Pada bulan Julai 1848, beratus-ratus wanita suffragists berkumpul di Seneca Falls untuk menuntut hak untuk mengundi dan menegaskan hak mereka untuk mengambil bahagian dalam bidang awam, seorang wanita terkemuka di Washington, DC, sibuk membentuk dasar negara dan membimbing arahnya di tahap tertinggi kerajaan. Malangnya bagi para aktivis, dia tidak berkongsi politik mereka.
Pertama Lady Sarah Polk membentuk separuh dari perkongsian politik yang luar biasa dengan suaminya, Presiden James Polk, selama satu-satunya masa bertugas dari 1845 hingga 1849. Meskipun waktu singkatnya di kantor, Polk mempunyai pengaruh outsized terhadap sejarah Amerika, terutama berkaitan dengan Perang Mexico-Amerika.
Sebagai presiden, Polk meminta nasihat isterinya mengenai keputusan, bergantung pada politik pintarnya dan mendapat manfaat daripada popularinya. Peranan aktifnya dalam kepresidenannya menjadikannya wanita paling berkuasa di zaman itu, menegaskan Amy S. Greenberg, profesor sejarah dan kajian wanita di Pennsylvania State University dan pengarang buku baru Lady First: Dunia Wanita Pertama Sarah Polk .
Agama dan konservatif, Polk tidak menyokong kempen suffragists; Dia tidak memerlukan apa yang mereka cari. Polk telah memanfaatkan keistimewaannya sebagai seorang wanita putih, kaya, tanpa anak dan berpendidikan untuk menjadi "Wanita Pertama Pertama yang terbuka secara politis, dalam satu masa ketika peranan wanita dibentangkan dengan ketat, " jelas Greenberg, bukunya yang hits rak di tengah gelombang feminis aktivisme politik. 131 wanita telah bersumpah kepada Kongres pada Januari ini dan perlumbaan untuk calon Parti Demokrat untuk pilihan raya presiden 2020 mempunyai banyak calon wanita.
Ia dengan ironi bahawa, penemuan pertama ini dalam politik kebangsaan akan datang dari Polk, seorang tokoh yang melihat wanita sebagai tunduk kepada lelaki, budak yang dimiliki, mencipta orang yang palsu, populis dan akan menjadi pasca-White House sebagai penyokong kuat Konfederasi. Lebih 170 tahun selepas Polk meninggalkan Washington, Greenberg menulis, "dia menetapkan satu model kuasa wanita konservatif yang berkembang dan berkembang pada abad selepas kematiannya, dan yang aktif membentuk momen politik masa kini. Phyllis Schlafly, Nancy Reagan, dan Ivanka Trump: semua adalah pewaris politik Puan James K. Polk. " Smithsonian bercakap dengan Greenberg tentang kehidupan dan warisan wanita Pertama.
Lady First: Dunia Wanita Pertama Sarah Polk
Kisah yang jarang diketahui oleh Lady First Polk yang luar biasa - tuan yang cemerlang dalam seni politik tinggi dan tokoh penting tetapi tidak diiktiraf dalam sejarah feminisme Amerika.
BeliSarah Polk adalah wanita paling berkuasa di Amerika Syarikat pada pertengahan abad ke-19. Bagaimana dia datang dengan kuasa itu? Bagaimanakah kuasa itu nyata?
Kuasa beliau tidak akan mungkin tanpa bergantung kepada kuasa lelaki di sekelilingnya. Kami berpendapat bahawa sebelum wanita mendapat hak pilih, wanita bukanlah pelakon politik. Tetapi, inilah wanita yang, dalam banyak cara, sangat konservatif. Dia tidak menyokong hak wanita, dan dia dikelilingi oleh lelaki yang akan berkata, pada amnya, bahawa mereka tidak fikir wanita berhak mendapat undi. Dia menjadi kuat dengan menjadi pengecualian kepada peraturan. Ia adalah peraturan yang walaupun dia percaya, yang mana politik itu benar-benar sesuatu untuk lelaki, bukan untuk wanita.
Perkara yang paling penting ialah suaminya, presiden, bergantung kepadanya untuk membantunya. Dia benar-benar mendorongnya untuk lebih terlibat secara politik daripada yang mungkin dia sebaliknya. Mereka tahu awal, saya fikir, dalam hubungan yang mereka tidak akan mempunyai anak-anak. Dia berkata kepadanya, "Lihat, kenapa awak tinggal di rumah seperti isteri-isteri lain? Kenapa anda tidak menemani saya dalam perjalanan saya dan membantu saya dengan kerja politik saya? Baca semua surat khabar ini dan beritahu saya apa yang anda fikirkan tentang mereka. "Entah kerana dia tidak mahu dia menjadi kesepian, atau kerana dia menyedari bahawa ini adalah sesuatu yang akan membantunya.
