Orkid telah lama menjadi subjek kepentingan sains sengit dan kadang-kadang, obsesi emosi. "Apabila seorang lelaki jatuh cinta dengan orkid, dia akan melakukan apa saja untuk memiliki apa yang dia kehendaki, seperti mengejar seorang wanita bermata hijau atau mengambil kokain ... ia adalah sejenis kegilaan, " kata seorang pemburu orkid di Susan Orlean buku laris The Orchid Thief . Tahap kesetiaan ini telah mengilhami pelaburan yang signifikan dalam bunga sepanjang sejarah, malah memotivasi terobosan saintifik yang menjadikan mekar sekali-sukar difahami dan cukup terjangkau untuk setiap orang.
Walau bagaimanapun, sebelum kemajuan dalam abad yang lalu, anggrek secara eksklusif merupakan bidang elit. Semasa tahun 1800-an, daya tarikan untuk mengumpul bunga meletus ke histeria. Kegilaan yang digelar "orchidelirium, " menghasilkan harga dalam beribu-ribu ringgit. Pemburu khas digunakan untuk menjejaki jenis eksotik di alam liar dan membawanya kepada pengumpul, berminat untuk mempamerkannya dalam rumah hijau peribadi.
"Pada masa itu, " kata ahli anggrek Smithsonian, Tom Mirenda dan kurator pertunjukan baru yang dibuka minggu ini di Muzium Nasional Sejarah Alam, "orkid adalah untuk orang kaya, bahkan bangsawan." Orkid di alam liar, katanya, dilihat sebagai "satu-of-a-kind, langka sebenar".
Sebelum teknologi moden, satu-satunya cara untuk mendapatkan tumbuhan sedemikian ialah untuk menunggu sebanyak satu dekad untuk menjadi cukup besar untuk dibahagikan. "Pembahagian seperti ini boleh membebankan beribu-ribu, " katanya sambil menambah bahawa di antara teknologi pertama yang digunakan dalam era Victoria untuk menumbuhkan dan memelihara anggrek adalah kes Wardian, kaca yang dimeteraikan dan bekas bingkai yang menyimpan tumbuhan halus hidup dalam persekitaran tropika buatan, yang membolehkan pengangkutan orkid eksotik sepanjang pelayaran laut yang panjang.
Hari ini, kata Mirenda, pengumpulan anggrek merupakan usaha yang lebih egalitarian, berkat teknologi pembiakan dan penyebaran yang sangat baik, termasuk pengklonan.
"Anggrek yang kami beli di kedai-kedai sekarang, adalah klon, atau meriklone, dan mereka sebenarnya krim tanaman, " katanya. Dipilih untuk warna dan bentuk unggul mereka, mereka diklon melalui teknik kultur tisu yang sangat murah.
Mirenda mencatatkan bahawa anggrek anggrek, atau Phalaenopsis, salah satu jenis yang paling lazim di pasaran, telah melampaui jualan poinsettia. "Ada sesuatu yang menarik tentang bunga ini kepada jiwa manusia, " katanya sambil menambah bahawa mereka telah dibiakkan untuk mencerminkan hampir setiap warna dan corak.
Mirenda menyifatkannya sebagai simetri dua hala orkid. "Anda melihat anggrek, dan ia kelihatan kembali kepada anda, " katanya. "Mereka seolah-olah mempunyai wajah, seperti manusia."
Orkid, kata Mirenda, juga telah berkembang dalam rupa mereka, mempunyai corak dan reka bentuk yang meniru organisme lain, termasuk bunga dan serangga, sebagai cara untuk menipu pemangsa mereka.
Kejayaan saintifik pada tumbuhan yang menular terus. Penyelidikan hari ini mengenai bunga itu mendedahkan cara baru untuk membiakkan jenis inovatif termasuk anggrek biru genetik, yang merupakan warna yang sangat jarang untuk tumbuhan, dan Mirenda mengatakan bahawa dia mendengar khabar angin bahawa peternak sedang berusaha untuk menggabungkan cahaya cumi-canggih -dark gen menjadi orkid.
Penjujukan DNA spesies anggrek yang berlainan (terdapat lebih daripada 25, 000) juga telah membolehkan ahli botani menentukan hubungan yang tidak dijangka di antara orkid dan jenis tumbuhan lain, serta menemui kulat yang tidak pernah terdahulu yang mempunyai hubungan simbiotik dengan bunga. Penemuan ini akan menjadi penting untuk membantu memelihara orkid di alam liar yang berjuang untuk bertahan hidup dan memberi kesan kepada fasa seterusnya inovasi yang berkaitan dengan bunga, memastikan bahawa ia terus berkembang.
Walaupun mereka mungkin tidak lagi jarang berlaku, daya tarikan dengan bunga yang menyengat hidup.
Pameran orchid tahunan ke-20 yang bertajuk "Orkid: Interlocking Science and Beauty" dilihat pada 26 April 2015 di Muzium Nasional Sejarah Alam. Mempunyai orkid dari Koleksi Orchid Gardens Smithsonian dan Koleksi Orkid Botanik Garden Amerika Syarikat, pameran baru meneroka kisah sains dan teknologi orkid sepanjang sejarah, "dari dunia baru hingga dunia lama." Dinding orkid berklon, bersama-sama dengan model orkid bercetak 3D dipamerkan untuk menggambarkan perkembangan ini.
