Sepuluh tahun yang lalu, pemburu fosil amatur Daniel Sotty sedang mencari tempat tidur fosil di Montceau-les-Mines di timur Perancis apabila dia melihat apa yang kelihatan seperti fosil labah-labah kecil. Walau bagaimanapun, apabila penyelidik meneliti penemuan itu, mereka menyedari ia bukan labah-labah sama sekali. Kini, labah-labah berusia 305 juta tahun ini sama-sama membantu para saintis mempelajari bagaimana pemintal web berkaki 8 moden.
"Apabila saya mula-mula melihatnya, saya tidak pasti apa jenis araknid itu, " paleontologi University of Manchester, Russell Garwood, yang bekerja di fosil memberitahu Brian Switek di National Geographic. "Kaki dan seluruh bahagian depan badan [terkubur di dalam batu."
Apabila pasukan Garwood, yang baru-baru ini menerbitkan keputusan mereka dalam Prosiding Royal Society B, melakukan pemeriksaan CT dan memeriksa model 3-D makhluk, mereka menyedari ia tidak seperti invertebrata yang lain. "Fosil ini adalah perkara yang paling berkait rapat dengan labah-labah yang bukan labah-labah, " kata Garwood kepada Jonathan Webb di BBC.
Dipanggil Idmonarachne brasieri selepas Idmon, Arachne bapa penenun dalam mitologi Yunani, invertebrate mempunyai lapan kaki dan taring seperti labah-labah. Tetapi makhluk ini mempunyai perut yang tersegra dan mungkin hanya dapat memuntahkan bola sutera yang bertentangan dengan benang lembut labah-labah moden.
Sebabnya? Idmonarchne tidak mempunyai organ yang dipanggil spinneret, yang menggunakan labah-labah untuk mengarahkan sutera dan menenunkan web yang rumit.
Idmonarchne adalah serupa dengan labamu kuno kuno lain yang diketahui, yang mungkin menggunakan sutera melekat pada lubang garis atau membungkus telur mereka. "[ Idmonarchne ] jatuh sepanjang garis evolusi ke arah labah-labah sejati, " ahli arkeologi Jonathan Coddington dari Muzium Sejarah Alam Smithsonian Negara memberitahu Switek. "[Ia] membayangkan satu set peralihan yang agak kemas untuk pengeluaran sutera sejati."
"Latar belakang yang paling awal sebenarnya berasal dari deposit fosil yang sama-dan ia pasti mempunyai spinnerets, " kata Garwood kepada Webb. "Jadi apa yang sebenarnya kita lihat ialah keturunan yang pupus yang memisahkan garisan labah-labah beberapa waktu sebelum 305 juta tahun yang lalu, dan kedua-dua mereka telah berkembang sejajar."
Tetapi kerana spesimen itu hanya 0.6 hingga 0.8 inci panjang, Garwood terpaksa memastikan bahawa spinnerets tidak semestinya jatuh. Jadi dia menghantar spesimen synchrotron Diamond, pengimbas khusus di England yang boleh mengambil butiran kecil. Hasilnya tidak menunjukkan sebarang lubang di mana spinneret mungkin.
Garwood memberitahu The Guardian itulah yang benar-benar memisahkan Idmonarchne dari pemerintahan labah-labah moden. "Inovasi utama labah-labah adalah spinnerets, " katanya, "dan itu mungkin bertanggungjawab untuk kejayaan besar mereka."
