Dua panda gergasi kebangsaan Zoo mempunyai minat yang sedikit sebanyak 11 bulan dalam setahun. Mei Xiang, 15, dan Tian Tian, 16, adalah makhluk bersendirian, gembira menghabiskan sebahagian besar hari mereka menyemai dan menggigit. Tetapi Mac adalah musim kawin. Selama 30 hingga 45 hari, pandas menjalani perubahan tingkah laku dan fizikal yang mempersiapkan mereka untuk tetingkap 24- hingga 72 jam setiap tahun di mana wanita berovulasi, satu-satunya masa yang mereka boleh hamil.
Kandungan Terkait
- Panda Cub (Atau Adakah Bambu?) Dikesan di Ultrasound Mei Xiang
Hanya kerana mereka dapat berkahwin, tetapi tidak bermakna mereka akan. Mei Xiang dan Tian Tian adalah apa yang David Wildt, ketua Pusat Penyelamatan Spesies di Kebangsaan Zoo, memanggil "tidak berwibawa tingkah laku."
"Tian Tian berusaha keras, dan sangat rajin dalam tugasnya, " katanya, "tetapi dia tidak dapat menarik Mei Xiang ke dalam kedudukan mengawan yang tepat."
Pasangan ini tidak bersendirian. Daripada panda di Amerika Syarikat hari ini, hanya dua, Gao Gao dan Bai Yun di Zoo San Diego, telah dapat membiak secara semula jadi. Pasangan bertahan telah berjaya di tempat lain di dunia juga-terutamanya di China, rumah kelahiran beruang, di mana penduduk tawanan jauh lebih tinggi-tetapi kesulitan kawin tetap biasa. Jumlah populasi Panda, tawanan dan liar, adalah kira-kira 2, 000, sehingga setiap perlawanan yang gagal adalah peluang yang tidak terjawab untuk repopulation.
Masa depan spesies 'lebih cerah daripada kesulitan kawin ini. Wildt adalah sebahagian daripada rangkaian antarabangsa pakar Amerika dan Cina-doktor haiwan, penyelidik dan zookeepers-yang telah bekerjasama selama bertahun-tahun untuk meningkatkan amalan pembiakan panda tawanan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pasukan telah membuat kemajuan yang besar dalam memahami biologi dan tingkah laku beruang, yang telah memberi inspirasi kepada pendekatan baru untuk mengurus yang mengurangkan gandingan yang salah, atau bahkan mengelakkannya.
Kajian mereka mengubah pasang surut. Hari ini, populasi tawanan beruang adalah kira-kira 350, hampir tiga kali ganda daripada 15 tahun lalu.
Apabila Mei Xiang mula ovulate pada hujung minggu lalu bulan Mac, zookeepers menutup keluarga David M. Rubenstein Giant Panda Habitat kepada pelawat, memastikan dia dan Tian Tian selesa, kemudian membawa pasangan nafsu ke bilik yang sama untuk kali pertama sejak musim bunga lepas. Kedua-duanya telah menjadi rambunctious yang membawa kepada pertemuan itu, dan menghabiskan hari-hari menatap kerinduan di antara satu sama lain melalui pagar yang membahagikan meter mereka. Mereka tidak menyentuh buluh mereka.
Walaupun bunga-bunga api yang menggembirakan, walaupun-dan ketika itu adalah tahun ketujuh berturut-turut kedua-dua telah disatukan untuk kawin-kedua panda lagi gagal untuk menggigit. Seperti yang telah dia lakukan pada masa lalu, Mei Xiang melambung di perutnya seperti pancake ketika dia bertemu dengan Tian Tian-bertentangan dengan sikap mengawan yang baik, yang akan menjadi tegar pada semua empat-dan Tian Tian pergi tentang rutinnya yang biasa menghentak dan berdiri di atasnya, tidak tahu apa yang perlu dilakukan.
Selepas pelbagai percubaan, penjaga memulangkan pasangan yang letih kembali ke ruang berasingan mereka.
Cabaran penternak Panda mengatasi pembolehubah yang tidak diketahui dalam proses kawin, kata Copper Aitken-Palmer, doktor haiwan di Smithsonian Institute of Biology Conservation. "Mungkin terdapat beberapa perkara perkembangan yang kita lakukan secara berbeza di bawah penjagaan manusia, berbanding apa yang mereka pelajari di alam liar, " katanya. Cubs sering tinggal bersama ibu mereka selama dua atau lebih tahun di alam liar, misalnya, supaya mereka dapat belajar cara membiak dengan menonton atau mendengar. Dewasa mungkin perlu pasangan dengan pasangan yang berpengalaman terlebih dahulu untuk belajar apa yang perlu dilakukan. Sulit untuk mengetahui dengan pasti, Aitken-Palmer menjelaskan, kerana panda liar amat sukar untuk diperhatikan di habitat yang dipenuhi buluh di pergunungan barat daya China.
