Pada akhir 1961 pergerakan hak-hak sivil meletup di tempat kejadian di Albany, Georgia, kerana penduduk Afrika-Amerika penduduk itu bergegas untuk menentang pemisahan. Satu pertemuan besar-besaran di Gunung Zion Baptist Church telah penuh dengan orang-orang, dari aktivis pelajar hingga konservatif yang selesa, setengah baya.
Cordell Reagon, penganjur berusia 18 tahun untuk Jawatankuasa Penyelaras Non-Kekerasan Pelajar, telah menemui ramai penyanyi berbakat dalam bengkel SNCC yang diadakan di komuniti itu, di antaranya Bernice Johnson dan Rutha Harris, anak-anak pengkhotbah yang belajar suara di Albany State College.
Reagon, Johnson dan Harris adalah sebahagian daripada sekumpulan kecil vokalis yang mengetuai nyanyian dalam perhimpunan besar-besaran, dan malam itu, bersama dengan 500 yang lain, mereka meletupkan lagu.
Bekerja tanpa piano atau iringan lain, penyanyi mengambil bumbung di luar gereja. Semua orang menyanyi, semua orang menangis, seluruh kumpulan bergegas ke lagu penutup, "Kami Akan Mengatasi, " dan orang-orang tinggal selepas tengah malam, ingin tidak pernah pergi. Ia adalah salah satu momen hebat dalam perjuangan Amerika untuk keadilan kaum.
Kerja beliau dalam pergerakan itu juga merupakan tempoh yang menentukan dalam kerjaya Bernice Johnson Reagon, yang akhirnya meninggalkan rancangannya untuk berkarier dalam muzik klasik untuk bekerja dengan sebuah kumpulan yang bernama Singers Kebebasan, yang diasaskan oleh Cordell Reagon, yang kemudiannya berkahwin. Beliau pada masa yang sama mengejar kerjaya solo, menjadikan rakaman solo pertamanya pada umur 19 tahun.
Bernice Reagon terus menemui kumpulan muzik pentingnya, termasuk Harambee Singers pada tahun 1966 dan kumpulan cappella Sweet Honey In The Rock yang terkenal di dunia pada tahun 1973. Sepanjang perjalanannya, dia memperoleh gelar doktor dalam sejarah Amerika, seorang profesor yang terkenal di American University di Washington, DC, tajuk kurator emeritus di Muzium Nasional Sejarah Amerika, dan geran MacArthur 'genius'.
Duduk dengannya di pejabatnya yang kecil dan penuh buku di universiti, saya bertanya kepadanya tentang hakikat bahawa tidak terdapat instrumen pada persembahan di Albany, hanya suara suara manusia.
"Sudah lucu, saya tidak pernah terfikir tentang nyanyian saya di sana sebagai orang awam, " Reagon mencerminkan. "Saya menyanyikan lagu koir sekolah tinggi, koir kolej dan koir gereja saya di gereja, saya adalah alto, dan kemudian menyanyi di perhimpunan pergerakan, di penjara dan di gereja, ia hanya semacam meneruskan apa yang saya telah Saya tidak memikirkannya sebagai persembahan. "
Bagi piano, ia tidak pernah menjadi sesuatu yang dia boleh ambil begitu sahaja. "Mereka tidak mempunyai piano di gereja saya sehingga saya berusia 11 tahun, " jelasnya. "Tidak ada piano di sekolah yang saya pergi ke. Bengkel SNCC akan berada di ruang bawah tanah sebuah gereja: piano tidak. Sekarang, jika anda pergi ke kempen Selma akan ada piano dan paduan suara gospel, dan mereka akan pita mesyuarat-mesyuarat besar-besaran Di Birmingham mereka tidak hanya piano tetapi organ Hammond.Tetapi dalam masyarakat kita, ia selalu menjadi cappella.Ini menarik bagi saya bagaimana masyarakat yang berbeza menegaskan estetika mereka sendiri.Juga, saya hanya merasa lebih selesa dengan dataran suara. "
Satu lagi wawasan yang hebat dari hari-hari itu ialah, walaupun pergerakan itu bermula dengan pelajar, orang tua tidak lama lagi menyertai.
