Sejak kerangka pertama Archaeopteryx ditemui pada tahun 1861, dinosaur berbulu dianggap sebagai burung tertua. Walau bagaimanapun, selama beberapa dekad yang lalu, saintis telah mendapati bahawa banyak ciri "burung", seperti bulu, mula muncul di kalangan theropod dinosaur. Apa yang mentakrifkan burung dan bukan dinosaur berbulu bukan burung telah menjadi isu yang lebih rumit. Tidak ada contoh yang lebih baik daripada yang baru diterangkan Anchiornis huxleyi .
Pada awal tahun ini, pasukan saintis antarabangsa menggambarkan Anchiornis dalam jurnal Sains Cina . Walaupun rangka haiwan yang tidak lengkap berkongsi banyak ciri yang sama dengan dinosaur, saintis menegaskan bahawa Anchiornis yang berusia 155 juta tahun itu adalah saudara fosil yang paling dekat dengan burung awal seperti Archaeopteryx . Semenjak masa itu kertas ditekan, bagaimanapun, spesimen Anchiornis yang lebih baik telah ditemui, yang menyebabkan para saintis mengkaji semula apa yang mereka fikirkan tentang dinosaur.
Dalam isu alam sekitar minggu depan, paleontolog Hu Dongyu, Hou Lianhai, Zhang Lijun, dan Xing Xu mengemukakan pembaharuan mengenai Anchiornis berdasarkan bahan baru. Fosil yang digunakan untuk kajian pertama terdiri daripada kerangka yang agak goyah, tidak seperti spesimen rangka Archeopteryx yang pertama, tetapi fosil luar biasa yang baru memelihara hampir seluruh haiwan. Ia juga termasuk kesan bulu. Namun apabila ahli paleontologi mengkaji fosil baru ini, mereka mendapati bahawa kajian asal mereka telah meletakkan Anchiornis terlalu dekat dengan burung. Sebaliknya mereka mendapati bahawa Anchiornis adalah dinosaur troodontid berbulu, masih relatif relatif nenek moyang burung pertama tetapi sekarang beberapa langkah dibuang. Walaupun tajuk berita New Scientist mengenai kajian baru, Anchiornis bukanlah "burung terawal" tetapi dinosaurus berbulu bukan burung yang memiliki ciri-ciri burung. Ed. Nota - Ahli sains baru telah membetulkan tajuk utama mereka.
Walau bagaimanapun, menarik fosil baru menunjukkan bahawa Anchiornis adalah dinosaur bukan burung yang ketiga yang diketahui memiliki bulu panjang di hindlimbsnya. Ciri ini sama ada diwarisi dari nenek moyang dinosaur yang sama seperti Anchiornis dan Microraptor atau berkembang lebih dari satu kali. Memandangkan Anchiornis juga sekurang-kurangnya lima juta tahun lebih tua daripada Archaeopteryx, bukti yang pasti bahawa bulu panjang dan ciri-ciri burung yang lain berkembang dalam dinosaur sebelum burung pertama dibawa ke udara.
Anchiornis dan dinosaur berbulu lain telah menunjukkan di luar pertikaian bahawa burung berevolusi dari dinosaurus theropod kecil, tetapi hubungan yang tepat antara dinosaur berbulu dan saudara burung mereka masih diusahakan. Terdapat begitu banyak fosil yang berputar pada kadar yang cepat bahawa pokok evolusi dinosaur berbulu sentiasa mengalami banyak perubahan. Memandangkan persamaan Anchiornis yang kuat kepada Archaeopteryx, seseorang mungkin tertanya-tanya jika "burung pertama" yang dirahmati akhirnya akan dialihkan ke dalam kedudukan yang berbeza dalam pokok keluarga dinosaur berbulu. Ini akan menjadi perkara kajian masa depan untuk bersenam, dan pandangan baru kami Anchiornis menunjukkan bahawa terdapat banyak lagi fosil dinosaur berbulu dan burung-burung awal di luar sana yang menunggu untuk ditemui.
