Penyakit kulat yang menyerang kulit amfibia dan memicu serangan jantung adalah secara rasminya patogen paling mematikan, yang menyumbang kepada penurunan sekurang-kurangnya 500 katak, katak dan spesies salamander. Sekitar 90 spesies ini dianggap telah pupus, manakala 124 lagi menurun dalam jumlah lebih daripada 90 peratus dan tidak mungkin pulih.
Jamur chytrid yang bertanggungjawab terhadap kehancuran ini-secara rasminya digelar Batrachochytrium dendrobatidis, atau Bd untuk pendek - sebelum ini dipercayai dikaitkan dengan penurunan atau kepupusan sekitar 200 spesies amfibia. Penyelidikan baru yang diterbitkan dalam jurnal Science, bagaimanapun, mencadangkan bilangan sebenar lebih dari dua kali ganda anggaran ini; Secara keseluruhannya, satu kumpulan 41 penyelidik global melaporkan, wabak global, didorong terutamanya oleh Bd tetapi pada tahap yang lebih rendah oleh jamur kedua yang disebut Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), telah memberi kesan kepada satu daripada 16 spesies amfibia yang diketahui.
"Itu seismik, " kata Wendy Palen, ahli biologi di Universiti Simon Fraser, memberitahu Carl Zimmer dari The New York Times . "Ia kini mendapat moniker patogen paling mematikan yang diketahui oleh sains."
Menurut Zimmer, para saintis mula-mula melihat tanda-tanda populasi katak yang tidak dapat dinafikan dalam tahun 1970-an. Walaupun amfibia ini hidup di habitat yang tidak disentuh oleh pencemaran dan penebangan hutan, bilangan mereka terus turun, dan pada tahun 1980-an, ramai yang telah pupus atau semua tetapi dihancurkan. Menjelang tahun 1998-tahun penyelidik akhirnya mengenal pasti jamur di belakang pemusnahan-kerosakan itu telah dilakukan. Sebanyak 60 spesies telah pun pupus, nota Yong, dan beratus-ratus lagi (dan masih) menuju ke arah yang sama.
Satu kajian genetik yang dijalankan pada tahun 2018 menunjukkan bahawa Bd berasal dari semenanjung Korea, kemudian tersebar di seluruh dunia melalui perdagangan antarabangsa. Seperti yang dijelaskan oleh The Atlantic 's Ed Yong, haiwan yang dijangkiti mungkin tersebar di kapal - kapal perjalanan atau dieksport sebagai makanan, haiwan peliharaan dan juga ujian kehamilan. Hari ini, laporan Helen Briggs untuk BBC News, penyakit kulat hadir di lebih daripada 60 buah negara dan terbukti sangat berbahaya di Australia, Amerika Tengah dan Amerika Selatan.
"Keputusan baru kami meletakkannya pada skala yang sama, dari segi kerosakan kepada kepelbagaian biologi, seperti tikus, kucing, dan spesies invasif lain, " pengarang utama Ben Scheele, ahli ekologi di National University of Australia, memberitahu National Geographic 's Michael Greshko .
Bd mensasarkan protein keratin yang ditemui di kulit tipis amfibia, menurut Ula Chrobak Popular Science . Berpindah dari satu mangsa yang tidak curi kepada yang lain melalui hubungan langsung atau air yang dijangkiti, kulat akuatik pada dasarnya "makan" melalui protein ini dan seterusnya kulit mangsa, memperlahankan sistem sebelum akhirnya mencetuskan serangan jantung.
Malangnya, Erik Stokstad menerangkan Majalah sains, Bd nampaknya merupakan penyakit yang tak terkalahkan: Oleh kerana sesetengah amfibia, terutamanya yang berada di benua penyakit asalnya, kebal terhadap kesannya, mereka bertindak sebagai "takungan semula jadi" yang tidak hanya menyimpan patogen hidup, tetapi memungkinkan penyebarannya .
Menulis dalam Perbualan, Scheele dan penulis bersama kajian Claire Foster, juga ahli ekologi di Universiti Kebangsaan Australia, menunjukkan bahawa data yang baru diterbitkan, disusun dengan bantuan rekod yang diterbitkan, data tinjauan dan koleksi muzium, menempatkan puncak global Bd semasa 1980-an. Walaupun kira-kira 12 peratus daripada 501 spesies yang diklasifikasikan dalam kajian telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan sejak tempoh masa ini, "majoriti" terus menurun.
"Bd adalah satu lagi kuku di keranda untuk keadaan amfibia di seluruh dunia, " kata Palen dan Dan Greenberg, juga dari Universiti Simon Fraser di Kanada, menyimpulkan dalam satu artikel berkaitan yang diterbitkan dalam Sains .
Tidak mungkin, atau sekurang-kurangnya amat sukar, untuk menguruskan kulat apabila patogen patogenik telah ditubuhkan, tetapi sebagai nota pasangan, saintis dan pembuat dasar masih mempunyai masa untuk mengambil langkah-langkah untuk memerangi kehilangan habitat, eksploitasi dan perubahan iklim, semua yang boleh berfungsi bersama dengan Bd untuk menghancurkan populasi amfibia yang terdedah kepada bumi.
