Dua ratus tahun yang lalu, jalan-jalan di bawah Manhattan dipenuhi dengan "ruang bawah tanah tiram", pertubuhan yang kasar dan siap untuk memelihara semua tiram yang boleh dimakan selama enam sen. Pada masa itu, lantai Pelabuhan New York ditutupi dengan terumbu tiram, menjadikan bivalve itu makanan ringan yang murah dan banyak untuk kelas bawah bandar yang berkembang pesat.
Kilas ke awal abad ke-21, dan pencemaran dan penuaian terlalu banyak telah membunuh New York tiram. Kemudian, pada tahun 2012, Hurricane Sandy hits. Banjir ribut banjir turun Manhattan, menyusur jalan-jalan sekali ke rumah bawah tanah tiram, menyebabkan $ 65 bilion kerosakan.
Tetapi jika perairan yang mengelilingi Manhattan masih tebal dengan tiram, kerosakan mungkin tidak begitu parah. Dan jika kita membawanya kembali, pakar berkata, kita mungkin lebih baik melindungi pantai kita dari ribut masa depan, yang mungkin lebih buruk kerana perubahan iklim. Pakar-pakar ini menyeru untuk membina semula terumbu tiram di kawasan pantai di seluruh negara. Dan orang - pemilik harta peribadi, perniagaan, tentera - sedang mendengar.
"Terumbu tiram melindungi pantai daripada hakisan gelombang secara semula jadi, " kata Antonio Rodriguez, seorang profesor di Institut Sains Marin di University of North Carolina di Chapel Hill. "Sebelum kejatuhan mereka yang sangat banyak - kita telah kehilangan kira-kira 80 peratus habitat terumbu tiram dalam tempoh 100 tahun yang lalu - mereka lebih biasa di sepanjang pantai estuarin."
Semasa ribut, terumbu tiram bawah air atau katil - koloni padat tiram yang hidup dan mati - berperanan sebagai pemecah air semula jadi, menyerap tenaga gelombang sebelum menyentuh pantai. Terumbu ini boleh dibuat secara artifisial dengan membuang substrat keras, sering kerang tiram lama atau bit batu atau konkrit hancur, di dasar laut dan "pembenihan" mereka dengan larva tiram. Larva melekat pada cengkerang atau batu dan mula berkembang.
Terumbu tiram tiruan sudah biasa digunakan untuk mengurangkan pencemaran air melalui keupayaan penapisan semula jadi tiram. Mereka juga sering digunakan untuk meningkatkan kehidupan marin, kerana banyak spesies, termasuk ikan komersial penting, bergantung kepada terumbu tiram pada satu ketika dalam kitaran hidup mereka.
"Prasarana pantai yang tipikal seperti kepala pukal melindungi tepi pantai yang dimaksudkan untuk melindungi, tetapi tidak memberikan manfaat ekologi tambahan, " kata Bryan DeAngelis, koordinator program di The Nature Conservancy, yang terlibat dalam beberapa projek pemulihan terumbu tiram. "Walaupun terumbu tiram, atau pendekatan hibrida [seperti struktur rebar yang dibiakkan dengan tiram], boleh memberi perlindungan kepada tujuan yang sama tetapi juga memberikan manfaat ekologi yang besar seperti meningkatkan kualiti air melalui penapisan tiram, mengurangkan nitrogen yang berlebihan, atau menyediakan habitat kritikal yang menyokong pengeluaran ikan dan ketam baru. Tambahan pula, penyelesaian semulajadi atau hibrid mungkin datang dengan penurunan pelaksanaan atau kos penyelenggaraan - menjadikan mereka potensi menang-menang dari masa ke masa. "
Suatu projek baru-baru ini adalah perbankan. Stesen Senjata Angkatan Laut Earle, pangkalan tentera laut di New Jersey's Sandy Hook Bay, membekalkan kapal perang dengan peluru dari dermaga hampir 3 batu. Ia mengalami kerosakan $ 50 juta semasa Taufan Sandy. Stesyen ini baru-baru ini bekerja dengan kumpulan alam sekitar untuk menanam pantai terumbu tiram hampir sejuta dari dermaga.
