"Walaupun perselisihan perhambaan diselesaikan, impaknya tidak. Persoalannya akan selalu bersama kami. Ia dalam politik kita, mahkamah kita, di jalan raya kita, dengan cara kita, dan dalam pemikiran kita sepanjang hari, setiap hari. "- Cornelius Holmes
Sebagai seorang ahli sejarah, saya tahu perhambaan telah meninggalkan bekas luka yang mendalam di Amerika. Sebabnya banyak. Saya telah mendapati kebijaksanaan dalam kata-kata Cornelius Holmes, bekas hamba, yang ditemuramah pada tahun 1939, seorang lelaki yang melihat kekejaman dan pemisahan keluarga. Holmes berkongsi impian dan melodi sebelum kebebasan dan kemudian menyaksikan realiti kebebasan.
Salah satu sebab untuk peninjauan semula semasa saya ialah esei halus oleh Ta-Nehisi Coates dalam edisi Jun 2008 Atlantik berhujah bahawa pembaikan adalah wajar dan lama tertunda. Dia telah mengumpulkan pelbagai fakta mengenai perkauman, ekonomi, keganasan dan peranan pemerintah AS, tersirat dan jelas. Dengan kejelasan yang jelas, Coates telah menumpukan cahaya ilmiah yang bersinar ke semua sudut gelap bab ini yang memalukan dalam sejarah kita.
Perdebatan mengenai ganti rugi - pembayaran untuk perhambaan, pemisahan dan kehidupan yang tidak seimbang - mempunyai permulaan, tetapi nampaknya tidak berakhir. Nenek moyang kami bercakap tentang janji 40 ekar dan seekor keldai. Pemimpin-pemimpin kita berseru, beberapa orang yang fasih seperti Rev. Martin L. King, Jr. lebih daripada 50 tahun yang lalu: "Daripada menghormati kewajipan suci ini, Amerika telah memberikan pemeriksaan buruk kepada orang-orang Negro yang telah ditandakan ' kekurangan dana.' Tetapi kita enggan mempercayai bahawa bank keadilan adalah bankrap. Kami enggan mempercayai bahawa terdapat dana yang tidak mencukupi dalam kebuk-kebuk besar peluang di negara ini. "
Walaupun perbualan dengan para ulama dan warga biasa sering berpusat pada pembayaran kewangan, saya menekankan bahawa hutang moral lebih penting. Walaupun keadilan akan menentukan bahawa keturunan Kerusuhan Tulsa pada tahun 1921 untuk melihat tujuan kempen pemulihan mereka akan dimuktamadkan dengan beberapa imbuhan. Namun perdebatan moral sama-sama berutang.
Perbincangan mengenai pembetulan telah membuat saya menimbangkan sejauh mana persoalan yang relevan, berdasarkan kejayaan dan kemakmuran abad ke-21. Secara jujur, kita masih bergumul dengan salah satu isu yang tidak dapat dipecahkan yang bermula pada hari ini segelintir orang Afrika melangkah ke pinggir Jamestown pada tahun 1619. Bagaimana Amerika boleh membayar balik orang-orang yang bengkok dan tangan yang berkerut untuk pekerja buruh mereka, dan memenuhi keturunan yang semua tahun-tahun yang berbual mempunyai nilai?
Dalam eseinya, Coates membentangkan kita dengan peta jalan yang jelas mengenai bagaimana kita sampai ke tahap ini. Maya Angelou, penulis bijak, mengabarkan kepada kami falsafah ini: "Sejarah, walaupun kesakitan yang menyakitkan itu, tidak boleh hidup tanpa bukti, jika berhadapan dengan keberanian, tidak perlu hidup lagi." Dalam banyak cara, pengalaman Amerika adalah orang Amerika Afrika pengalaman. Dalam setiap perkembangan sejarah negara kita, setiap langkah yang telah menjadikan Amerika lebih baik terikat kepada kehidupan Afrika Amerika, patriotisme dan pengorbanan. Sebenarnya, keuntungan dari perhambaan menyediakan takungan modal yang membolehkan Amerika berkembang menjadi kuasa dunia. Imej Amerika sebagai masyarakat adil ditimbulkan oleh kekurangan reparasi moral dan perlakuan adil untuk sekumpulan buruh dan penduduknya yang paling setia dan paling setia.
Apa yang akan kita ada di Muzium Nasional Afrika Amerika Sejarah dan Budaya adalah tempat untuk dialog dan penerokaan pergerakan sejarah. Kami boleh memudahkan perbincangan mengenai apa yang sebenarnya dilakukan penawar, memberikan kunci kepada perdebatan. Pameran-pameran itu akan memperlihatkan bagaimana pemisahan-hasil pembalasan langsung-dan bayang-bayangnya membentuk negara begitu lama dan bagaimana Amerika Afrika diperlakukan, baik secara sah dan tidak rasmi. Sebagai contoh, salah satu daripada artifak utama kami, menara pengawal dari penjara Angola Louisiana, akan menunjukkan bagaimana sistem penjara itu ditanam ladang dan dihuni oleh lelaki kulit hitam yang dieksploitasi sebagai tenaga kerja percuma melalui pajakan haram.
Itulah sebabnya hutang moral adalah yang paling membimbangkan saya. Amerika Afrika membantu memaksa Amerika untuk memenuhi cita-cita yang dinyatakan. Rasa kewarganegaraan negara ini, pengertian kebebasannya, pemahaman keadilan bagi semua berhutang hutang kepada Amerika Afrika; ini adalah orang-orang yang percaya kepada janji Amerika, dan yang, oleh perjuangan mereka, membantu membuat janji itu lebih mudah untuk semua.
Bagaimanakah negara membayar balik hutang moralnya? Pembayaran balik terbesar adalah untuk memastikan bahawa Afrika Amerika sekarang dan generasi dari sekarang, mempunyai akses kepada pendidikan berkualiti, penjagaan kesihatan yang berpatutan dan kejiranan yang selamat. Itu akan menjadikan semua orang yang pernah mengalami senyuman, kerana mereka tidak menderita dengan sia-sia.
