Hampir satu abad yang lalu, pengumpul fosil mahir Charles H. Sternberg dan anaknya Levi menggali dinosaur tanduk yang belum diketahui sebelumnya. Ahli paleontologi tidak menyedari kepentingan penemuan sehingga sekarang.
Dinosaur yang lama hilang duduk di bawah hidung paleontologi selama beberapa dekad. Pada tahun 1916, semasa di bawah komisen untuk mencari dinosaur kualiti pameran untuk apa yang kini menjadi Muzium Sejarah Alam London, Sternbergs menemui dan menghidupkan dinosaur di bahagian barat laut yang sekarang menjadi Taman Wilayah Dinosaur di Kanada. Di antara jarak adalah beberapa bahagian tengkorak ceratopsid. Sesetengah bahagian, seperti rahang atas dan bawah, hilang, tetapi sebahagian daripada frill dan sepotong memelihara tanduk hidung, soket mata dan tanduk alis kecil telah pulih. Walaupun nampaknya tidak banyak diteruskan, Sternbergs menganggap dinosaur ini mungkin spesies baru yang berkait rapat dengan Styracosaurus yang bertanduk banyak .
Pihak berkuasa di muzium London tidak terkesan dengan apa yang dihantar oleh Sternberg. Muzium paleontologi Arthur Smith Woodward menulis kepada Sternberg bahawa penghantaran mereka dari laman ceratopsid itu "tidak lain hanyalah sampah." Akibatnya, koleksi fosil telah ditangguhkan dan kebanyakannya tidak siap selama 90 tahun. Muzium itu tidak tahu terdapat dinosaur baru mengumpul habuk. Tidak sampai tahun 2004, ketika ahli sains Paleontologi Raymond M. Alf Andrew Farke mengomel melalui koleksi muzium semasa lawatan, bahawa dinosaur lama yang telah ditemui semula.
Kami mendengar banyak tentang perjuangan dan pengembaraan menggali dinosaur di lapangan. Kami mendengar jauh lebih sedikit tentang penemuan yang tersembunyi dalam koleksi muzium-spesimen penting dinosaur yang sudah diketahui atau spesies yang tidak diketahui sebelumnya. Saya bertanya kepada Farke bagaimana dia menemui semula apa yang Sternberg telah dapati lama dahulu:
Saya mula-mula melihat spesimen itu kembali pada tahun 2004, ketika saya berada di penggambaran UK untuk "Kebenaran Tentang Dinosaur Killer." Saya mempunyai beberapa jam untuk diri saya sendiri, jadi saya mengatur akses kepada koleksi di Muzium Sejarah Alam. Dalam melayari rak, saya berlari melintasi tulang ceratopsian yang dipersiapkan sebahagiannya. Perkara yang benar-benar menangkap mata saya adalah kepingan ini tulang-tulang parietal. Ia terbalik dan tertanam dalam batu dan plaster, tetapi saya melihat apa yang kelihatan seperti dua pancang yang melekat di belakangnya. Pemikiran pertama saya adalah bahawa ia adalah Styracosaurus, tetapi sesuatu yang tidak kelihatan betul. Bolehkah ia menjadi dinosaur baru ?! Saya menghabiskan masa yang lama untuk meyakinkan diri saya bahawa ia hanya Styracosaurus yang funky, atau saya salah menafsirkan tulang. Apabila saya pulang ke rumah, saya bercakap dengan Michael Ryan mengenai perkara itu, dan dia sangat terkejut mendengarnya juga. Rupa-rupanya spesimen legenda ini-Phil Currie telah merapatkan gambarnya pada tahun 1980-an, dan Michael tidak dapat berpindah ketika dia melawat London sendiri. Satu cara atau yang lain, saya adalah orang pertama yang berpindah dan mengenali fosil. Oleh itu, kami menghubungi Paul Barrett (kurator dinosaur di NHM), dan Paul dapat mengaturkan untuk mendapatkan spesimen yang disediakan sepenuhnya.
Apabila dinosaur itu telah siap sepenuhnya dan dipelajari oleh Farke, Ryan dan Barrett dengan rakan-rakan Darren Tanke, Dennis Braman, Mark Loewen dan Mark Graham, ternyata Sternbergs berada di landasan yang betul. Dinosaur Late Cretaceous ini benar-benar adalah haiwan yang tidak diketahui sebelumnya yang berkait rapat dengan Styracosaurus . Para ahli paleontologi menamakan haiwan Spinops sternbergorum sebagai rujukan kepada wajah dinamik dan sebagai penghormatan kepada Sternbergs.