"Di sini di Sandy Hook Bay, selama 100 tahun atau lebih, sebahagian besar [terumbu] di perairan telah mati atau telah dilucutkan kerana memancing, " kata Bill Addison, pegawai urusan awam di Balai Senjata Angkatan Laut Earle. "Jadi kita tidak mempunyai perlindungan semulajadi di dalam air. Memasang struktur ini benar-benar memberi peluang kepada kita untuk mempunyai struktur keras untuk menyerap beberapa tenaga gelombang itu. "
Pangkalan Tentera Udara Eglin di Florida mempunyai terumbu yang sama, seperti juga Naval Station Norfolk di Virginia dan Patriots Point Naval & Maritime Museum di Charleston Harbour.
Perbandaran tempatan sedang menyiasat perlindungan terumbu karang. Di Louisiana, pihak berkuasa berusaha untuk melindungi pantai mereka yang rawan banjir, dengan rancangan untuk membelanjakan lebih daripada $ 72 juta bangunan 18 batu karang. Sebilangan komuniti di bahagian lain negara sedang mencuba projek yang sama pada skala besar dan kecil.
Pada bulan Disember, Perwakilan New Jersey Frank Pallone Jr memperkenalkan Akta Pantai Pantai, yang akan menjadikan masyarakat pesisir layak untuk $ 100 juta dalam geran persekutuan untuk pergi ke arah langkah perlindungan pantai termasuk terumbu tiram.
Projek pemulihan terumbu tiram telah menghadapi pembangkang politik pada masa lalu. Di New Jersey Raritan Bay, kumpulan alam sekitar NY / NJ Baykeeper terpaksa menarik terumbu karang hampir 10 tahun ke atas kebimbangan bahawa pemburu mungkin menjual tiram, yang tidak sesuai untuk penggunaan manusia kerana pencemaran air, dengan itu memperkenalkan penyakit ke dalam rantaian makanan. Mereka kemudian menghampiri Earle Station Armal Naval untuk melihat sama ada mereka boleh membina terumbu di perairan mereka, iaitu bagaimana terumbu Earle menjadi.
"Kami memerlukan sokongan kerajaan untuk menyelaraskan proses membenarkan, " kata Rodriguez. "Lebih mudah mendapatkan izin untuk memasang sekat atau riprap daripada terumbu tiram intertidal dan yang perlu diubah. Selain itu, lebih banyak pendidikan dan penjangkauan awam diperlukan mengenai manfaat menggunakan terumbu tiram untuk melindungi pantai daripada hakisan. "
Tetapi para ahli alam sekitar tetap tidak terkecuali, dengan beberapa projek berprofil tinggi dalam kerja-kerja. Di New York, Projek Billion Oyster bertujuan untuk memperkenalkan semula 100 ekar terumbu dan satu bilion tiram ke New York Harbour pada tahun 2035, dengan harapan dapat mengurangkan kerosakan ribut, membersihkan air, dan menyediakan habitat untuk kehidupan laut. Mereka bekerja dengan restoran untuk menggunakan cangkang tiram untuk digunakan sebagai substrat, dan menjemput murid sekolah tempatan untuk bertindak sebagai ahli sains warganegara dengan memantau tiram.
Penyelidikan dari University of Massachusetts Amherst menunjukkan bahawa membawa kembali terumbu ini dapat membantu mengurangkan kos ribut besar berikutnya. Dengan menggunakan model komputer dan sampel sedimen dari sekitar New York Harbour, penyelidik dapat menentukan bahawa tenaga gelombang di kawasan itu kini sebanyak 200 peratus lebih tinggi daripada sebelum orang Eropah mula menuai tiram pelabuhan pada tahun 1600-an.
