Enam puluh lima juta tahun yang lalu, kehidupan di Bumi mengalami salah satu kepupusan besar-besaran yang teruk sepanjang masa. Ia adalah peristiwa yang membunuh makhluk merentasi spektrum kepelbagaian hidup, dari invertebrata laut kecil ke dinosaur terbesar, tetapi apa yang boleh menyebabkannya?
Kandungan Terkait
- Berapa Lama Adakah Kepupusan Massa Ambil?
Beberapa hipotesis telah diteruskan sejak bertahun-tahun, yang sebahagian besarnya memberi tumpuan kepada dinosaur. Ia akan mengambil keseluruhan buku untuk membincangkannya. Bergantung kepada siapa yang anda minta, dinosaur bukan burung meninggal dunia akibat penyakit, mamalia menyerang sarang, ulat lapar lapar, atau hanya menjadi terlalu besar untuk bertahan hidup, tetapi sejak tiga dekad yang lalu, kebanyakan ahli paleontologi bersetuju bahawa kesan asteroid dalam apa yang kini Semenanjung Yucatan memainkan peranan utama dalam kepupusan akhir-Cretaceous. Kerjasama oleh lebih daripada 40 saintis yang diterbitkan minggu lalu dalam jurnal Science menegaskan semula hipotesis ini.
Akhir Cretaceous adalah masa yang ditandai dengan peristiwa geologi bencana. Bukan sahaja sekumpulan batuan extraterrestrial menyerang bumi, namun, sebelum kesannya, sekumpulan gunung berapi di India yang dikenali sebagai Perangkap Deccan sedang mengalami letusan besar-besaran. Peristiwa-peristiwa ini telah dibina dengan jelas melalui bukti geologi, tetapi persoalannya adalah apakah peranan yang mungkin dimainkan dalam kepupusan pelbagai jenis organisma pada akhir tempoh tersebut. Ini adalah pasukan antarabangsa di belakang kertas Sains yang ingin ditentukan.
Selepas melihat pelbagai tapak yang merekodkan akhir Cretaceous dan permulaan tempoh berikutnya, Paleogene, saintis menentukan bahawa kesan asteroid berlaku di sempadan antara keduanya (dan tidak beratus-ratus ribu tahun sebelumnya, seperti beberapa ahli geologi baru-baru ini dicadangkan). Ini penting kerana masa kejadian geologi mesti terikat kepada rekod kepupusan spesies yang dilihat dalam rekod fosil, dan kajian ini menunjukkan bahawa kesan dan kepupusan dikaitkan rapat. Akibat dari letusan perangkap Deccan tidak boleh diabaikan, tetapi nampaknya mereka tidak sesuai dengan pola kepupusan massa serta kesan asteroid.
Tetapi apa sebenarnya yang berlaku yang mengakibatkan kematian banyak jenis organisma? Menurut penulis, kesan awal akan mencetuskan gempa bumi besar di rantau ini dan menghantar ombak besar ke pantai. Dari kejauhan ia akan kelihatan seperti bom yang hilang, dengan kesan membuang campuran udara yang panas, bahan dari asteroid dan serpihan kerak Bumi. Perkara itu meletup dengan banyak daya yang mungkin ada yang melarikan diri ke angkasa lepas. Sebahagian daripada bahan ini mendarat di bahagian dunia jauh dari pusat impak, dan ketika mereka tidak cukup panas untuk memulakan kebakaran hutan (seperti yang telah dipikirkan sebelumnya), potongan-potongan dan potongan-potongan dapat memanas di dalam habitat di seluruh dunia.
Namun beberapa kesan yang paling dahsyat kesannya tidak akan dirasakan dengan serta-merta. Antara buburan berbuih yang diletakkan ke atmosfera adalah gas jelaga dan sulfur yang, dengan anggaran semasa, dapat menyejukkan iklim global sehingga 10 darjah Celsius (18 darjah Fahrenheit) selama beberapa dekad, dan sebahagian daripada sulfur atmosfera yang didorong kembali dalam bentuk hujan asid. Malah, bahagian yang paling penting dalam peristiwa itu bukanlah kejutan impak tetapi hakikat bahawa asteroid melanda kawasan yang kaya dengan belerang dan bahan lain yang, sekali dilemparkan ke atmosfera, secara drastik mengubah iklim dan ekologi global. Sekiranya asteroid melanda di tempat lain di planet ini akibatnya mungkin sangat berbeza untuk kehidupan di bumi.
Ini tidak bermakna bahawa butiran kepupusan akhir-Cretaceous telah dibungkus, bagaimanapun. Kebanyakan apa yang kita tahu mengenai kepupusan ini berasal dari Amerika Utara, tetapi kita masih tidak tahu banyak tentang apa yang sedang berlaku di tempat lain di dunia. Untuk melukis analogi dengan forensik, saintis telah mengenal pasti senjata yang digunakan dalam pembunuhan beramai-ramai, tetapi berbuat demikian hanyalah sebahagian kecil daripada memahami sepenuhnya apa yang berlaku.
Schulte, P., Alegret, L., Arenillas, I., Arz, J., Barton, P., Bown, P., Bralower, T., Christeson, G., Claeys, P., Cockell, C., Collins, G., Deutsch, A., Goldin, T., Goto, K., Grajales-Nishimura, J., Grieve, R., Gulick, S., Johnson, K., Kiessling, W., Koeberl, C ., Kring, D., MacLeod, K., Matsui, T., Melosh, J., Montanari, A., Morgan, J., Neal, C., Nichols, D., Norris, R., Pierazzo, E ., Ravizza, G., Rebolledo-Vieyra, M., Reimold, W., Robin, E., Salge, T., Speijer, R., Sweet, A., Urrutia-Fucugauchi, J., Vajda, V., Whalen, M., & Willumsen, P. (2010). Impak Asteroid Chicxulub dan Kepupusan Massa di Sains Batas Cretaceous-Paleogene, 327 (5970), 1214-1218 DOI: 10.1126 / sains.1177265