Zoo makan Tian Tian sehingga 100 paun buluh setiap hari. (Gambar ihsan Kebangsaan Zoo) Zoo Kebangsaan mengimbangi kekurangan pandas lain untuk meniru keadaan ini dengan menyediakan Mei Xiang dan Tian Tian sepanjang tahun untuk mengawan, kedua-dua perbuatan itu sendiri dan langkah-langkah yang membawa kepada dan mengikutinya. Sejak Mei Xiang tiba, dia telah dilatih untuk menerima suntikan, mendapatkan darah, susu dan terletak secara damai semasa ultrasound, semuanya tanpa kekecohan. (Dia juga menggosok gel ultrasound untuk dirinya sendiri.) Zoo cuba mengajarnya untuk memasak ke atas platform yang dibangkitkan bukan alasan untuk membuat dirinya lebih mudah untuk Tian Tian, dan juga memberikan latihan Tian Tian mengukuhkan sehingga satu hari dia mungkin belajar untuk menariknya tegak.
Di China, zoo dan pusat pembiakan dengan jumlah panda yang lebih banyak menggunakan teknik yang sama untuk menggalakkan gandingan, dan telah mula menguji teori bahawa pandas belajar dari pemerhatian dengan mempunyai anak-anak menghadiri sesi pembiakan. Pada masa-masa yang jarang berlaku, sesetengah pusat pembiakan Asia telah pergi jauh untuk menunjukkan video mereka panda-panda lain-yep, panda lucah. Tidak ada bukti konkrit ia berfungsi, walaupun.
(Josh Groban mempunyai teknik mengawan panda sendiri, tetapi kejayaannya juga belum disahkan.)
Lebih daripada perubahan tingkah laku, peningkatan yang paling ketara dalam teknik pembiakan telah mencapai tahap kimia. Penyelidik telah membangunkan tahap pengukuran hormon betina dan perubahan sel vagina yang semakin ketepatan, dan kini dapat menentukan bingkai masa ideal yang sesuai untuk telur panda yang akan disenyawakan. Ketepatan yang ditemui baru ini bukan hanya menetapkan tetingkap terbaik untuk meletakkan dua panda bersama-sama di dalam bilik yang sama, tetapi juga secara dramatik meningkatkan kejayaan amalan yang membolehkan pasangan yang tidak dapat memikirkan bagaimana untuk berbuat cubs lagi: inseminasi buatan.
"Kerana aktiviti pembiakan pandas sangat jarang, mereka tidak mempunyai banyak peluang untuk percubaan seksual dan memikirkannya, " kata Wildt. Seorang panda yang panas di alam liar boleh berkahwin dengan beberapa lelaki yang bersaing untuknya, tetapi mereka yang berada di zoo Amerika terperangkap dengan apa yang mereka ada, tanpa mengira keserasian seksual. Pembiakan buatan adalah kunci kepada pembiakan panda, ia menerangkan, kerana ia telah membolehkan para saintis melepaskan keserasian keserasian seksual sepenuhnya. Teknik ini, yang menyimpan air mani yang dikumpulkan kepada seorang wanita ketika dia dibiakkan, adalah "sangat sederhana" pada awal 2000-an, dalam kata-kata beliau, tetapi berlepas kira-kira tujuh tahun yang lalu apabila saintis mula mengembangkan cara yang berkesan untuk membekukan dan menyimpan air mani untuk berbilang tahun dan kraf alat yang lebih tepat, seperti kateter kecil yang menyelinap melalui serviks panda perempuan untuk meletakkan sperma terus ke rahimnya.
Setakat ini di Amerika, enam anak panda telah dihasilkan oleh inseminasi buatan, termasuk dua dari Mei Xiang. Itulah satu lagi daripada jumlah anak-anak yang dikandung secara semulajadi dan seperti yang ditunjukkan oleh Wildt, mereka semua berasal dari pasangan yang serasi di San Diego. (Tidak ada data yang tepat untuk statistik pembiakan semulajadi dan buatan China, kata Wildt, kerana kebun binatangnya sering mengikut sesi kawin semulajadi yang berjaya dengan inseminasi buatan pada hari berikutnya untuk memperbaiki peluang persenyawaan.)
