Apabila agen khas AS dan Ikan Hidupan Liar AS Russell Stanford memintas penghantaran barangan palsu dari Filipina, dia tidak menghentikannya. Sebaliknya, dia menggunakan dakwat dakwat yang tidak kelihatan kepada beberapa bahagian dan biarkan penghantaran diteruskan. Beberapa bulan kemudian, Stanford melawat salah satu daripada peniaga perhiasan Albuquerque, Nael Ali. Di sana, dia membeli dua cincin yang dicop dengan inisial Navajo fiksyen metalmith Calvin Kee. Menyiasat cincin di bawah cahaya ultraviolet, dia dapat mengesahkan mereka telah mengenal pasti kerja-kerja yang sebenarnya diimport dari luar negara.
April ini, Ali akan dihukum di bawah Akta Kesenian dan Kerajinan India 1935, yang menjadikannya sebuah jenayah persekutuan untuk memasarkan atau menjual karya tiruan Native American tiruan sebagai perkara sebenar. Seperti yang dikatakan oleh Maraya Cornell di laporan National Geographic, pemerhati berharap kes ini, sebahagian daripada Operasi Al Zuni yang sedang berlangsung, menandakan penindasan besar terhadap perhiasan palsu "asli" dan barangan buatan sendiri yang lain.
Buah-buahan artisan buatan tangan, buatan tangan, anak patung perhiasan dan selimut telah lama menjadi rahsia terbuka, memotong barang-barang asli Amerika asli selama beberapa dekad, di samping memperuntukkan warisan budaya mereka. Walaupun IACA telah dikemas kini pada tahun 1990 untuk meningkatkan denda dan penalti jenayah, penipuan jualan terus meluas. Menurut satu artikel pada tahun 2017 oleh Frances Madeson di High Country News, sejak tahun 1996, lebih daripada 1700 aduan telah difailkan, tetapi pada masa itu, sekeping diterbitkan hanya 22 pendakwaan di New Mexico, Alaska, Utah, South Dakota dan Missouri telah dibuat.
Lembaga Seni dan Kraf India ditugaskan untuk menyusun aduan ini terhadap pelanggar IACA, tetapi lembaga itu tidak mempunyai kuasa untuk mendakwa tuntutan ini. Pada masa ini, ia bergantung kepada penyiasat antarabangsa dan ejen khas Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS, dengan siapa mereka mempunyai memorandum persefahaman dengan sejak 2012, untuk menguatkuasakan undang-undang.
Morgan Lee di AP melaporkan bahawa ia adalah jejak Stanford pada tahun 2012 yang mengetuai ejen persekutuan untuk menyerang kedai Ali di Albuquerque dan Gallup. Mereka mendapati beribu-ribu keping perhiasan yang telah dilabel sebagai palsu oleh artis-artis dari Navajo Nation dan Zuni Pueblo.
Pada bulan Oktober 2017, Ali mengaku bersalah atas dua tuduhan kejahatan untuk menjual barang kemas palsu, Pejabat Peguam AS di New Mexico melaporkan. Pembekalnya Mohammad Manasra juga mengaku bersalah kerana menghasilkan perhiasan palsu di Filipina.
"Pengakuan bersalah hari ini adalah kemenangan untuk Orang Asli Amerika dan perlindungan warisan budaya mereka, " bertindak Peguam Negara James D. Tierney pada masa itu. Penyiasat juga menyerbu satu lagi kedai di Calistoga, California, dan telah menuduh empat individu lain untuk mengimport tiruan dari Filipina. Semua memberitahu, siasatan kedua-dua rangkaian pembekal merangkumi New Mexico, Arizona, Texas, California, Colorado, Alaska, Nevada dan Filipina, membawa kepada 16 waran carian, perampasan $ 320, 000 dan 200, 000 keping perhiasan, operasi terbesar yang pernah di bawah Akta Kesenian dan Kerajinan.
Orang-orang Zuni Pueblo di barat-tengah New Mexico hanya menganggarkan bahawa sekitar 80 persen orang dewasa yang bekerja "terlibat dalam pondok, industri rumahan yang menghasilkan seni Zuni tradisional." Bukan saja hasil perdagangan palsu yang berasal dari negaranya, tetapi juga satu penghinaan terhadap budaya mereka. "Kesenian dan kraf kami memberi kami cara yang konkrit untuk terus berhubung dengan budaya dan sejarah kami, " kata tukang emas, Liz Wallace, yang mengenali Maidu, Washoe dan Navajo, memberitahu Cornell. "Semua benda palsu ini terasa seperti serangan peribadi yang sangat mendalam."
Pegawai percaya bahawa pendakwaan ini hanyalah hujung aisberg yang sangat besar, dan pemerhati berharap ia membawa kepada penguatkuasaan yang lebih ketat. Bagi pihaknya, bekas peguam AS Damon Martinez, yang terlibat dalam pendakwaan Ali dan Manasra, telah mencadangkan perhiasan diimport yang diberi mandat untuk membawa setem asal negara dan undang-undang itu dikemaskini supaya pemalsu boleh dikenakan penangkapan wang dan penipuan wayar.
"Mereka yang membayar dolar atas untuk memiliki khazanah ini harus dapat mempercayai kesahihan mereka dan mengetahui wang mereka menyokong penduduk asli asli Amerika dan suku mereka, " seperti yang dikatakan Tierney pada bulan Oktober. "Kesalahan pengamal seperti defendan dalam kes ini mengembalikan kepercayaan itu pasaran dan menghalang eksploitasi penduduk asli Amerika. "