Apa hubungannya dengan suaminya?
Presiden Polk adalah sangat tidak menyenangkan. Sejak awal dalam kerjayanya, ahli politik di sekelilingnya mendapati bahawa mereka lebih baik berkomunikasi dengan James melalui Sarah. Saya mendapati rekod apabila dia berada di Rumah Putih di mana ahli politik akan datang ke White House dan mereka datang dengan sengaja untuk berjumpa dengannya.
Dia juga adalah pengarah komunikasi James. Ada surat-surat yang sangat luar biasa di mana lelaki menulis kepada James, tetapi mereka akan berkata dalam surat itu, "Jika Puan Polk membaca ini, maka sila sampaikan demikian."
Walaupun James berada di Rumah Putih, dia sering sakit. Oleh itu, dia mengadakan resepsi tanpa dia, atau dia terlalu sibuk untuk mengadakan resepsi. Dia menjadi cara yang James mampu menyelesaikan semua perkara ini selama satu masa, walaupun tiada siapa yang suka dia dan orang, pada dasarnya, tidak mempercayainya. Nampaknya saya Polk tidak dapat berjaya mendakwa perang melawan Mexico tanpa melobi ahli politik lain untuknya.
Kenapa dia begitu popular di kalangan rakyat Amerika?
Tidak ada tokoh yang dikasihi di Rumah Putih sejak Dolley Madison. Sarah baru sahaja popular kerana dia sangat alim. Beliau melakukan pekerjaan yang sangat baik berpura-pura turun ke bumi. Dalam tempoh masa ini, parti, Demokrat, sepatutnya menjadi parti lelaki biasa. Sarah hanya melakukan kerja yang luar biasa yang mempersembahkan dirinya sebagai wanita pertama untuk [orang-orang], yang dilakukannya dengan menekankan keagamaannya. Dia memelihara hari Sabat, yang, oh Tuhan saya, orang suka tentang dia. Segala-galanya tentang penampilannya kelihatan sangat sederhana.
Dia sangat sangat pandai memanipulasi orang awam dengan akhbar dengan memastikan cerita dicetak mengenai pekerjaannya dengan orang miskin. Salah satu anekdot awal kegemaran saya mengenai Sarah adalah bahawa Kongres memberikan sejumlah besar wang untuk mengubahsuai Rumah Putih, yang mengalami kerosakan yang serius. Tetapi Sarah membiarkannya diketahui bahawa dia bukan orang yang mewah, dan dia hanya mengambil separuh jumlah wang yang diperuntukkan; orang berfikir bahawa ini hebat.
Kenyataannya dia sangat mewah. Secara peribadi, dia menghabiskan sejumlah wang yang tidak masuk akal di atas pakaiannya. Dia tidak berminat untuk membina semula Gedung Putih kerana dia lebih suka menghabiskan masa beliau melobi ahli politik dan membaca akhbar. Tetapi [laporan berita] membuat orang ramai berfikir, "Oh, baik kita mempunyai ini, sebenarnya, orang yang berjimat cermat. Itu sangat hebat. "
Bagaimanakah dia berunding antara lingkungan maskulin dan feminin era?
Dalam tempoh masa apabila majoriti orang ramai percaya wanita hanya sesuai untuk kehidupan peribadi di dalam rumah, menjaga anak-anak, menjadikan rumah itu cantik dan bersemangat-Sarah berjaya mengumpul kuasa.
Dia tidak pernah mengemukakan pendapatnya sebagai pendapatnya sendiri. Dia selalu mempersembahkan dirinya sebagai mewakili suaminya. Dia dapat mengumpulkan dan menjalankan kuasa politik dengan mengatakan kepada lelaki, "Baiklah, Encik Polk berfikir ini, atau itu." Atau, "Ini benar-benar apa yang dilakukan oleh Encik Polk." Dia begitu baik ketika menyampaikan dirinya sebagai pertahanan terhadap kepercayaan para lelaki yang dia bicarakan, sehingga mereka tahu dia tidak cuba untuk mencabarnya. Beliau bekerja dalam sistem mereka dan boleh menjadi bantuan kepada mereka dengan cara ini.
