Aleppo, bandaraya Syria yang terancam, telah berada dalam berita yang seolah-olah sentiasa terlambat. Bukan sahaja bandar ini merupakan medan perang kritikal dalam perang saudara Syria, tetapi ia adalah pusat krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung. Tetapi walaupun terdapat kekeliruan mengenai nilai strategik bandaraya (sama ada bandar atau pemain utamanya), Aleppo tidak asing untuk berada di pentas antarabangsa; sesungguhnya, sudah ada selama berabad-abad. Berikut adalah lima masa utama yang telah menjadi pusat perhatian dunia:
Memasuki Empire-Builder
Aleppo telah wujud sejak sekurang-kurangnya 5000 SM Lokasi strategiknya antara Eropah, Timur Tengah dan Asia telah lama mendedahkan bandar itu kepada pengambilalihan dan penyerangan. Selama tahun-tahun awalnya, bandar ini berubah tangan antara orang Babilonia, Het, Asyur, Arab, Makedonia, Bizantium, Romawi, Mamluk, Mongol dan semua kerajaan dan kerajaan lain.
Kerana ia menduduki pusat begitu banyak laluan perdagangan, semua orang mahu dalam tindakan itu. Akibatnya, bandar itu mengambil rasa unik, antarabangsa, yang dicirikan oleh benteng yang menawan dan souk epik, atau pasaran.
Kekayaan Uthmaniyyah
Pada tahun 1516, jalan raya Silk Road menjadi sebahagian daripada Empayar Uthmaniyyah, meraih perhatian dunia kerana ia semakin meningkat. Uthmanah melabur dalam permata baru mereka dan bandar ini menjadi pusat perdagangan yang lebih penting untuk karavan dari Timur dan Barat. Penduduk kota melonjak dan Aleppo akhirnya menjadi yang kedua hanya untuk Constantinople dari segi kekayaan, saiz dan kedudukan.
Tidak bahawa masa Aleppo di bawah pemerintahan Uthmaniyyah (dan menukar tangan ke belakang antara kuasa) adalah tenang. Tenggelam, pemberontakan gerombolan dan masalah ekonomi akhirnya merenggangkan bandar, dan pada abad ke-17, kemerosotan industri sutera mengancam keindahan Aleppo.
Pengambilalihan dan Kegawatan
Pada masa Perang Dunia I dilancarkan, Aleppo telah mengalami penurunan ekonomi selama bertahun-tahun. (Terima kasih, Terusan Suez.) Tetapi kepentingan strategik bandar itu menaikkan kepalanya sekali lagi apabila dunia terjun ke dalam peperangan. Pada tahun 1918, Aleppo adalah tempat pertempuran antara Uthmaniyyah dan Sekutu. Akhir perang tidak bermaksud damai untuk Aleppo: Sebaliknya, ia menjadi sekeping coveted dalam permainan catur antarabangsa.
Pada tahun 1920, ia telah diisytiharkan Perancis. Dalam usaha untuk menjadikan Syria kurang berkuasa, Perancis memutuskan untuk memisahkan Aleppo dari Damsyik dan bandar-bandar Syiah lain. Kemudian, Perancis mengubah kursus dan menggabungkan Aleppo dan Damsyik ke negara bersatu Syria yang dikuasai oleh Perancis. Suriah memberontak dan mengisytiharkan negara mereka sendiri yang bebas, tetapi pemberontakan itu gagal. Syria terus memerangi kemerdekaan daripada tuan-tuan penjajahnya, tetapi ia mengambil masa sehingga akhir Perang Dunia II untuk Perancis meninggalkan Syria. Sementara itu, Aleppo kekal sebagai tapak yang penting bagi rantau ini.
Modal Budaya
Walaupun drama yang bermain di Aleppo dan Syria sejak-rampasan, gabungan dan ketidakstabilan politik-Aleppo diadakan. Damsyik akhirnya menjadi bandar paling berpengaruh di Syria, tetapi Aleppo tetap berkembang, mencapai penduduk sebanyak 2.3 juta pada tahun 2005 dan menjadi pusat perindustrian.
Pada tahun 2006, kedudukan unik bandar ini diiktiraf apabila Unesco mengisytiharkannya sebagai "modal budaya Islam" untuk mercu tanda, warisan budaya dan kepentingan bersejarah yang luar biasa. Perayaan ini termasuk perayaan dan peningkatan kesedaran tentang bandar yang semakin merosot, meletakkannya secara ringkas dalam perhatian antarabangsa.
Pelarian dan Runtuhan
Sudah tentu, sorotan itu sekali lagi bersinar di Aleppo apabila Perang Saudara Syria bermula pada tahun 2011. Bandar ini menjadi pusat untuk bantahan anti-kerajaan dan, pada tahun 2012, zon pertempuran ketika pemberontak bersenjata dan pasukan kerajaan mula bertempur di bandar. Perang Syria telah menjadi bencana bagi Aleppo, menghancurkan souk ikoniknya, memusnahkan kawasan kediaman dan merosakkan berpuluh-puluh laman budaya.
Tetapi rakyat Aleppo telah menderita paling banyak, yang melanda segala-galanya dari bom kluster ke serangan klorin. Lebih dari satu dalam sepuluh orang Syria telah meninggal dunia dalam perang saudara, yang telah mencederai sekurang-kurangnya 11 peratus penduduknya. Akibatnya, Aleppo telah menjadi pusat krisis pelarian bona fide, dengan beribu-ribu orang melarikan diri dari bandar dalam usaha terdesak untuk keselamatan. Gambar-gambar kanak-kanak seperti Omran Daqneesh, yang berumur lima tahun yang terkejut dengan kulit, terkena debu yang dijumpai simpati dan menahan dunia, telah meletakkan Aleppo dalam berita sekali lagi.
Kehadiran bandar raya dalam kitaran berita walaupun telah menawarkan sedikit bantuan dalam cara menamatkan konflik Syria-atau menjejaskan dunia menjadi tindakan ketika datang kepada krisis pengungsi. Walaupun menangis untuk mendapatkan kedamaian yang berkekalan di Syria (dan kemenangan cepat seperti yang dicapai hari ini), Aleppo-sebuah bandar lama di tengah-tengah semua-mungkin tidak dapat bertahan saat ini dalam perhatian.
