Dalam komuniti Pueblo di New Mexico dan Arizona, tembikar adalah kemahiran yang secara tradisinya diturunkan dari nenek dan ibu kepada wanita muda masyarakat. Kebiasaan ini difikirkan mempunyai asal-usul kuno, dan ahli arkeologi percaya seribu seribu tahun seramik dibuat terutamanya oleh wanita yang sekarang menjadi barat daya Amerika Syarikat. Tetapi satu kajian baru tembikar di Chaco Canyon di barat laut New Mexico, pusat budaya awal Pueblo Pueblo 800 hingga 1, 200 tahun yang lalu, menunjukkan lelaki dan wanita mendapat tangan mereka kotor pada kadar hampir sama.
Michelle Z. Donohue di National Geographic melaporkan bahawa wahyu itu berasal dari sumber luar biasa: cap jari yang ditinggalkan pada tembikar. Gaya dominan tembikar di Chaco adalah alat beralun, yang melibatkan lapisan mencubit tanah liat bersatu bersama menggunakan ibu jari dan telunjuk, meninggalkan cap jari kuno di belakang. Beberapa tahun yang lalu, David McKinney bekerja di sebuah balai polis di mana dia dikelilingi oleh cap jari. Beliau mencadangkan kepada penasihat masa itu John Kantner di University of North Florida bahawa forensik cap jari moden mungkin dapat mendedahkan sesuatu tentang orang-orang yang mencubit semua periuk tersebut bersama-sama.
Kantner mendapati penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa mungkin untuk membezakan antara cap jari lelaki dan wanita. Keluasan jarum cap jari lelaki adalah sembilan peratus lebih luas daripada wanita. Dengan menggunakan maklumat ini, Kantner dan McKinney memeriksa 985 buah barangan beralun yang rosak dari Blue J, sebuah tapak arkeologi di Chaco Canyon yang berkunjung ke abad ke-10 dan ke-11 AD
Menurut kajian baru dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, kira-kira 47 peratus serpihan itu mempunyai cap jari yang sepadan dengan lelaki dan 40 peratus berasal dari wanita atau juvana. 12 peratus lagi tidak konklusif. Lebih-lebih lagi, peratusan telah berubah dari semasa ke semasa. Antara serpihan tembikar tertua, cap jari lelaki muncul pada 66 peratus. Walau bagaimanapun, menjelang akhir tempoh masa yang diwakili, lelaki dan wanita membuat periuk sama.
"Ini tentunya mencetuskan tanggapan bahawa satu jantina terlibat dalam tembikar dan satu tidak jelas, " kata Kantner kepada Donahue. "Mungkin kita boleh mula tertanya-tanya apakah itu juga berlaku untuk aktiviti-aktiviti lain yang berlaku di komuniti ini pada masa ini, dan mencabar gagasan bahawa jantina adalah salah satu perkara pertama yang akan dibahagikan dalam buruh komuniti."
Menurut siaran akhbar, peralihan jantina dalam tembikar yang berlaku dalam tempoh ketika Chaco menjadi pusat politik dan agama serantau yang penting. Peningkatan permintaan barangan seramik mungkin menyebabkan peranan jantina tradisional berubah. "Hasilnya mencabar andaian sebelumnya mengenai bahagian buruh gender di masyarakat kuno dan mencadangkan pendekatan yang kompleks terhadap peranan jender sepanjang masa, " kata Kantner.
Pakar Ceramics Barbara Mills dari University of Arizona memberitahu Donahue bahawa penemuan itu sependapat dengan apa yang penyelidik tahu mengenai pengkhususan. Lelaki cenderung untuk bergerak ke dalam aktiviti seperti membuat pasu apabila produk itu dalam permintaan, dan selalunya seluruh keluarganya akan terlibat dalam pengeluaran.
Tidak jelas apa faktor mendorong lebih banyak lelaki untuk mula memasak periuk tanah liat di sekitar Chaco, tetapi Kantner mengatakan sejumlah besar barangan mengalir ke Chaco Canyon dalam tempoh ini. Kemungkinan permintaan yang meningkat di Chaco membawa kepada lebih banyak lelaki yang bekerja di tembikar di sekitar masyarakat untuk membekalkan semua barangan beralur yang diperlukan untuk memberikan penghormatan kepada tapak tersebut.
Kantner berkata dalam pelepasan bahawa pemahaman jantina orang yang membuat periuk mempunyai sesuatu untuk dikatakan mengenai masyarakat purba di luar Chaco juga. "Pemahaman tentang pembahagian buruh di masyarakat yang berbeza, dan terutamanya bagaimana ia berkembang dalam spesies manusia, adalah asas kepada kebanyakan analisis sistem sosial, politik dan ekonomi, " katanya.
Dalam banyak kes, bahagian-bahagian pekerja tidak dapat dilihat dengan jelas dan harus ditiru daripada rekod arkeologi. Hanya bulan lepas, satu kajian mengenai gigi yang dipakai seorang wanita di Mesir mendedahkan bahawa dia mungkin terlibat dalam pengeluaran barangan papirus, seperti bakul dan tikar, sesuatu yang tidak direkodkan sebelumnya. Rekod tertulis Mesir membentangkan wanita yang melaksanakan peranan khusus tertentu, seperti pendeta, penderita, bidan dan tukang tenun, tetapi tidak mewakili sumbangan ekonomi para wanita rata-rata. Terdahulu tahun ini, satu lagi kajian mendapati pigmen biru pada gigi seorang biarawan abad pertengahan, menunjukkan bahawa dia menerangi manuskrip, profesion yang sebelum ini dipercayai menjadi kawasan rahib lelaki.
Dengan mengkaji semula artifak yang ditinggalkan oleh budaya kuno, kita dapat mula memahami cara-cara kompleks wanita dan lelaki yang menyumbang kepada masyarakat masa lalu.
