Seorang rakan sekerja hanya menggugurkan artikel akademik bertajuk "bir kuno dan pembuat bir moden" di meja saya, diambil dari terbitan Jurnal Arkeologi Antropologi. (Saya suka bekerja dengan nerds ... Maksud saya, orang yang jauh lebih baik dibaca daripada diri saya!)
Artikel ini memfokuskan pada pengeluaran chicha, minuman seperti bir yang biasanya dibuat dari jagung, dalam kedua budaya prehispanic dan moden Andean. Sejujurnya, ia tidak terlalu menarik untuk orang awam seperti saya. Tetapi abstrak bermula: " Kajian arkeologi alkohol telah memberi tumpuan kepada penggunaan .." yang menghantar saya keluar pada tangen. Adakah terdapat banyak kajian arkeologi alkohol, saya tertanya-tanya?
Nah, lebih daripada yang saya fikirkan. Sedikit penggalian dalam talian membawa saya kepada artikel tentang bagaimana ahli arkeologi molekul telah mengaitkan cokelat menjadi alkohol, menelusuri wain kembali sejauh Zaman Batu, dan juga cuba mencipta bir purba untuk pembuatan bir moden. (Sebenarnya, ketiga-tiga kajian itu melibatkan lelaki yang sama, Patrick McGovern di Universiti Pennsylvania. Jadi, bidangnya agak kecil.)
Terdapat sekurang-kurangnya satu buku mengenai topik ini: Frederick H. Smith The Archeology of Alkohol dan Minum, diterbitkan tahun lepas oleh University Tekan Florida .
Bagaimanapun, pengenalan Smith merangkumi sejarah "kajian alkohol, " yang menerangkan bahawa terdapat banyak "ambivalensi ilmiah" mengenai topik ini, yang mencerminkan hubungan kasih sayang umum yang membenci manusia telah lama mempunyai bahan-bahan yang memabukkan (ingat larangan?). Dalam penyelidikan arkeologi, Smith menulis, "penyiasatan alkohol biasanya merupakan hasil sampingan dari kerja lapangan yang mempunyai penekanan lain." Yang mana, dia berpendapat, tidak sepatutnya berlaku, kerana dadah yang paling banyak digunakan di dunia "memberikan prisma untuk melihat kehidupan selama lima abad yang lalu."
The New York Times telah mengambil idea alkohol-sebagai-prism ini dengan blog yang bernama Bukti: Alkohol dan Kehidupan Amerika. Ini merupakan ramuan peribadi esai peribadi yang terdiri daripada pengakuan gaya AA kepada cerita-cerita nostalgia tentang bar terbaik pada masa lalu. Beberapa jawatan telah menimbulkan lebih daripada 500 komen, jadi pembaca jelas menyambung ke subjek. Alkohol boleh merangkumi perayaan, penyakit, penghiburan, godaan, atau sesuatu yang lain sepenuhnya kepada individu tertentu, tetapi ia jarang berkecuali.
Sangat menarik untuk mempertimbangkan apa generasi ahli arkeologi dan ahli antropologi yang akan datang mengenai kemungkinan peranan alkohol pada masyarakat awal abad ke-21. Kayu goreng dari koktel malam tadi boleh dianggap sebagai artifak berharga suatu hari nanti. (Walaupun saya berharap artifak seperti topi bir ini akan hilang dalam pasir masa.)