Sebuah pembinaan semula tengkorak Spinops, dengan kawasan kelabu yang mewakili tulang yang diketahui kini. Hak cipta Lukas Panzarin, ihsan Raymond M. Alf Museum of Paleontology
Daripada menjadi sesuatu yang sangat berbeza, Spinops kelihatan agak biasa. Seperti yang dikatakan oleh Farke, dinosaur centrosaurine ini "seperti anak cinta Styracosaurus dan Centrosaurus, " yang terakhir ini menjadi dinosaurus tanduk bersama dengan moncong dalam, tanduk hidung besar, tanduk alis kecil dan hiasan bunga khas. Manakala Spinops adalah seperti Centrosaurus dengan mempunyai dua, cengkaman hadapan melengkung berhampiran tengah-tengah frill, nota Farke, dua pancang besar yang melekat di belakang frill di Spinops lebih seperti perhiasan Styracosaurus . Memandangkan persamaan ini, ia mungkin menggoda untuk berfikir bahawa dinosaur hanya bernama Spinops adalah benar-benar hanya Centrosaurus atau Styracosaurus yang menyimpang, tetapi ini nampaknya tidak mungkin. "Ada dua spesimen Spinops yang menunjukkan anatomi frill yang sama, " kata Farke, "jadi kami yakin bahawa ini adalah ciri asli dan bukan hanya contoh Styracosaurus atau Centrosaurus ."
Juga Spinops nampaknya hanya tahap pertumbuhan dinosaur yang dahulunya dikenali. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini terdapat perdebatan yang semakin berkembang di kalangan ahli paleontologi tentang kemungkinan bahawa beberapa dinosaur dianggap spesies yang berbeza adalah benar-benar hanya lebih tua atau lebih muda individu spesies yang sebelum ini dinamakan. (Idea bahawa Torosaurus mewakili bentuk skeletal yang matang Triceratops adalah contoh yang paling terkenal.) Dinosaurus horned, terutamanya, telah diteliti di dalam argumen ini, tetapi Spinops nampaknya merupakan perjanjian nyata. Farke menerangkan, "Kami mempunyai siri pertumbuhan yang sangat baik untuk Styracosaurus dan Centrosaurus (dua saudara terdekat Spinops ), dan tiada apa-apa dalam sejarah kehidupan mereka seperti Spinops- yung atau lama. Tidak ada cara untuk "umur" Spinops menjadi individu lama atau muda dari dinosaur bertanduk lain yang terkenal. "
Ini mempunyai implikasi yang signifikan untuk pemahaman kami tentang berapa dinosaur yang berlari di dalam Cretaceous Late dari apa yang kini Kanada. Menurut Farke, kini terdapat lima spesies dinosaurus centrosaurine yang diketahui dalam siri batuan yang mengandung Formasi Oldman dan Dinosaur Park Formation (sekitar 77, 5 juta hingga 75 juta tahun yang lalu). Tidak semua dinosaur ini hidup di samping satu sama lain pada masa yang sama, walaupun, dan menentukan tepat di mana Spinops sesuai adalah sukar kerana ahli paleontologi tidak dapat memindahkan penggalian Sternberg. Ahli paleontologi masih cuba melakukannya. Gabungan serbuk fosil dari batu Spinops telah dipelihara dan dokumentasi sejarah telah membenarkan paleontologi untuk mengecilkan kawasan di mana Spinops mungkin digali, dan Farke mengatakan dia "optimis dengan hati-hati yang akan dipindahkan - mungkin bukan esok, tetapi diharapkan di kemudian hari beberapa dekad. "
Menambah ke mana Spinops berasal dan betul-betul ketika ia hidup akan menjadi penting untuk memahami bagaimana dinosaurus bertanduk berkembang semasa Cretaceous Late. Resolusi geologi sedemikian akan membolehkan ahli paleontologi menyiasat sama ada Spinops dekat dengan nenek moyang Styracosaurus atau saudara yang jauh lebih jauh, kata Farke. Mungkin prospektasi yang berterusan akan menghasilkan spesimen baru Spinops dari lokasi lain. "Kami tahu kawasan umum dan tahap batu di mana Spinops berasal, " jelas Farke. "Saya fikir ia hanya masalah masa dan pengumpulan fosil untuk mencari lebih banyak lagi!" Fosil tambahan pasti akan dialu-alukan, terutama kerana terdapat banyak persoalan tentang apa yang Spinops bermakna untuk pemahaman kita tentang evolusi centrosaurine. Sebagai Farke dan penulis bersama meletakkan pada akhir kertas baru, soalan seperti "Adakah ceratopsian yang disimpan di sini dokumen anagenesis atau kladogenesis? Bagaimanakah taksiran Alberta berkaitan dengan mereka dari tempat lain? Adakah Spinops merupakan unsur yang jarang berlaku dalam fauna Campanian, atau masih banyak lagi yang akan diiktiraf? "Tetap dijawab.
