Saya mengakui bahawa saya pergi untuk melihat "The Ranger Lone" yang mengharapkan kecewa dan mungkin tersinggung dengan gambaran orang India dalam filem itu. Kedua-dua Disney dan Johnny Depp, bintang filem itu, berjanji untuk membuat semula Tonto, ikon India dari siri televisyen tahun 1950-an. Tuan Tuan Depp, mereka berkata, tidak semestinya "sahabat India setia" kepada watak tajuk. Tidak, sememangnya. Tuan Depp, Tonto, mereka berkata, akan menjadi bintang filem, watak yang akan menjadikan orang India bangga.
Itulah banyak janji. Hollywood, selepas semua, telah menjadi pemimpin dalam stereotaip dan menghina India. Orang-orang India yang kita lihat dalam filem-filem telah banyak reda, bermusuhan dan ganas. Bersama dengan amalan yang memalukan untuk membuat maskot India untuk pasukan sukan, penggambaran Hollywood kaum India telah menciptakan di dalam fikiran ramai orang awam Amerika yang salah faham tentang bagaimana India berada di abad ke-18 dan ke-19 dan bagaimana mereka kini. Kebanyakan kerja kami di Muzium Negara Indian Amerika adalah untuk mencabar maklumat salah dan stereotaip mengenai kaum India yang mana seluruh dunia telah tertakluk.
Untuk menunjukkan bona fidesnya, Disney secara aktif mencari sokongan puak untuk projek itu. Ia menaja perdana gala beribu-dollar-a-tiket, dengan hasil yang akan pergi ke American Indian College Fund. Encik Depp sendiri dipeluk oleh puak-puak dan pertubuhan-pertubuhan India tertentu, bahkan "diterima pakai" ke dalam Negara Comanche, dan muncul pada perdana khas untuk warga Comanche di Lawton, Oklahoma.
Namun, ramai di antara kita bimbang filem itu hanya satu lagi latihan dalam stereotaip India. Nasib baik, "The Rone Ranger" tidak banyak bahaya dalam hal ini, pada pandangan saya. Kebanyakan orang India dalam filem itu mengisyaratkan dan sedar tentang keadaan mereka. Mereka juga mempunyai rasa humor. Semua watak-watak India-kecuali Tonto, tentu saja-dimainkan oleh pelakon India.
Tonto Encik Depp difahami oleh semua-terutama Comanches dalam filem-untuk menjadi lelaki yang sangat pelik. Kami belajar dari plot bahawa sifat eksentriknya sebenarnya adalah kegilaan yang sangat baik yang timbul daripada trauma zaman kanak-kanak. Jadi tengkorak burung burung Tonto yang aneh, yang telah menghasilkan banyak perbincangan di kalangan pengkritik budaya India, tidak disajikan sebagai pakaian tradisional India. Sebaliknya, ia adalah manifestasi kegilaan Tonto.
Terdapat juga sisi gelap kegilaannya. Dia percaya nasibnya adalah untuk memburu dan membunuh lelaki seperti lelaki jahat Butch Cavendish. Tonto percaya penjahat itu adalah makhluk jahat yang sangat hebat yang hanya boleh dimusnahkan oleh peluru perak. Malangnya, dalam apa yang seolah-olah menjadi percubaan gagal pada keaslian, dia merujuk kepada Cavendish sebagai "wendigo." Itu adalah makhluk mitologi dalam beberapa budaya hutan utara, tetapi bukan sebahagian daripada budaya Comanche.
Filem ini bekerja secara sedar dan agak terlalu sukar untuk membalikkan stereotaip lama Hollywood orang-orang jahat. Sesungguhnya, orang India yang dibingkai dan dimusnahkan oleh baron perompak jahat dalam liga dengan tentera AS yang berjentera. (Ini bukan filem untuk kanak-kanak, jadi ibu bapa menilai rating PG-13.) Filem, yang berjalan dua setengah jam, akan dilakukan dengan lebih baik dengan tidak memasukkan subplot ini. Ia menambah unsur-unsur drama dan tragedi yang diletakkan di dalam filem yang paling menyeronokkan dan lucu. Terdapat juga adegan aneh dan tidak perlu mengenai kalajengking, arnab fanged dan kuda Lone Ranger, Silver. Dalam pernyataan ini, Perak adalah "kuda semangat" yang hampir seperti eksentrik sebagai Tonto. Kuda roh? Benar?
