seorang wanita yang dibuang oleh tunangnya pada tahun 1930 tidak merosakkan cara dia mungkin menjadi generasi yang lebih awal. "Terdapat banyak cara di mana seorang gadis kini boleh mendapatkan hidupnya sendiri, " kata seorang wartawan di The Hartford Courant . Menjelang pertengahan tahun 1930-an, simpati masyarakat bagi orang yang patah hati telah banyak ditenggelamkan, dan pelanggaran saman janji itu adalah pada kematiannya.
**********
Pada tahun 1935, seorang penggubal undang-undang muda bernama Roberta West Nicholson memperkenalkan bil balsam anti-jantung di Indiana. Negeri-negeri lain dengan cepat mengikuti pendahulunya, dan pada 1945, 16 negara telah menghapuskan pelanggaran undang-undang janji. Hari ini, hanya beberapa bidang kuasa yang masih berpaut kepada mereka. (Anda perlu berpindah ke, katakan, North Carolina jika anda mahu menyaman bekas tunang.)
Sesetengah orang menentang Nicholson's bill-satu senator menyatakan bahawa ia menghapuskan hak-hak sivil wanita "terhadap penipuan dan lelaki yang memakan mereka." Yang lain memuji wanita itu, sedangkan salah faham sebab-sebabnya untuk menulis rang undang-undang. Sehingga hari ini, aktivis hak-hak tertentu lelaki menyukai Nicholson kerana mengetuai pertuduhan terhadap apa yang mereka lihat sebagai perang terhadap lelaki; seorang "Legislator Anti-Misandry, " mereka memanggilnya. Ironinya adalah bahawa Nicholson menulis rang undang-undang untuk tidak melindungi lelaki, tetapi kerana dia fikir wanita lebih baik daripada balsem jantung. "Saya masih muda dan tidak menyedari pada mulanya saya mencabar undang-undang asas yang sama, bahawa wanita itu adalah seorang lelaki dan lelaki itu, dalam berkahwin dengannya, berkata, 'Saya membelinya dan bersetuju untuk memberi makan dan memakai pakaian, '"Katanya kepada wartawan beberapa dekad kemudian. "Saya seorang pembantu wanita awal dan tidak tahu."
Ya, bantahan terhadap raket balm yang dipanggil bukan hanya dari orang-orang yang yakin bahawa wanita yang tidak bertanggungjawab menyalahgunakan sistem tersebut. Terdapat feminisme ganjil kepadanya. "Ia adalah keberanian pergi ke benih, " tulis Dix. "Selain itu, bukanlah keadilan, untuk seorang wanita yang mampu membawa saman itu mampu mengurus dirinya sendiri dalam urusan cinta atau urusan perniagaan lain."
Di mana sekalipun perkawinan adalah sesuatu yang memberi perempuan beberapa kekuasaan, sekarang-para pengkritik mengatakan-perempuan memiliki kekuasaan sendiri, berkahwin atau tidak. Mereka boleh membuat wang mereka sendiri. Mereka boleh bekerja dengan pelaburan Amerika sendiri. Mereka tidak lagi bertahan, dan oleh itu mereka tidak memerlukan undang-undang untuk mempertahankan mereka. Di tengah-tengah semua paranoia tentang memeras ugut dan "kekasaran yang tidak terkata, " potret pernikahan yang mengejutkan moden muncul: kesatuan dua orang yang dapat membuat pikiran mereka sendiri tentang satu sama lain dan tidak memerlukan undang-undang untuk menyelamatkan mereka dari diri sendiri.
