Kebanyakan masa kita tidak memikirkan jadual berkala. Unsur-unsur individu selalu penting-emas, oksigen, aluminium-tetapi kita jarang mempertimbangkan jadual secara keseluruhan. Ia hanya tergantung pada dinding di mana ia akan dirujuk dari semasa ke semasa (atau mungkin dikagumi untuk estetikanya, seperti yang digantung oleh meja saya). Tetapi terdapat lebih banyak lagi jadual daripada hanya susunan huruf dan nombor yang bijak, dan dalam bukunya, Spoon yang Hilang dan Tales Sebenarnya Kegilaan, Cinta, dan Sejarah Dunia dari Tabel Periodik Elements, Sam Kean delves ke dalam cerita menarik di belakang poster yang ada di mana-mana.
Setiap bab buku ini merangkumi sekumpulan unsur dan bahagian sejarah sains yang khusus. Pembaca mempelajari bagaimana jadual berkala mendapat bentuk, perkembangan senjata kimia, bagaimana pelbagai elemen telah digunakan dalam bentuk wang dan mengapa bandar Ytterby di Sweden mempunyai tujuh elemen yang dinamakan untuknya. Tetapi ia adalah cerita-cerita littler yang saya nikmati, sekeping sejarah rawak dan fakta-fakta yang terlalu jelas walaupun untuk persembahan kuiz. Kegemaran saya:
* Thallium dianggap sebagai elemen paling mematikan, berpura-pura menjadi kalium untuk masuk ke dalam sel-sel kita di mana ia kemudian memecahkan ikatan asid amino dalam protein. CIA pernah membangunkan rancangan untuk meracuni Fidel Castro dengan menanggalkan kaus kakinya dengan serbuk talcum yang tercemar thallium.
* Rasa berilium seperti gula tetapi anda tidak mahu menggunakannya sebagai pengganti. Sehingga sepersepuluh populasi manusia terdedah kepada penyakit berilium akut dan selebihnya boleh membina pneumonitis kimia daripada pendedahan kepada serbuk berilium.
* Pengakap Eagle pada pertengahan tahun 1990-an cuba membuat reaktor nuklear di belakang rumahnya (tetapi ditangkap sebelum dia dapat mengendalikan sebarang uranium-235).
* Beberapa saintis "menemui" elemen 43-menamakannya seperti "davyium" dan "nipponium" -memiliki penemuan mereka. Unsur 43 tidak benar-benar ditemui sehingga tahun 1930-an; technetium, kerana ia akhirnya dinamakan, adalah elemen pertama yang dibuat secara buatan (dalam siklotron).
* Sudu menghilangkan tajuk dibuat dari gallium, yang kelihatan seperti aluminium tetapi meleleh pada 84 darjah. Letakkan sudu yang diperbuat daripada galium dalam secangkir teh panas dan ia akan hilang.
Buku itu ditulis sedemikian rupa sehingga para pembaca tidak perlu menaikkan bahan kimia mereka untuk memahami sains. Dan orang-orang yang ingat zaman kelas chem mereka tidak akan bosan kerana buku ini dipenuhi dengan begitu banyak cerita dari pelbagai bidang sejarah, dari peperangan hingga biologi kepada kesusasteraan.
Kean sedang menulis tentang unsur-unsur di Slate. Dan jika anda mencari maklumat lebih banyak unsur, selalu ada Jadual Video Berkala.