Bagi saya, sekurang-kurangnya, penemuan dinosaur ceratopsid baru selalu menyebabkan perayaan. Malangnya, beberapa liputan media mengenai dinosaur yang dinamik ini kurang dari bintang. Gawker memimpin dengan "ahli paleontologi Moron mencari spesies baru dinosaur di muzium mereka sendiri." Sekurang-kurangnya apabila mereka memutuskan untuk merindui titik itu, mereka benar-benar melakukan pendekatan itu. Apa pun kandungan saintifik yang terdapat di dalam berita itu diliputi oleh cita-cita yang mengasyikkan, walaupun, seperti yang ditunjukkan oleh sesetengah orang ketika saya menyatakan kekecewaan saya tentang potongan itu di Twitter malam tadi, Gawker dimaksudkan untuk menjadi tapak jenaka. Cukup adil. Dalam hal ini, mendapatkan berita sains dari mereka adalah sebagai produktif seperti meminta rakan anda yang hidup dalam hubungan simbiosis dengan sofa dan didorong hampir sepenuhnya oleh Encik Pibb untuk nasihat dating.
Snark Juvenile adalah satu perkara. Mengurangkan kesilapan lama "hilang pautan" adalah satu lagi. The Huffington Post jatuh ke dalam perangkap itu ketika mereka berlari cerita mereka "Spinops Sternbergorum: Spesies Dinosaurus Baru Ditemukan, Boleh Dihilangkan Pautan." * Facepalm * Pertama, sekarang ada cara untuk mengetahui sama ada Spinops adalah leluhur kepada jenis lain dinosaur . Farke dan rakan-rakannya dapat menentukan hubungan dinosaur baru berbanding dengan yang sudah diketahui, iaitu, mereka dapat memberitahu siapa yang lebih dekat dengan siapa-tetapi ahli paleontologi dinosaur biasanya menggambar hubungan keturunan-keturunan hanya dalam hal yang luar biasa dan baik -beberapa bukti. Dalam kes ini, terutamanya, Farke dan pengarang bersama menolak hipotesis bahawa Spinops adalah bentuk perantaraan antara Centrosaurus dan Styracosaurus, dan para saintis menekankan kehati-hatian dalam hipotesis mengenai hubungan Spinops kepada dinosaur ini sehingga lebih banyak data dijumpai. Cangkuk "pautan hilang" adalah tidak wajar. Selain itu, frasa "pautan hilang" adalah berkait rapat dengan pandangan linear evolusi yang mengaburkan pola perubahan yang mendalam, bercabang dari masa ke masa, dan bahkan ada masalah semantik asas di sini. Apabila ahli paleontologi mendapati apa yang tidak dikenali memanggil "pautan yang hilang, " pautan itu tidak lagi hilang !
Kesilapan media mengetepikan, Spinops pasti merupakan dinosaur yang menyeronokkan, dan penemuan centrosaurine menekankan koleksi peranan dapat dimainkan dalam pemahaman kita tentang dinosaur. Terdapat lebih banyak spesimen dinosaur daripada ahli paleontologi, dan masih terdapat banyak jaket dan spesimen lapangan yang telah dibiarkan tidak siap. Siapa yang tahu apa lagi di luar sana, menunggu untuk ditemui semula? Sudah tentu ada suasana romantis tentang kerja lapangan dan memburu dinosaur, tetapi ada dinosaur yang dinamik dan tidak dapat disembunyikan dengan jelas.
Rujukan:
Farke, AA, Ryan, MJ, Barrett, PM, Tanke, DH, Braman, DR, Loewen, MA, dan Graham, MR (2011). Sebuah centrosaurine baru dari Late Cretaceous Alberta,
Kanada, dan evolusi hiasan parietal dalam dinosaur bertanduk Acta Palaeontologica Polonica: 10.4202 / app.2010.0121
