Cenaspis aenigma yang sukar difahami, atau "ular makan malam misteri", tidak pernah ditangkap hidup-hidup. Sebenarnya, Jake Buehler melaporkan National Geographic, ular berburu itu hanya menyerah diri kepada saintis sekali-dan bahkan kemudian, dengan cara yang jelas.
Secara terperinci terperangkap di dalam perut binatang-khususnya, ular karang Amerika Tengah berbisa- Cenaspis pertama mendarat pada radar penyelidik pada tahun 1976, ketika penuai sawit yang bekerja di negara bagian Chiapas Mexico menangkap ular karang yang baru-baru ini menghidu pada yang lebih kecil spesies. Oleh kerana jalur yang tidak teratur yang dicerna sebahagiannya, hemipenes spineless dan bentuk tengkorak, Cenaspis menentang pengkategorian selama beberapa dekad. Tetapi sekarang, 42 tahun selepas penemuan awal ini, ahli biologi dari University of Texas di Arlington akhirnya menumpahkan cahaya pada asal-usul ular enigmatic itu.
Penemuan pasukan, yang baru diterbitkan dalam Journal of Herpetology, mengenal pasti Cenaspis sebagai bukan hanya spesies baru, tetapi genus yang sama sekali baru. Sebagai nota Buehler, lelaki tunggal 10 inci yang mewakili kedua-dua genus dan spesies mempunyai bahagian bawah yang dihiasi dengan tiga tanda segi tiga, dengan skala skala ventralnya kelihatan berbeza dari ular-ular Dunia Baru yang lain.
Selain itu, organ-organ seksual hempeden Cenaspsis yang pada asasnya berjumlah dua penis, menurut Tina Deines dari National Geographic -tidak mempunyai duri yang sering dilihat di sepanjang organ, malah memaparkan struktur seperti cawan yang dikenali sebagai calo yang Buehler menyamakan "beberapa jenis daripada sarang lebah yang lain. "
Michelle Starr daripada Sains Alert menambah bahawa Cenaspis berbeza dengan spesies yang diketahui kerana tengkoraknya yang panjang dan skala subkudia yang tidak berbelah bahagi, yang merupakan pinggan di bawah ekor. Digabungkan dengan pewarna "biasa-biasa saja, ... coklat pucat" yang diterangkan oleh para penyelidik, ciri-ciri ini menawarkan hujah yang kuat untuk klasifikasi Cenaspis sebagai ular burrowing yang membelanjakan kebanyakan masa di bawah tanah.
Namun begitu, saintis menunjukkan bahawa corak skala lubang segitiga reptil merumitkan pengkategorian ini: "Kenapa ular buruan yang tersembunyi akan mempunyai corak ventral tersendiri yang tidak diketahui, " tulis pasukan dalam kajian itu. "Corak ventral tidak direplikasi di mana-mana ular Amerika Tengah yang lain."
Gigi Cenaspis juga mencadangkan ular lebih kompleks daripada burrower hutan purata anda, yang lazimnya berkhasiat pada mangsa mangsa seperti siput dan cacing tanah. Mulut dan gigi ular-14 pengikat pendek di rahang atas-kelihatannya dilengkapi untuk memusnahkan mangsa mangsa, termasuk serangga dan labah-labah.
Ia mungkin kelihatan seperti cara penemuan Cenaspis yang luar biasa melebihi ciri fizikalnya, tetapi sebenarnya para penyelidik menulis bahawa "barang-barang mangsa, terutama ular kecil, sering ditemui" di perut ular terumbu karang. Setakat yang diketahui pasukan, bagaimanapun, kajian ini menandakan kali pertama genus baru telah dikenal pasti dari sisa-sisa makanan terakhir ular karang.
Hakikat bahawa saintis belum mengenal pasti lebih daripada satu spesimen Cenaspis tidak bermakna haiwan itu telah hilang dari muka Bumi. Penulis utama, Jonathan Campbell, ahli herpetolog di University of Texas di Arlington, memberitahu Buehler dia menganggap ular misterius masih meneriakkan Chiapas, mungkin mengubur di bawah tanah atau menggunakan taktik yang sama untuk mengelakkan pengesanan.
"Ini memberikan bukti betapa rahsia beberapa ular boleh, " kata Campbell. "Menggabungkan tabiat sukar difahami mereka dengan julat yang terhad dan beberapa ular tidak sering muncul."