Dia tidak pernah mencabar lelaki, walaupun pada titik kecil. Dia selalu mewakili dirinya sebagai tunduk, dan di atas semua pertentangan. Ini membolehkannya bergerak mundur antara dunia wanita dan lelaki dengan cara yang wanita tidak dapat.
Walaupun Sarah menikmati kuasa politiknya, dia tidak menyokong laluan seperti hak pilih untuk wanita lain untuk mendapatkan kuasa. Kenapa tidak?
Saya fikir ia selamat untuk mengatakan bahawa dia tidak menyokong hak pilih kerana pada tahap tertentu, dia tidak memerlukannya. Dia mendapati cara untuk mendapatkan kuasa politiknya tanpa hak pilih. Dengan cara yang sama, ada aspek yang munafik terhadap keperibadiannya, yang mana dia baik-baik saja dengan tidak membenarkan wanita lain hak yang dia sendiri.
Sekiranya anda mahu menjadi lebih murah hati, anda boleh berkata, "Baiklah, dia tidak menyokong hak pilih kerana dia keluar dari minda yang sangat konservatif dan berasaskan agama di mana hierarki diabadikan dalam Alkitab." Dia penyokong besar perhambaan, dan dia percaya bahawa Alkitab mengatakan bahawa isteri menjadi tunduk kepada suami mereka dan bahawa orang kulit hitam tunduk kepada orang kulit putih. Dalam tempoh ini, banyak wanita kaya dan putih di luar sana mengetahui bahawa kedudukan kelas mereka membolehkan mereka beroperasi dengan cara yang naratif sejarah kita tidak memberitahu kita tentang, yang mana mereka dapat menjadi sangat kuat kerana mereka kaya, kerana mereka putih, dan kerana mereka dikelilingi oleh orang-orang yang mengakui hak mereka untuk mempengaruhi pengaruh dalam arena politik.
Apa peranan yang dimainkan Sarah dalam memperjuangkan "Manifest Destiny" dan perang dengan Mexico?
Sarah dibesarkan dalam rumah di mana keluarga menjadi kaya dengan bergerak ke tanah yang diambil dari Orang Asli Amerika, dan kemudian menanam dan menanam kapas di tanah itu dengan hamba. Dia membesar dengan mempercayai bahawa cara untuk kekayaan adalah melalui bergerak ke arah barat, kerana inilah yang dilakukan oleh keluarganya.
Beliau menyokong Destiny Manifest sejak awal, begitu juga suaminya yang membesar dalam keadaan yang sama. [Semasa kempen presiden, ] James Polk adalah yang paling jelas mengenai tuntutan bahawa Tuhan telah memilih rakyat Amerika Syarikat untuk mengembangkan seluruh benua.
Walaupun Demokrat lain lebih tertahan, mengenai idea Mexico berhak atas tanah yang dimilikinya, atau bahkan Great Britain yang mempunyai hak di benua itu, James benar-benar keluar di depan dan berkata, "Tidak. Tidak, takdir Amerika adalah untuk menduduki semua tanah yang kini diduduki oleh orang-orang yang kurang pantas ini. "Mereka juga pandangan Sarah. Beliau mengekalkan sehingga akhir hayatnya bahawa salah satu pencapaian yang paling besar dalam sejarah Amerika adalah peperangan yang ditujukan kepada suaminya terhadap Mexico kerana ia membawa kepada pencapunan California, Nevada dan kebanyakan Arizona ke Amerika Syarikat.
Apabila dia berada di Rumah Putih, dia sangat berhati-hati untuk memastikan bahawa veteran perang Mexico-Amerika telah dijemput kepada pihak-pihak dan menunjukkan penghormatan tertentu. Ketika AS berperang melawan Mexico, dia mendapat sambutan petang tambahan di Gedung Putih, lengkap dengan muzik tentera, lebih baik dengan para veteran yang hadir, di mana dia boleh melobi anggota Kongres yang berbeza untuk terus menyokong perang.
Sarah dan James mempunyai puluhan budak. Bolehkah anda bercakap tentang masa beliau sebagai pemilik ladang?
