Saya sudah tahu bahawa beberapa wain lazat datang dari Austria, sejak saya tinggal di sana selama beberapa bulan sekali pada suatu masa. Tetapi Hungary? Saya hanya sedar bahawa mereka juga mempunyai industri wain.
Nah, setelah menghadiri "Seminar Wain Austria-Hungary" baru-baru ini, saya menyedari apa yang saya telah hilang.
Menurut nota saya (yang mungkin mempunyai kekurangan, memandangkan saya menyalin butiran dari slaid Powerpoint jauh sambil mencuba 10 wain dalam penggantian cepat), Hungary mempunyai 22 "wain komuniti" secara geografi dan menghasilkan purata 3.5 juta hektolit (sekitar 92 juta gelen) setiap tahun. Tetapi inilah sebabnya saya tidak menemuinya sebelum ini-hanya sekitar 20 peratus daripada wain yang dieksport, kebanyakannya ke negara-negara Eropah yang lain.
Kebudayaan wain Hungary bermula lebih dari 2, 000 tahun, dan ia adalah salah satu negara pertama yang melaksanakan piawaian untuk winemaking. Walaupun ia mengalami kemunduran besar pada abad yang lalu (peperangan yang lapar, dua perang dunia, dasar pertanian gagal komunisme), industri wain Hungary merupakan salah satu yang paling berjaya di Eropah pada akhir abad ke-19. (Baiklah, secara teknikalnya adalah industri wain Austro-Hungary. Mungkin mereka harus menyatukan semula?)
Sebagai risalah dari majlis wain kebangsaan Hungary, agak sederhana, "Oleh itu, tidaklah terlalu berlebihan untuk mempertimbangkan Hungary sebagai salah satu negara pembuat wain tradisional yang diiktiraf di Eropah." (Dengan kata lain, kami ingin orang berhenti menulis sesuatu seperti "Saya hanya kurang tahu bahawa mereka mempunyai industri wain." )
Acara itu dihoskan oleh Kedutaan Austria, tetapi semua orang yang saya jumpai di sana adalah orang Hungary, kebanyakannya pelajar dan profesional ekspatriat yang ingin bersenang-senang dengan rasa yang jarang di rumah. Senarai hidangan untuk malam itu termasuk beberapa varietal paling popular di Hungary, termasuk Furmint, Kékfrankos (atau Blaufränkisch), dan Bikavér (atau Bull's Blood).
"Anda pergi ke sebuah kedai wain di Amerika Syarikat, dan jika anda melihat apa-apa wain Hungary sama sekali, ia biasanya hanya kualiti buruk Bull's Blood, " seorang lelaki menjelaskan kepada saya. Dia menunjuk kepada wain terakhir dalam senarai itu, Tokaji Aszú tahun 1993 dari Hilltop Winery. "Mmm, ini sangat istimewa, " katanya. "Anda akan menyukai ini."
Wilayah wain Tokaj adalah tapak Warisan Dunia UNESCO yang menuntut kemasyhuran berasal dari semua benda, buah anggur yang membusuk. Ternyata anggur yang dikenakan pada anggur pada jenis cendawan yang dessicating (botrytis cinerea), proses yang disebut "reput mulia, " adalah cara yang sangat berkesan untuk menumpukan gula. Hasil pulpa yang "aszú", apabila dicampur menjadi wain asas pengering dan berumur selama beberapa tahun, menghasilkan wain pencuci mulut manis yang lazat. Jenis yang kami cuba adalah pada spektrum yang lebih manis pada 5 dari 6 "puttonyos", pengukuran yang setara dengan kira-kira 120 gram gula sisa seliter.
Cita-cita Austria kegemaran saya pada waktu malam adalah Grüner Veltliner pada tahun 2007 dan Riesling pada tahun 2006, kedua-duanya dari kilang anggur Jurtschitsch di wilayah wain kecil tetapi produktif di Kamptal (di negeri Lower Austria, yang, dengan kekeliruan, adalah timur laut Upper Austria).
Walaupun seminar itu tidak dimaksudkan sebagai pertandingan antara kedua-dua negara, Hungari di meja saya teruja apabila saya mengakui menyukai Tokaji Aszú lebih baik daripada Austria Eiswein (wain ais) -yang mantan menawarkan kemanisan yang lebih kompleks, membangkitkan molase, kismis dan cognac, manakala yang terakhir adalah seperti madu tulen.
Selepas mencari cepat untuk melihat apa yang dikatakan profesional wain (kerana saya diakui seorang amatur), saya rasa agak canggih. Wain Hungary boleh menjadi "perkara besar seterusnya, " eh?
