Selalunya, roda biasiswa bersejarah berubah dengan teratur, jika fesyen yang tidak dapat dibayangkan, secara tidak langsung. Tetapi setiap sekali-sekala, cerita biasiswa muncul yang berbunyi lebih seperti plot yang diangkat dari The Da Vinci Code daripada kisah arkib dan arkeolog setiap hari. Mengambil analisis baru-baru ini mengenai mesej dari Benito Mussolini di bawah obelisk di Rom-sebuah kisah yang, seperti yang ditulis oleh BBC Becky Branford, mengadu kumpulan sarjana klasik terhadap dokumen yang sudah lama dilupakan.
Dokumen yang dimaksudkan adalah Codex Fori Mussolini (diterjemahkan ke Forum Mussolini Codex dalam bahasa Inggeris), dan ia telah wujud sejak tahun 1932. Pada masa itu, diktator Itali membina sebuah kuil untuk dirinya sendiri dalam bentuk 300-metrik ton obelisk kata "Mussolini Dux." Dibina daripada marmar dan diletakkan di pintu masuk kompleks sukan yang kini dikenali sebagai Foro Italico di Rom, obelisk mempunyai sesuatu yang dikebumikan di pangkalannya: tiga syiling emas dan kertas yang ditulis dalam bahasa Latin. Walaupun kandungan kulit kertas itu mula-mula diterbitkan dalam bahasa Latin pada tahun 1930-an, tulisan itu sebahagian besarnya diabaikan dan tidak pernah diterjemahkan ke dalam bahasa Itali.
Peter Aicher, seorang profesor klasik di University of Southern Maine, memperkenalkan Forum Mussolini dalam kertas 2000, di mana dia pertama kali menyebutkan kodeks yang dilupakan. Kerja-kerja beliau membawa dua ulama klasik, Bettina Reitz-Joosse dan Han Lamers untuk menganalisis teks. Walaupun codex itu sendiri masih dikebumikan di bahagian bawah obelisk, Reitz-Joosee dan Lamers dapat membina semula menggunakan sumber arkib. Mereka memberitahu Branford bahawa mereka percaya teks itu tidak dimaksudkan untuk orang Itali pada masa itu, tetapi untuk berkhidmat sebagai sejenis kapsul masa yang memuliakan dan memuji kebangkitan Fasisme Rom untuk masa depan.
Mussolini menugaskan Aurelio Giuseppe Amatucci, seorang cendekiawan klasik, untuk menulis surat itu dalam bahasa Latin. Kod codex menggunakan bahasa Rom kuno untuk menggambarkan persamaan antara Fasisme Itali dan kebangkitan dunia purba. Taktik itu digunakan dengan kerap oleh Mussolini, yang mengadaptasi ritual dan simbol kuno untuk memberi kepercayaan kepada ideologi politiknya yang keras. Dia juga sering menyatakan ideologi nasionalis, reaksioner yang dipertahankannya melalui seni bina-kebanyakannya tetap di Rom hingga ke hari ini.
Setelah diterjemahkan, codex itu mendedahkan sejarah fasisme, sebuah narasi yang ideal mengenai gerakan pemuda fasis Itali dan pembinaan obelisk itu sendiri. Seperti yang dikemukakan oleh Branford, Mussolini mempersembahkan dirinya sebagai penyelamat Itali-walaupun hakikat bahawa rejimnya sendiri menekankan perdebatan politik, membunuh pengkritiknya dan bekerjasama dengan Nazi.
Ia mungkin berabad-abad sebelum codex sebenar digali dan dibaca, tetapi sekarang obelisk yang mengandunginya berdiri sebagai simbol yang tidak menyenangkan dari masa depan yang dikhususkan diktator. Ingin mengetahui lebih lanjut? Reitz-Joosse dan Lamers baru menerbitkan sebuah buku mengenai penemuan mereka yang memperincikan codex dan implikasinya.
Nota editor, 6 September 2016: Cerita ini telah dikemaskinikan untuk memberi kredit kepada profesor Peter Aicher, yang kerja pada tempoh Fasis Itali mula-mula menemui codex yang dilupakan.
