Curt Jones, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Dippin 'Dots, sentiasa berminat dengan ais krim dan sains. Dia dibesarkan di ladang kecil di Pulaski County, Illinois. Sebagai seorang kanak-kanak, dia dan jiran-jirannya akan berkumpul dan membuat aiskrim buatan sendiri dengan engkol tangan lama: dia akan mengisi mesin dengan krim dan gula, tambah ais dan garam untuk menurunkan suhu di bawah sifar dan nikmati pencuci mulut di atas teras depan.
Apabila dia mula-mula membuat Dippin 'Dots pada tahun 1987, perlakuan itu memerlukan lebih sedikit daripada engkol tangan. Dengan ais krim yang beku kilat ke dalam pelet kecil dengan nitrogen cair, Jones membuat kristal ais dalam pencuci mulutnya 40 hingga 50 kali lebih kecil daripada dalam ais krim biasa-sesuatu yang dipasarkannya sebagai "masa depan" makanan musim panas klasik. Kini, syarikat menjual kira-kira 1.5 juta gelen titik setahun dan boleh didapati di 100 pusat membeli-belah dan lokasi runcit, 107 taman hiburan dan lebih daripada seribu stadium, teater filem dan tempat-tempat hiburan lain di seluruh Amerika Syarikat.
Tetapi, 26 tahun selepas ciptaannya, bolehkah kita masih menyebutnya "Ice Cream of the Future"? Sekarang para pesaing termasuk Mini Melts dan MolliCoolz terperangkap dan mula mengguncang hal-hal dengan versi mereka sendiri pencuci mulut kilat-beku, adakah kebaharuan mula memudar?
Pada pertengahan tahun 2000-an, apabila kemelesetan membuat sukar bagi rata-rata hiburan-pelari untuk menurunkan dolar tambahan untuk pencuci mulut yang menyeronokkan, Dippin 'Dots menjunam dalam jualan. Pada tahun 2007, Dippin 'Dots memasuki pertempuran paten dengan pesaing "Mini Melts" (Frosty Bites Distribution) - kekalahan undang-undang yang akhirnya akan menyumbang kepada perjuangan kewangan syarikat. Juri mahkamah persekutuan membatalkan paten Jones untuk "pengkapsulan cryogenic" dengan teknikal: Jones telah menjual produk itu selama lebih setahun sebelum memfailkan paten. The New York Times memetik memo yang disediakan oleh firma undang-undang Zuber & Taillieu:
Salah satu hujah yang digunakan oleh Mini Melts dalam melemahkan Dippin 'Dots adalah bahawa syarikat itu melakukan penipuan paten dengan tidak mendedahkan bahawa ia telah menjual produk es krimnya setahun sebelum memohon patennya. Secara teknis, pencipta produk (atau proses) baru dikehendaki memohon paten dalam tempoh satu tahun untuk mencipta produk atau produk tersebut dianggap sebagai "seni awam" dan hak untuk memfailkan paten telah dilucuthakkan.
Di dalam suit Dippin 'Dots, Inc. v. Pengeboman Frosty Bites, LLL alias Mini Melts, telah ditentukan bahawa Jones telah menjual versi produk yang serupa yang akhirnya dipatenkan kepada lebih dari 800 pelanggan lebih dari setahun sebelum pemfailan paten, membuat tuntutan syarikat terhadap Mini Melts tidak berasas. Mahkamah Litar Persekutuan memutuskan bahawa kaedah Dippin 'Dots untuk membuat pelet ais krim beku tidak sah kerana ia jelas.
Pada tahun 2011, Dippin 'Dots memfailkan untuk kebankrapan Bab 11 di mahkamah persekutuan di Kentucky. Sekali lagi, menurut Times, syarikat itu berhutang lebih dari $ 11 juta kepada Bank Kawasan pada lapan nota janji hutang yang berbeza. Pada 2012, Dippin 'Dots memperoleh tawaran daripada eksekutif tenaga Oklahoma yang sememangnya akan membeli syarikat itu daripada muflis untuk 12.7 juta dolar. Wall Street Journal melaporkan:
Perjanjian itu akan mengekalkan aliran manik es krim beku yang berwarna-warni ke stadium besbol dan taman hiburan di seluruh negara ... Di bawah pemilikan baru, syarikat itu akan terus mengepam titik-titik dari Paducah, Kentucky, pembuatan 120, 000 kaki persegi tumbuhan ...
Walaupun dengan pemilik baru, rancangan itu untuk memastikan Jones terlibat secara aktif dalam produk tersebut. Untuk menghentikan "Ice Cream of the Future" dari menjadi sesuatu yang lalu, syarikat itu cuba beberapa kelainan pada manik-manik es krim orignal yang akhirnya membantu menyeret syarikat itu dari hutangnya yang menghancurkan. Hari-hari ini, syarikat itu mempunyai beberapa produk berputar di dalam karya-iaitu gabungan titik-titik dan ais krim biasa yang dipanggil Dots N 'Cream dan es krim bertemakan Harry Potter di Universal Studios, sebagai contoh. Dan pada bulan Ogos, Dippin 'Dots akan mempunyai hampir seribu lokasi dengan 40-darjah-bawah-Fahrenheit pembeku dipasang di kedai runcit.
Tetapi pada akhir tahun 80-an, syarikat itu masih dalam tahap yang baru muncul. Jones adalah lulusan Southern Illinois University dengan ijazah dalam mikrobiologi-asas kukuh untuk idea futuristiknya. Selepas menamatkan pengajian pada tahun 1986, beliau mengambil kerja dengan Alltech, sebuah syarikat bioteknologi yang berpusat di Kentucky. Sains di sebalik ciptaan itu mengagumkan, walaupun 30 tahun kemudian.