Pembiakan buatan adalah sangat berharga bagi panda Amerika, bersama-sama dengan semua yang lain di luar pusat pembiakan penduduk China yang berpenghuni, kerana ia mempunyai potensi untuk meningkatkan kepelbagaian genetik, yang penting untuk mengekalkan kesihatan penduduk tawanan ketika ia berkembang. Mei Xiang telah disemai secara buatan setiap tahun yang dia tidak pernah berkahwin dengan Tian Tian sejak tahun 2005. Pada tahun ini, untuk pertama kalinya, dia disemai dengan air mani dari dua lelaki, pertama dengan kombinasi sperma Tian Tian yang baru beku, dan 12 jam kemudian dengan beberapa air mani Gao Gao dikacau juga, dihantar beku dari San Diego. "Inseminasi buatan memberi kita kesempatan untuk menggabungkan hal-hal dalam ketiadaan beberapa lelaki, " kata Aitken-Palmer.
Untuk menguatkan Tian Tian untuk mengawan, Kebangsaan Zoo terus dia aktif dengan meletakkan merawat di sekeliling halaman untuk ditemuinya. (Gambar ihsan Kebangsaan Zoo) Menurut Wildt, Kebangsaan Zoo akan terus memberi tumpuan kepada inseminasi buatan untuk masa hadapan yang boleh dijangka. Tetapi pembiakan semulajadi adalah matlamat utama untuk spesies, sekali zoo dan pusat pembiakan mempunyai populasi panda yang cukup besar bergantung kepadanya, katanya. Angka-angka itu menuju ke arah yang betul; beruang itu kembali ke "mempertahankan diri, " yang bermaksud tidak ada panda gergasi yang perlu dibawa ke dalam tawanan, dan saintis akan memilikinya di bawah jagaan mereka sekurang-kurangnya 100 tahun ke depan. Orang Cina juga mula memperkenalkan panda ke dalam liar (walaupun dengan beberapa kesulitan).
"Ia benar-benar satu kisah kejayaan besar, " kata Aitken-Palmer. "Tidak banyak haiwan terancam yang kami dapat lakukan ini."
Sekarang, semua orang sedang menunggu pada Mei Xiang untuk menambahkan jumlah spesies yang semakin meningkat. Anak sulungnya, Tai Shan, datang pada tahun 2005, dan yang kedua, dilahirkan pada musim panas lepas selepas kekecewaan, meninggal dunia akibat paru-paru yang tidak berkembang sejak enam hari lagi. Satu lagi kelahiran yang berjaya akan membantu menyembuhkan luka-luka tragedi tahun lepas, kata Juan Rodriguez, salah seorang penjaga panda Kebangsaan Kebangsaan.
Ia juga akan memberikan pemilik Cina Mei Xiang dan Tian Tian sebagai alasan yang baik untuk menjaga pasangannya di zoo dan bukannya mempertimbangkan pertandingan yang berbeza, yang telah menjadi perbincangan yang berterusan.
Bandie Smith, kurator panda gergasi Zoo, berkata untuk tidak menahan nafas anda untuk berita tentang kehamilan Mei Xiang pada bila-bila masa tidak lama lagi. Kakitangan mungkin tidak tahu jika Mei Xiang mengandung sehingga cubit muncul. Perempuan membina sarang dan buaian objek setiap tahun sama ada mereka hamil atau tidak (yang disebut "pseudo-kehamilan"), dan janin sangat kecil sehingga mereka sering melepaskan pengesanan dalam ultrasound. Pandas mengalami fenomena yang disebut implantasi tertangguh, juga, di mana telur disenyawakan mengapung sekitar selama beberapa minggu-biasanya antara 90 dan 160 hari-sebelum menanam pada rahim wanita dan memulakan tempoh kehamilan 40 hingga 50 hari.
Semua ini bermakna tiada siapa yang mempunyai idea yang sangat tepat bila seorang anak baru akan tiba di suatu tempat sekitar pertengahan Ogos, kata Smith.
"Pembiakan panda adalah proses yang sangat berlarutan, dan ia tidak pernah menjadi jaminan. Itulah bahagian yang mengecewakan, "kata Rodriguez. "Bahagian yang sejuk adalah bahawa anda adalah antara orang yang cuba menyimpan spesies terancam kritis di planet ini. Jika kita dapat memastikan laluan berterusan mereka untuk pemulihan, maka cucu-cucu kita yang hebat sebenarnya boleh mengalami panda di habitat semulajadi mereka. Anda tidak dapat mengalahkannya. "
Mei Xiang bermain di salji! (Gambar ihsan Kebangsaan Zoo)