"Pada perarakan pertama saya di Albany, dari kolej, semuanya adalah pelajar, " katanya. "Dengan perarakan ketiga - apabila saya ditangkap - ada orang dewasa sebagai pelajar, tindakan itu menjadi lebih luas, dan juga lagu-lagu. Kami akan melakukan lagu-lagu kebebasan berayun kami, tetapi kami juga akan melakukan pujian berjajar abad ke-19 Apabila orang SNCC datang ke bandar, mereka mendapati bahawa bunyi Albany berbeza, mereka mendengar murid menyanyi, tetapi mereka tidak pernah mendengar orang hitam dari semua peringkat umur bernyanyi pada tahap kuasa. merasakan untuk menentang isu-isu dalam komuniti itu.
Dia bersandar ke hadapan, sengit. "Apabila saya keluar dari penjara di '61, " dia mula bersahaja, "Saya pergi ke mesyuarat besar dan saya serak kerana saya menyanyi sepanjang masa di penjara. Saya membuka mulut saya untuk menyanyi ... Saya tidak pernah mendengar bahawa suara sebelum ini sangat mirip dengan cara orang menerangkan penukaran agama: Sesungguhnya ada lagu yang mengatakan: 'Saya melihat tangan saya, dan tangan saya kelihatan baru, saya melihat kaki saya, dan mereka juga melakukannya. untuk bercakap, dan saya mempunyai ceramah baru. Saya mula berjalan, dan saya mempunyai jalan baru. ' Buat pertama kalinya saya benar-benar memahami apa yang ada dalam nyanyian itu yang saya dengar sepanjang hidup saya. "
Ditangguhkan dari Negeri Albany pada tahun juniornya kerana berarak dengan pergerakan itu, Bernice Johnson dipindahkan ke Spelman College di Atlanta, belajar suara dan sejarah di sana, dan kemudian mendapat Ph.D. di Howard University, menumpukan pada sejarah Afrika-Amerika. Semasa tinggal di Atlanta, beliau telah membentuk Penyanyi Harambee, wanita Afrika-Amerika yang "mempunyai kekuatan kebanggaan hitam, " kata Reagon. Dia mula menulis lagu untuk mereka.
"Sesetengah lelaki muda mahu menyertai, jadi saya bertanya kepada kumpulan itu, mereka berpendapat bahawa jika lelaki datang, ia mungkin menjadi beban yang tidak kita perlukan, jadi kami tinggal kumpulan wanita. di Atlanta. "
Bukannya dia tidak mempunyai penghargaan besar untuk suara lelaki. Dia telah dewasa di barat daya Georgia, di mana nyanyian kuartet tradisional kebanyakannya lelaki. "Ia adalah bunyi harmoni kuartet yang sangat mempengaruhi saya sebagai pengatur, " kata Reagon. "Apabila saya membentuk Sweet Honey In The Rock, saya tahu bahawa ia tidak mempunyai bunyi trio yang kebanyakannya dikaitkan dengan kumpulan harmoni wanita, tetapi bunyi kuartet dengan penyanyi bass.
"Kami mempunyai wanita menyanyi barisan bass, " katanya. "Saya menyanyikan bass walaupun saya alto kedua. Tiga daripada kami mengambil garisan bawah seli."
Tetapi bunyi kuartet tidak akan berakhir sama ada. Di Washington, semasa dia menghadiri Howard University, dia menjadi pengarah suara DC Repertory Company, yang diasaskan oleh pelakon Robert Hooks. Bekerja dengan 20 hingga 30 suara dan lapan atau sembilan baris keharmonian menjadikan kekurangan harmoni tiga atau empat bahagian itu tidak memuaskan, katanya, yang membawanya kepada bunyi lima bahagian Sweet Honey In The Rock yang sukar.
