Thomas Edison diiktiraf sepanjang kariernya sebagai salah satu pencipta yang paling berpengaruh sepanjang masa, tetapi tidak banyak mengidolinya seperti perintis automotif Henry Ford.
Pada tahun 1896, ketika Ford muda masih seorang jurutera di Edison Illuminating Company of Detroit, Edison menggalakkan dia untuk meneruskan projek hewannya-menyesuaikan enjin pembakaran petrol untuk kereta. * Ford memang, tentu saja dan dengan awal 1910-an, kedua-dua mereka menjadi kawan rapat. Mereka bertukar-tukar idea, pergi berkemah bersama ... Ford juga membeli sebuah estet yang dekat dengan Edison di Florida supaya kedua-duanya boleh "musim sejuk" di tempat yang sama.
Dan mungkin tidaklah menghairankan bahawa, apabila satu tiub ujian kaca muncul di kalangan beberapa kesan peribadi Edison di muzium yang ditubuhkan oleh Ford (yang pada asalnya dinamakan Institut Edison), kurator akan mengandaikan bahawa Ford mungkin telah menugaskan pengambilan semula dirinya rakan terakhir, nafas mati.
Lagipun, Ford mengumpul banyak artifak Edison untuk generasi masa depan dan telah mengaturkan rekreasi faksimilasi penemu Menlo Park, NJ, bengkel di estet sendiri di luar Detroit. Dan apabila tiub itu ditemui pada tahun 1978, satu nota dilaporkan dilampirkan, ditulis oleh anak lelaki Edison, Charles, yang menyatakan: "Ini adalah tiub ujian yang anda minta dari bilik ayah saya."
Oleh itu, apabila penurunan Edison pada tahun 1931, adakah Henry Ford benar-benar begitu ghairah untuk meminta seorang anak untuk menangkap sebotol bau yang terakhir bapanya?
Tidak begitu banyak.
Walaupun ada yang menghubungkan momento mori dengan kepentingan Ford dalam penjelmaan semula dan kepercayaannya bahawa roh itu melarikan diri dari nafas terakhir, kursor Museum Henry Ford mempunyai penjelasan yang lebih duniawi, terima kasih kepada surat yang ditemui pada akhir 1980-an. Di dalamnya, Charles Edison, yang menulis pada tahun 1953, menjelaskan bahawa tiub nafas mati adalah hadiah dan tidak ditugaskan oleh Ford:
Semasa penyakit terakhir Encik Edison terdapat satu rak lapan tubi ujian kosong berhampiran katilnya. Mereka dari bangku kerja di Bilik Kimia di Makmal di Orange Barat. Walaupun dia terutamanya diingati untuk kerja-kerja di medan elektrik, cinta sejatinya adalah kimia. Ia tidak pelik, tetapi simbolik, bahawa tiub ujian itu dekat dengannya pada akhirnya. Sejurus selepas kematiannya, saya bertanya kepada Dr. Hubert S. Howe, doktor yang hadir, untuk mengelak mereka dengan paraffin. Dia yang lakukan. Kemudian saya memberikan salah seorang daripada mereka kepada Encik Ford.
Hari ini, tiub ujian masih ditutup - dipaparkan dalam kes di dalam pintu depan Muzium Henry Ford di Michigan. Ia adalah satu-satunya artifak semacamnya, peringatan tentang persahabatan dan kematian seketika walaupun lelaki paling berjaya.
* Kalimat ini telah dikemaskini untuk ketepatannya.
