Minggu ini, jutawan Paul G. Allen mengumumkan bahawa kapal penyelidikan memburu kapalnya, R / V Petrel dan anak buahnya, telah menemui sekeping penting dalam sejarah Perang Dunia II. Kira-kira 500 batu di lepas pantai timur Australia dan dua batu ke bawah, mereka berada di bangkai kapal USS Lexington, salah satu kapal pengangkut pesawat pertama Amerika Syarikat, yang dipecahkan pada 8 Mei 1942, untuk mengelakkan penangkapannya selepas Pertempuran Laut Koral, seperti laporan Associated Press.
Elaina Zachos di National Geographic melaporkan bahawa kru Petrel telah merancang untuk memburu Lexington, yang dikenali sebagai "Lady Lex, " selama enam bulan selepas berjaya mencari beberapa keruntuhan bersejarah termasuk Musashi kapal perang Jepun dan USS Indianapolis tahun lepas. Pasukan itu telah menerima koordinat untuk mana pakar berpendapat Lexington mungkin tenggelam. Membekalkan Petrel dengan peralatan penerokaan yang boleh mencapai 3.5 batu di bawah laut, mereka memulakan pencarian mereka. Setakat ini, selain mencari kapal itu, pasukan itu telah dapat menemui 11 daripada 35 pesawat yang berada di atas kapal ketika pengangkutnya berada di bawahnya.
" Lexington berada dalam senarai keutamaan kami kerana dia adalah salah satu kapal modal yang hilang semasa Perang Dunia Kedua, " kata Robert Kraft, pengarah operasi bawah laut untuk Petrel dalam satu kenyataan. "Berdasarkan geografi, masa tahun dan faktor-faktor lain, saya bekerja dengan Paul Allen untuk menentukan misi yang akan diteruskan. Kami telah merancang untuk mencari Lexington selama kira-kira enam bulan dan ia datang bersama-sama dengan baik. "
"Untuk memberi penghormatan kepada USS Lexington dan orang-orang berani yang berkhidmat kepadanya adalah penghormatan, " kata Allen dalam kenyataan itu. "Sebagai rakyat Amerika, kita semua berhutang hutang kepada semua yang berkhidmat dan yang terus berkhidmat kepada negara kita untuk keberanian, ketekunan dan pengorbanan mereka."
Lexington pada asalnya tidak ditugaskan sebagai pengangkut pesawat, seperti yang ditunjukkan Jeanna Bryner di LiveScience . Pada mulanya, kapal itu sepatutnya menjadi penjelajah perang, tetapi pembinaan kapal angkatan laut terhad 1922 di Washington, jadi Lexington telah ditugaskan semula sebagai kapal terbang pesawat, memasuki perkhidmatan pada tahun 1928.
Pada bulan Mei 1942, Lexington adalah sebahagian daripada Battle of Coral Sea, yang Sejarah.com menyifatkan sebagai pertarungan udara dan laut yang pertama dalam sejarah. Orang Jepun menuju ke Port Moresby di Papua New Guinea, dengan harapan dapat mengawal pulau itu dan memotong akses ke Australia. Pasukan bersekutu, bagaimanapun, telah memintas rancangan dan melancarkan serangan udara dari syarikat penerbangan ketika Jepun memulakan serangan itu. Semasa pertempuran empat hari berikutnya, kapal pengangkut cahaya Jepun Shoho telah musnah dan pembawa yang lebih besar, Shokaku telah rosak teruk. Kehilangan kapal pengangkut bermakna Jepun tidak mempunyai penutup udara yang cukup untuk pencerobohan mereka, dan akhirnya mereka berundur.
Orang-orang Amerika juga membayar harga. Pengangkut Yorktown rosak teruk. Bryner melaporkan bahawa pada 8 Mei, Lexington ditembak oleh torpedo dan bom. Letupan sekunder di atas kapal menyebabkan kebakaran kawalan. Pada malam itu, 2, 770 kakitangan telah dipindahkan. USS Phelps kemudian melancarkan torpedo, menenggelamkan pembawa supaya tidak jatuh ke tangan Jepun.
Secara keseluruhannya, 216 anak kapal Lexington terbunuh dalam peperangan.
Kembali ke Massachusetts, pembawa kelas Essex baru sedang dibina di limbungan kapal yang sama yang berasal dari Lexington . Apabila mereka mendengar berita tentang tenggelam, pekerja petisyen Tentera Laut untuk menamakan kapal baru selepas adiknya yang jatuh. USS Lexington baru berkhidmat sepanjang Perang Dunia II dan tidak dipecat sehingga tahun 1991. Ia kini berlabuh di Corpus Christi, Texas, di mana ia berfungsi sebagai muzium.
Tidak ada perkataan lagi sama ada Petrel akan memulihkan apa-apa artifak dari Lexington, tetapi mengetahui di mana ia terletak adalah keselesaan kepada ramai. "Sebagai anak lelaki yang selamat dari USS Lexington, saya mengucapkan tahniah kepada Paul Allen dan kru ekspedisi Petunjuk Penyelidikan (R / V) Petrel untuk mencari" Lady Lex, "yang tenggelam hampir 76 tahun yang lalu di Battle of Coral Laut, "kata Laksamana Tentera Laut Harry B. Harris Jr, ketua Perintah Pasifik AS, dalam kenyataan itu. "Kami menghormati keberanian dan pengorbanan Pelaut" Lady Lex "- semua orang Amerika yang bertempur dalam Perang Dunia II - dengan terus mengamankan kebebasan yang dimenanginya untuk kita semua."
Kemungkinan ini tidak akan dijumpai oleh R / V Petrel . Pada tahun 2016, kapal itu dipasang dan ditugaskan oleh Allen untuk mencari kapal perang bersejarah, dan masih terdapat banyak lagi di sana untuk ditemui.
