Dementia boleh disebabkan oleh beberapa penyakit, tetapi yang paling biasa adalah Alzheimer, yang mempengaruhi 5.7 juta orang di AS hari ini.
Masih ada stigma yang melekat pada penyakit ini; sesetengah ketakutan bahawa ia berjangkit, sementara yang lain malu mengakui bahawa seorang rakan atau ahli keluarga menderita dengan tenang. Salah satu aspek yang paling mengecewakan Alzheimer ialah para saintis tidak mengetahui punca langsung, atau mengubati.
Sudah tentu, apa-apa kerja ke arah mencari penawar sangat penting. Tetapi tanpa kehadirannya, saya selalu terkejut mengapa, di Amerika Syarikat, kurang perhatian ditumpukan untuk meningkatkan kualiti hidup untuk orang yang mengalami demensia.
Jadi beberapa tahun yang lalu, saya mula melihat di luar AS untuk mengetahui bagaimana negara-negara lain bertindak balas terhadap Alzheimer dalam cara inovatif. Saya mendapati bahawa sukan - khususnya, sesuatu yang dipanggil "terapi reminiscence sukan" - semakin memainkan peranan.
Terapi kecemasan sukan berada di bawah payung apa yang disebut "program sosialisasi, " di mana orang dengan demensia berkumpul dalam kumpulan kumpulan dan mengambil bahagian dalam aktiviti dengan rakan sebaya mereka.
Program kemasyarakatan yang terkini merangkumi beberapa bentuk ungkapan kreatif - muzik, bercerita, teater dan tarian - dan kajian lepas telah menunjukkan keberkesanannya.
Kerana ramai yang mengalami demensia telah menyaksikan kedai-kedai biasa mereka untuk ekspresi diri secara beransur-ansur hilang, program-program ini memberikan mereka peluang berstruktur untuk meneroka rangkaian kreatif otak dan bersosial dengan penjaga, ahli kakitangan dan rakan sebaya. Penampilan galeri seni dan produksi drama juga didapati sebagai aktiviti yang berharga: Mereka yang menyertai umumnya lebih bahagia dan lebih sosial.
Walau bagaimanapun, kerana dua pertiga daripada mereka yang mengalami demensia adalah perempuan, banyak program sosialisasi secara tradisinya ditujukan kepada wanita.
Atas sebab ini, terapi kecemasan sukan mula mendapat daya tarikan sebagai satu jenis program sosialisasi yang boleh berfungsi dengan baik untuk lelaki yang mengalami demensia.
Selepas beberapa rakannya disahkan menghidap demensia, ahli sejarah bola sepak Michael White telah melancarkan program di Scotland yang dikenali sebagai Memori Sepak Bola pada tahun 2009. Program ini menawarkan orang-orang dengan demensia peluang untuk berbual dengan peminat bola sepak lain dalam suasana yang tidak formal dan santai. Hari ini terdapat beratus-ratus sukarelawan dan peserta, sebagai tambahan kepada program perkongsian yang berpusat di golf, ragbi, kriket dan shinty.
Kejayaan program White terinspirasi yang sama di seluruh Atlantik: terapi reminiscence baseball. Yang pertama dilancarkan di St Louis pada tahun 2013; Kini, terdapat enam di seluruh negara, termasuk satu yang dilaksanakan pada awal tahun 2017 di River House Adult Day Care Centre di Cos Cob, Connecticut, di mana saya sedang menjalankan kajian untuk menilai manfaatnya.
Di River House, orang yang menghidap demensia, penjaga dan sukarelawan semuanya berkumpul dalam kumpulan kumpulan setiap dua minggu. Mereka mungkin bercakap tentang tempat mereka ketika mereka mengetahui bahawa Bobby Thompson melanda "Shot Heard Round the World, " atau menghidupkan kembali permainan 56-permainan Joe DiMaggio. Kadang-kadang mereka akan menonton rakaman lama New York Yankees, New York Mets, Brooklyn Dodgers dan permainan Giants NY, atau mendengar siaran radio yang menampilkan penyiar legendaris Mel Allen dan Red Barber.
Dua peserta Program Reminiscence Baseball di Pusat Hari Dewasa Sungai di Cos Cob, (Kenneth Best / UConn Photo, CC BY-NC-SA) Hanya mendengar orang lain bercakap tentang sukan yang mereka suka dengan jelas mencetuskan kenangan yang menyeronokkan; dengan mengetuk semangat bersama, para peserta menjadi lebih terlibat, dan nampaknya meningkatkan harga diri mereka.
Aktiviti tidak selalu melibatkan menonton video atau bercakap tentang masa lalu. Kadang-kadang mereka mendapat peluang untuk bermain. Mengambil program dari 22 Mac, 2018. Para peserta muncul, menyanyikan "God Bless America" - dan kemudian belajar bahawa mereka akan bermain bola kencang, (yang dicipta di Shelton, Connecticut yang berdekatan). Mereka bergilir-gilir membaca peraturan-peraturannya dengan kuat dari buku yang dicetak dan menonton video orang-orang yang bermain di luar rumah, sebelum dibawa ke "berlian besbol" sementara di bilik aktiviti tengah.
Kakitangan menyediakan kelawar, bola dan pangkalan untuk permainan dua inning. Setiap peserta mempunyai peluang untuk melanda, sementara para sukarelawan berkhidmat sebagai pelari kecil. Semua orang bergilir bermain infield dan jauh, dan pada akhir permainan, kumpulan itu menyanyikan "Take Me Out to the Ballgame."
Kajian saya masih berterusan - Saya masih dalam proses mengumpul data dan penilaian kualitatif dari para penjaga.
Tetapi ketawa dan senyuman yang saya saksikan semasa permainan bola gelisah memberitahu saya bahawa ada sesuatu yang berfungsi.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Michael Ego, Profesor Pembangunan Manusia dan Pengajian Keluarga, University of Connecticut