Encik Depp memilih untuk mempunyai Tonto bercakap dengan baritone agak serius yang terlalu mengingatkan Tonto seperti yang dimainkan oleh Jay Silverheels dalam siri televisyen. Walaupun Tonto Encik Depp terlibat dalam dialog yang rumit pada masa-masa, dia secara mendalam kembali kepada Pidgin English pada masa-masa lain. Ia tidak perlu dan agak menjengkelkan.
Dan ada masalah dengan banyak aksen komersial untuk filem itu. "Lego Lone Ranger Comanche Camp" termasuk tokoh Tonto, kano, dan "peluncur kalajengking." Kanak-kanak tidak mungkin dapat melihat bahawa kampung Comanche sebenar tidak mempunyai ini. Juga mengganggu adalah kostum Tonto untuk kanak-kanak lelaki. Walaupun filem itu jelas bahawa Tonto adalah eksentrik dan tidak berpakaian seperti kebanyakan Comanches, seorang kanak-kanak tidak mungkin faham. Ini bukan perkara penting, dan saya berharap Disney akan menghentikan perkara semacam ini. Kanak-kanak mendapat sedikit maklumat yang tepat tentang kaum India dalam pendidikan formal mereka, dan orang-orang India seolah-olah sentiasa berjuang melawan kebohongan dan stereotaip dalam budaya popular.
Hollywood sering menggunakan pelakon bukan India untuk bermain India. Saya berkongsi keprihatinan para pelakon dan pembuat filem India tentang amalan ini, tetapi mengadu tentang perkara ini seolah-olah saya terlepas titik itu. "The Ranger Ranger" harus difahami hanya sebagai kenderaan untuk Johnny Depp untuk mencipta watak ikonik dan membawa blockbuster musim panas, tidak lebih, tidak kurang. Walaupun kelemahannya, banyak masa ia adalah perompak mutlak. Saya ketawa dengan kuat apabila William Tell Overture meletup ke dalam soundtrack; ia adalah iringan yang sempurna untuk urutan tindakan yang menyeluruh yang merupakan klimaks filem itu.
Kerja-kerja pembaharuan penggambaran kaum India dalam filem-filem masih kekal di mana ia telah lama: dengan pelakon dan pembuat filem India yang buruh-sebahagian besarnya tanpa nama untuk masa ini-untuk membuat filem yang menggambarkan kaum India dengan tepat dan tepat. Kerja seniman ini semakin bertambah kuat sepanjang masa. Kerja mereka telah berjaya sebagai seni, dan saya percaya tidak dapat dielakkan bahawa seniman India akan mencari kejayaan komersial yang lebih luas di masa depan.
Jika, seperti yang saya percaya, Hollywood bukan India tidak mampu memperbaharui dirinya sendiri, kaum India masih mempunyai hak untuk menuntut Hollywood tidak berbahaya. Dalam ini, "The Ranger Lone" berjaya. Ia tidak merevolusikan persembahan orang India dalam filem. Ia bukan sejarah. Ia bukan drama. "The Lone Ranger" tidak menyampaikan janji untuk memberi penghormatan kepada Tonto dan menjadikannya sumber kebanggaan bagi anak-anak India, kecuali dalam pengertian ini: Johnny Depp yang berbakat telah mencipta watak lain yang tidak dapat dilupakan, dan watak itu adalah seorang India. Mungkin suatu hari nanti seorang pembuat filem India akan membuat Tonto yang menyerupai India sebenar. Sehingga itu, jika orang memikirkan Tonto sebagai komanche Comanche, Encik Depp, saya boleh hidup dengan itu.