Oleh itu, terdapat lima penyanyi di Sweet Honey, menghasilkan bunyi canggih yang jauh lebih kompleks daripada kuartet konvensional. Selama bertahun-tahun, kakitangan telah berubah, kerana penyanyi sentiasa dengan keperluan bekerja sambilan, dan sekitar 22 wanita telah menjadi ahli sejak penubuhannya pada tahun 1973. Sweet Honey telah dilakukan di Afrika dan Kanada, tetapi kebanyakannya meliputi Amerika Syarikat, dari Maine ke California, dengan lebih daripada 60 konsert setahun, biasanya dijual beberapa minggu lebih awal. Tetapi Sweet Honey hanya sebahagian daripada cerita itu. Reagon mempunyai anak lelaki dewasa, Kwan, tukang masak, dan seorang anak perempuan, Toshi, seorang pemuzik, dari perkawinannya dengan Cordell, yang berakhir pada tahun 1967. Dia adalah spesialis dalam sejarah oral, prestasinya dan protes tradisi Afrika-Amerika. Kerja beliau sebagai ahli folklorist, cendekiawan dan kurator di Smithsonian selama 20 tahun membawa kepada kajian sejarah keluarga Afrika-Amerika dan evolusi penyelidikan spiritual dan bidang dalam budaya lapan negara Afrika. Pada tahun 1989 dia mendapat panggilan telefon dari orang MacArthur.
"Saya telah mengadakan mesyuarat kebangkitan di Georgia selama tiga musim panas, dan saya tinggal dengan ibu saya di sana, " katanya, "ketika telefon berdering." Ini adalah Ken Fisher, saya dengan MacArthur Foundation, dan anda mempunyai sebuah geran MacArthur. '"
"Saya suka, 'Hello?' Itu benar-benar keluar dari biru, "Reagon mencerminkan. "Saya telah mendengar tentang MacArthur dan saya telah bertanya bagaimana anda mendapat nominasi untuk satu, jika anda boleh menunjukkan kepada saya bagaimana untuk mendapatkan sesuatu, saya akan berjalan ke bawah tetapi apabila mereka berkata anda tidak boleh melakukannya sendiri, mesti terpilih, saya hanya terlupa mengenainya. "
Beliau menggunakan geran lima tahun itu untuk meneruskan kerjanya dalam tradisi muzik suci Afrika-Amerika, yang menghasilkan "Wade in the Water" pengeluaran 1994, sebuah siri radio 26 jam yang ditaja oleh Smithsonian dan National Public Radio. "Wade in the Water, " yang memenangi Anugerah Peabody, juga membawa kepada pameran tajuk yang sama yang dianjurkan oleh Smithsonian Institution Traveling Service Service, satu set rekaman empat CD pada label Smithsonian Folkways dan buku itu, Kami akan Memahami Ia Lebih Baik Oleh dan Oleh: Perintis Komposer Injil Afrika-Amerika, diterbitkan oleh Smithsonian Press.
Terdapat juga Hadiah Charles Frankel, pingat yang disampaikan oleh Presiden pada tahun 1995 atas sumbangannya kepada pemahaman orang ramai mengenai kemanusiaan, tujuh doktor kehormat dan beberapa kepujian lain.
Pada tahun 1992, dia muncul dengan Bill Moyers dalam pengeluaran TV selama satu jam, The Songs are Free, dinamakan untuk Emmy. Beliau juga pernah berkhidmat sebagai perunding muzik, komposer dan pelukis untuk projek-projek seperti Mata yang diraikan di siri TV Hadiah, Pemenang Emmy We Are Overcome, dan produk PBS yang lain. Baru-baru ini dia membuat skor bunyi untuk siri empat bahagian Afrika-Amerika di Amerika, yang disiarkan awalnya di televisyen umum pada bulan Oktober, dan sedang disiarkan semula bulan ini.
Dua tahun lalu Reagon memenangi Anugerah Isadora Duncan untuk skor Rock, sebuah balet yang diarahkan oleh Alonzo King. Salah satu kursus beliau di American University adalah di perhambaan. Saya bertanya mengenai muzik budak. Saya fikir ia mesti menjadi perkara sedih dan berat.
Dia memandang saya. "Saya bekerja dengan pembuat filem di Afrika di Amerika yang mahu lagu hamba, dan mereka terus mengatakan beberapa lagu yang saya hantar terlalu bersemangat, terlalu gembira. Saya memberitahu mereka bahawa Afrika-Amerika tidak akan pernah membuatnya melalui perhambaan jika mereka hanya melakukan perkara yang menyedihkan.