Ketika James berlari untuk menjadi presiden, dia harus mematuhi pandangan ramai orang Amerika, terutama orang Amerika yang tinggal di Utara, bahawa perbudakan itu tidak semestinya sistem yang ideal. Dia mengekalkan bahawa dia tidak pernah membeli atau menjual hamba, kecuali untuk menjaga keluarga bersama. Setakat yang benar, itu hanya benar kerana Sarah. Apabila dia berkahwin dengan James, dia menegaskan bahawa hamba yang dia warisi dari bapanya dibenarkan tinggal bersama ahli keluarga, dan dia tidak akan membiarkan mana-mana daripada mereka dijual dari keluarga.
Selepas James meninggal, dia menjadi pemilik tunggal tanaman kapas mereka yang telah dibeli dan ditaburkan oleh James dengan budak-budak yang sangat muda, walaupun dia mendakwa bahawa dia tidak membeli dan menjual hamba. Dengan bantuan Sarah, dia membeli pelbagai jenis anak muda, membawa mereka dari keluarga mereka dan menghantar mereka ke Mississippi, yang merupakan tempat paling buruk untuk menjadi hamba di Amerika Syarikat. Kerja-kerja ini telah bangkit semula, dan semua orang ini telah diambil dari keluarga mereka.
Sarah mempunyai hubungan dengan hartanya yang boleh dikatakan sebagai paternalistik. Dia dilaburkan dalam pandangan ini bahawa dia adalah pemilik hamba yang "baik". Sudah tentu, pada hakikatnya, dia bukan pemilik hamba yang baik kerana dia memegang orang-orang ini dalam perhambaan.
Sepanjang tahun 1850-an, dia mengusahakan ladang kapas ini sendiri, yang memaksa dia untuk mendapatkan hakikat bahawa tidak ada yang menjadi pemilik hamba yang baik. Dia akhirnya menjual hamba dari ladang, walaupun dia mendakwa bahawa dia tidak akan melakukan apa-apa. Kemudian sebelum Perang Saudara, dia menjual setengah kepentingan di ladang itu dan membuat sejumlah besar wang dengan menjual budak-budak pada dasarnya secara beramai-ramai.
Apabila Perang Saudara bermula, Sarah adalah seorang janda yang tinggal di Tennessee. Bagaimanakah dia berkelakuan semasa konflik?
Dia tinggal di rumahnya sepanjang Perang Saudara di Nashville kerana kubur suaminya ada di sana. Dia mengatakan dia tidak akan meninggalkannya, jadi dia tetap apabila banyak Confederates kaya dan berkuasa yang lain pergi.
Sarah menguruskan trik yang luar biasa ini, yang menuntut bahawa rumahnya adalah wilayah neutral, bahawa dia, dirinya sendiri, adalah neutral dan dia berhak untuk diperlakukan dengan hormat oleh semua orang kerana dia adalah Wanita Pertama. Suaminya telah memberikan nyawa kepada Kesatuan, dan dia perlu diperlakukan bukan sahaja dengan hormat, tetapi sebenarnya mendapat bantuan istimewa dari tentera Kesatuan.
Kesemua jeneral Kesatuan ini benar-benar tidak mempercayai dia dan percaya bahawa dia sebenarnya adalah seorang yang diseludup-dalam-bulu, tegar Confederate, yang saya fikir pada dasarnya dia. Mereka perlu melakukan apa yang dia mahu kerana dia adalah Wanita Pertama Sarah Polk, dan dia berjaya untuk menarik ini.
Walaupun semua jeneral Kesatuan ini merawatnya dengan hormat dan membenarkannya melakukan perjalanan dan menjual kapas, walaupun larangan Confederates menjual kapas, Sarah secara diam-diam bekerja untuk pihak Konfederasi. Dia bukan seorang pengintip, tetapi dia menyembunyikan harta persekutuan yang berharga di rumah untuk orang yang tidak terletak seperti dia, menghantar wang bagi pihak Confederates yang dipenjarakan, dan meminta rawatan khusus dan kelonggaran untuk askar Konfederasi. Dia menghabiskan seluruh Perang Saudara dengan menggunakan kuasa untuk membantu Konfederasi.
Apakah pengaruh Sarah Polk yang berpanjangan?
Sarah Polk meninggalkan warisan yang masih kita lihat hari ini dari wanita konservatif yang berpura-pura menjadi penentangan terhadap lelaki dan menggunakan sikap berpura-pura untuk menanam dan menjalankan kuasa. Saya melihatnya sebagai permulaan tradisi Amerika wanita konservatif yang, kerana kekayaan mereka, hubungan politik dan kekuasaan, sangat senang menggunakan hak-hak yang mereka tidak semestinya bersedia untuk diberikan kepada orang lain.