Curt Jones, pencipta Dippin 'Dots, bekerja di Alltech sebagai ahli mikrobiologi pada tahun 1987. (Image courtesy of Dippin' Dots, LLC.) Tanggungjawab utamanya di Alltech adalah untuk mengasingkan budaya probiotik yang terdapat dalam yogurt, membekukan-keringkannya menjadi serbuk, dan kemudian tambahnya pada makanan haiwan sebagai alternatif kepada antibiotik. Setelah ditelan, "bakteria baik" ini kembali hidup dan membantu pencernaan haiwan. Jones bereksperimen dengan cara yang berbeza untuk membekukan budaya, dan dia mendapati bahawa jika ia membekukan budaya dalam proses yang lebih cepat, hasilnya adalah kristal ais yang lebih kecil. Selepas banyak percubaan, dia mendapati bahawa dengan mencelupkan budaya ke dalam nitrogen cecair (yang mengejutkan 320 darjah Fahrenheit di bawah sifar) ia boleh membentuk pelet-menjadikannya lebih mudah untuk mencurahkan bola kecil probiotik ke dalam bekas yang berbeza.
Beberapa bulan selepas penemuan ini, dia membuat ais krim buatan sendiri dengan jirannya apabila mereka memulakan perbualan santai mengenai kristal ais. Jones menyukai ais krim buatan sendiri sejak zaman kanak-kanak, tetapi dia tidak pernah menyukai rasa yang panas-dia berharap mereka dapat membekukan pencuci mulut lebih cepat. "Itu saat bola lampu menyala, " kata Jones. "Saya fikir, 'Saya tahu cara untuk melakukannya dengan lebih baik. Saya bekerja dengan nitrogen cecair. "Jones segera memulakan perniagaan ini.
Satu gambar restoran Dippin 'Dots yang pertama pada tahun 1988 terus dari album foto keluarga Jones. Cawan kiddie (empat auns) dijual kira-kira 89 sen dan cawan enam auns dijual dengan harga $ 1, 19. (Gambar dari Dippin 'Dots, LLC) Pada tahun 1988, Jones dan isterinya membuka krim mereka di Lexington, Kentucky dengan pengalaman restoran sifar di bawah tali pinggang mereka, dan kesilapan baru mereka, sekurang-kurangnya pada mulanya.
"Tidak ada pelanggan yang cukup datang melalui pintu, " kata Jones. "Kami mendapat kerana kami menjual salah satu kereta kami dan kami mempunyai wang yang tersimpan." Pada tahun yang sama, dia mula menukar garaj lama ke harta bapanya ke dalam kilang sementara (gambar di bawah). Dengan bantuan saudara perempuannya Connie, bapanya dan bapanya, Joneses dapat membuat penukaran itu.
Pelan perniagaan menulis Curt dalam buku nota oleh kilang garajnya di bandar kelahirannya Grand Chain, Illinois pada tahun 1989. (Gambar dari Dippin 'Dots, LLC) 
Curt dan isterinya Kay di Illinois State Fair pada tahun 1989. (Image courtesy of Dippin 'Dots, LLC) 
A Dippin Dots kiosk di Opryland USA pada tahun 1994. (Image courtesy of Dippin Dots, LLC) Menjelang tahun 1989, tidak lama lagi, Kay dan Curt menutup restoran mereka yang gagal dan mencuba nasib mereka di pameran county dan negeri. Kejayaan di sana membawa mereka ke Nashville, Tennessee, dan Amerika Syarikat Opryland. Pada mulanya, Jones menjual produk tersebut ke taman di kios-kios yang ditetapkan di seluruh Opryland. Mereka hampir tidak berbelah bahagi. Para pekerja di Opryland bekerja berdiri tidak tahu bagaimana menjawab soalan mengenai produk. "Ia benar-benar gagal beberapa tahun pertama, " kata Jones. "Orang-orang yang cuba menyukainya, tetapi pada masa itu Dippin 'Dot tidak bererti apa-apa-kita tidak mempunyai slogan lagi." (Kadang-kadang antara tahun 1989 dan 1990, Jones dan kakaknya Charlotte muncul "The Ice Cream daripada Masa Depan "tagline yang akan membantu meningkatkan profil produk.) Selepas dua tahun jualan hebat di Opryland, penyelia perkhidmatan makanan baru di taman memberi Dippin 'Dots satu lagi pukulan. Jones boleh menjual dan mencuba Dippin Dots sendiri di peringkat runcit dan menerangkan teknologi kepada pelanggannya sendiri.
Curt dan isterinya Kay pada tahun 1992 di Pusat Angkasa Kennedy, salah satu daripada akaun besar pertama Dippin 'Dots. (Gambar dari Dippin 'Dots, LLC) 
Curt dan anak perempuan Kay Tracey menjual Dippin 'Dots di Panama City Bea, Florida pada awal tahun 90-an. (Gambar dari Dippin 'Dots, LLC) Ketika penjualan di Opryland berlepas, Jones menunjuk produk ke taman hiburan lain, dan pada tahun 1995 Dippin 'Dots membuat debut pasar internasional mereka di Jepang. Pada tahun 2000, rangkaian syarikat itu menjangkau dari pantai ke pantai.
Adalah aneh untuk merangkul nostalgia produk yang mendapat nama untuk dirinya sendiri sebagai sesuatu yang "masa depan" - walaupun walaupun. Tetapi bagi sesiapa yang merayu dengan ibu bapa mereka untuk membelikan mereka satu mangkuk ais krim lurus dari Jones, sukar untuk membayangkan Dippin 'Dots memasuki jalan Trapper Keeper dan T-shirt hypercolor.