"Fikirkan tentang orang kulit hitam yang datang dengan kebebasan dengan harapan dan ingin tahu tentang anak-anak mereka, isteri, suami, ibu. Empat juta orang yang telah terselamat tetapi terkejut kerana mereka terpaksa menyia-nyiakan kehilangan yang banyak, kehilangan begitu banyak, dan mencari cara untuk menjerit walaupun kehilangan begitu banyak. Dengan kita ketawa dan air mata sangat dekat bersama-sama, menari dan meraung sangat dekat bersama-sama. " Dia ditumbuk pada paha, irama yang cepat dan tersendiri. "Tarian! Drumming! It's a matter of sanity. Bahkan dalam malapetaka, ada beberapa waktu ketika anda akan tersenyum dan anda akan ketawa atau anda tidak akan selamat." Dia menyanyi untuk saya: "Ini adalah dunia yang sejati untuk hidup sampai mati, tanpa saudara lelaki, saudara perempuan, ibu, ayah ..." Walaupun kata-kata itu lagu lilting, penuh kegembiraan. "Saya mendapat penonton untuk menyanyi bersama, " dia memberitahu saya. "Saya memberitahu mereka walaupun anda kehilangan semua orang masih ada sesuatu dalam diri anda yang mengatakan, 'Sejak saya hidup, saya akan teruskan.' Bagaimana anda menyatakannya? Di sini anda telah dibungkus dalam lagu melompat Jika anda memberitahu kebenaran hanya dalam kesakitan dan air mata, anda tidak boleh tahan lama. Anda perlu mempunyai rasa sedih dan sedih, tetapi juga menjerit dan meraikan. "
Anda tidak perlu takut sejarah, dia memberitahu pelajarnya. Anda selamat, anda tidak berada di ladang, tidak di rantai, tidak disebat. Anda boleh mempelajari perkara yang dahsyat masa lalu tanpa hidup melalui mereka. Adalah penting, katanya, untuk fasih dalam sejarah dan tidak bersembunyi daripadanya, kerana ini adalah bagaimana penyembuhan boleh berlaku.
"Apabila anda mengkaji sejarah Afrika-Amerika abad ke-19, anda perlu mempelajari sistem hamba, tetapi juga anda perlu belajar para ahli penghapusan, orang-orang yang membina bilik khas di rumah mereka dan gerabak mereka untuk menyembunyikan hamba-hamba yang melarikan diri, orang-orang yang membantu untuk melawan perhambaan, "tegas Reagon. "Anda mendapat satu, anda mendapat yang lain. Jika anda mengajar rangkaian penuh, anda boleh mengurusnya." Saya ingin tahu: Bagaimana jika Reagon terpaksa membuat keputusan antara kerjaya beliau? Pelakon, guru, sarjana - karir mana yang paling penting baginya?
"Nasib baik, saya tidak perlu memilih, " katanya. "Sekiranya saya lakukan, saya perlu melihat di mana saya berada pada masa itu, tetapi saya tidak menilai ketiga-tiga mereka, ketika saya berada di Smithsonian [di mana dia masih kurator emeritus di Sejarah Amerika], ia sangat penting bagi saya bahawa saya juga bernyanyi dengan Sweet Honey In The Rock pada masa yang sama.Saya selalu mempunyai penyelia yang menyokong saya, saya selalu dapat menamakan bidang penyelidikan saya .. Harijadi saya berada di pejabat, pakar dalam bidang saya, kerja yang sangat sukar, mempelajari asal-usul kebudayaan Afrika-Amerika. Tetapi pada hari Sabtu saya akan berada di panggung menyanyi dari budaya yang sama. "
Dia duduk dan cuba menyusunnya.
"Anda mengajar perhambaan Amerika, tetapi bolehkah anda menyanyikannya juga? Pemikiran itu mendorong saya sebagai seorang komposer, ia membawa saya ke tempat-tempat yang saya tidak akan pergi."
