Apabila merancang perjalanan kereta lintas negara baru-baru ini, ode terkenal Bobby Troup ke Jalan Ibu datang ke fikiran (versi Chuck Berry, sudah tentu), dan saya mendapati diri saya lutut dalam buku Route 66, bersemangat tentang pengunjung lama, papan tanda berwarna dan neon.
Ia tidak lagi mungkin untuk pergi sepanjang jalan di jalan asal. Sebaik sahaja Interstate 40 meletup melalui Amerika tengah, banyak Laluan 66 dan semua yang disokongnya disintegrasikan. Apa yang tersisa di antara bangunan hantu di jalan-jalan sampingan yang rimbun dan tanda-tanda berwarna-warni yang membawa anda ke kedai-kedai muka yang masih hidup.
Saya peminat neon besar - seorang gadis jatuh untuk warna-warna cerah dan animasi berkelip - bukan sahaja kerana saya kagum dengan seni rupa logam, cat, elektrik dan kaca, tetapi juga untuk nostalgia. Ia membawa saya kembali ke masa yang lebih mudah apabila semua orang kelihatan ramah, dan menjaga pintu anda terkunci kelihatan paranoid.
Apabila tiba masanya untuk berhenti di New Mexico, saya memilih Blue Swallow Motel di Tucumcari kerana buku-buku mengatakan neon yang dipulihkan itu patut dikunjungi. Tiada hujah di sana: merah jambu dan biru bertenaga, dengan menelan yang berkilat dan barisan pengiklanan lama "TV" dan "udara sejuk." Semua junkie neon boleh berharap.
Tetapi ada lagi. Motel ini pada asalnya direka bentuk dalam bentuk "L" untuk menggalakkan pelancong keluar dari bilik mereka dan bergaul. Pemilik semasa telah memeluk semangat ini dengan menambah kerusi dan meja, dan dengan mengambil masa beberapa minit untuk mendaftar masuk untuk mengenali anda sedikit. Pada masa anda masuk, anda telah diperkenalkan kepada rakan-rakan penjelajah, dan anda telah menurunkan penjaga kota besar anda. Gelas anggur dikongsi, alamat e-mel ditukar dan selamat tinggal tulus dikehendaki di pagi hari.
Menghidupkan kembali neon itu bukanlah satu prestasi kecil. Menghidupkan kembali semangat Route 66 yang asal - itulah seni.
