Artikel ini adalah dari Majalah Hakai, penerbitan dalam talian mengenai sains dan masyarakat dalam ekosistem pantai. Baca lebih banyak cerita seperti ini di hakaimagazine.com.
Apabila Deepwater Horizon yang dikendalikan oleh BP (dahulunya British Petroleum) meletup dan mencemarkan Teluk Mexico dengan sekurang-kurangnya 650 juta liter minyak mentah pada tahun 2010, para penyelamat haiwan berambut biru dengan cepat muncul di skrin televisyen. Seperti jururawat gosok, responden merawat burung yang bersalut minyak dengan penyelesaian arang, antibiotik, dan sabun pinggan mangkuk. Mereka juga memaksa burung menelan Pepto-Bismol, yang membantu menyerap hidrokarbon. Yang biasa, jika tidak aneh, imej mencadangkan sesuatu sedang dibersihkan.
Namun semasa bencana kacau, Silvia Gaus mencucuk lubang besar dalam mitos itu. Ahli biologi Jerman telah bekerja di flat pasang surut Laut Wadden, sebuah kawasan Laut Utara dan sistem terputus pasir dan lumpur intertidal terbesar di dunia, dan habitat burung kritikal. Tumpahan minyak tahun 1998 lebih daripada 100, 000 liter di Laut Utara telah membunuh 13, 000 burung di Taman Negara Wattenmeer, dan saintis telah mengetahui bahawa pembersihan minyak yang direndam minyak boleh berbahaya kepada sistem imun mereka seperti minyak yang terkumpul di dalam hati mereka dan buah pinggang. Bunuh, jangan bersihkan, dia menasihatkan responden dalam tumpahan BP 2010. Gaus kemudian merujuk kepada kajian saintifik untuk menyokong perisytiharannya yang tidak menyenangkan. Sebagai contoh, satu kajian di California 1996, menyusul nasib pelikan coklat yang diolesi oleh minyak. Para penyelidik menandakan burung selepas mereka "dibersihkan" dan melepaskan mereka ke dalam hutan. Majoriti meninggal dunia atau gagal kawin lagi. Para penyelidik menyimpulkan bahawa pelicans pembersihan coklat tidak boleh memulihkannya kepada kesihatan pembiakan yang baik atau "kebolehan hidup biasa". Kajian lain dari tahun 1997 mengamati bahawa apabila burung-burung yang terkena tumpahan minyak telah dibersihkan, mereka mengalami jangkitan buruk dan mengalami kadar mortalitas yang tinggi.
Dan, anggap tenggelamnya MV Prestige pada tahun 2002. Kapal tangki itu berpecah separuh dari pesisir Sepanyol, menumpahkan lebih daripada 70 juta liter bahan api bunker yang sangat toksik yang melapisi lebih daripada 600 pantai dengan minyak. Bencana itu membunuh kira-kira 300, 000 burung laut. Walaupun pasukan respons dengan tekun dibersihkan ribuan haiwan, kebanyakan burung mati dalam masa seminggu. Hanya beberapa ratus yang pernah membuatnya kembali ke alam liar. Malah, kata Gaus, kajian menunjukkan bahawa, secara amnya, kadar survival pasca rawatan burung yang direndam minyak kurang dari satu peratus.
Selepas tangki MV Prestige dibelah separuh, menumpahkan lebih daripada 70 juta liter minyak di luar pantai Sepanyol pada 2002, ia terus membocorkan minyak dari tempat berehat di dasar laut. Beribu-ribu orang menyertai usaha pembersihan, termasuk askar-askar ini. (umur fotostock / Foto Saham Alamy) Tidak semua pembersihan burung adalah sia-sia. Penyelamat menyelamatkan ribuan penguin berikutan terjadinya MV Treasure di Afrika Selatan pada tahun 2000, sebagai contoh. Walau bagaimanapun, kejayaan cerita jarang berlaku. Di Teluk Mexico, tumpahan BP gergasi mungkin membunuh hampir sejuta burung. Komen Gaus menyerlahkan dua realiti yang tidak selesa: pembersihan burung berminyak adalah perniagaan yang berisiko, dan pembersihan tumpahan minyak laut sering kali lebih berbahaya daripada kebaikan.
Dalam banyak aspek, sambutan teater masyarakat terhadap tumpahan minyak bencana menyerupai cara profesional perubatan bertindak balas terhadap kanser yang agresif dalam pesakit yang tua. Kerana pembedahan tersedia, ia sering digunakan. Pembedahan juga mewujudkan tanggapan bahawa sistem penjagaan kesihatan melakukan sesuatu walaupun ia tidak dapat mengubah atau membalikkan keadaan akhir pesakit. Dalam masyarakat berasaskan minyak, khayalan pembersihan juga tidak dapat dielakkan. Sama seperti sukar untuk kita mengakui had campur tangan perubatan, masyarakat berjuang untuk mengakui had teknologi atau akibat tabiat tenaga. Dan di situlah keadaan tindak balas tumpahan minyak laut duduk hari ini: ia mencipta sedikit lebih daripada ilusi pembersihan. Para saintis-di luar industri minyak-memanggilnya "teater perdana" atau "teater tindak balas."
Realiti saintifik yang keras adalah ini: tumpahan besar hampir mustahil untuk mengandung karena secara fizikal mustahil untuk memobilisasi tenaga kerja yang dibutuhkan dan teknologi pembersihan saat ini tepat pada masanya. Apabila bandar Vancouver mengeluarkan kajian pada tahun 2015 tentang keberkesanan tindak balas terhadap tangki besar atau tumpahan paip di sepanjang pantai selatan British Columbia, kesimpulan itu tumpul: "Mengumpulkan dan mengeluarkan minyak dari permukaan laut adalah sensitif, sensitif terhadap masa, dan selalunya tidak berkesan, "walaupun dalam air yang tenang.
Para saintis telah mengenali realiti ini untuk masa yang lama. Semasa 1970-an ketika industri minyak bersedia untuk menyerang Laut Beaufort, kerajaan Kanada menggunakan lebih daripada 100 penyelidik untuk mengukur kesan tumpahan minyak ke atas ais Arktik. Para penyelidik menyiram itik laut dan anjing laut dengan minyak dan menetapkan kolam minyak terbakar di bawah pelbagai keadaan ais. Mereka juga mencipta tumpahan minyak yang banyak (satu adalah kira-kira 60, 000 liter, tumpahan sederhana) di Laut Beaufort dan cuba memasukkan mereka dengan booms dan skimmers. Mereka menaikkan beruang kutub ke dalam minyak buatan manusia yang licin hanya untuk mengetahui bahawa beruang, seperti burung, akan menjilat minyak dari bulu kusam mereka dan kemudian mati akibat kegagalan buah pinggang. Pada akhirnya, Projek Laut Beaufort menyimpulkan bahawa "penangkapan minyak, teknik, dan peralatan tumpahan minyak" akan mempunyai "keberkesanan terhad" di perairan yang ditutupi ais. Walau bagaimanapun, laporan itu gagal untuk menghentikan penggerakan Artik.
Tumpahan minyak di Table Bay di Cape Town mengancam 40 peratus daripada spesies terancam, populasi penguin Afrika yang mendiami Kepulauan Robben dan Dassen. (Foto Saham AfriPics.com / Alamy) Sebahagian daripada ilusi itu telah dicipta oleh teknologi yang tidak berkesan yang diterima pakai dan dibebankan oleh industri sebagai "kelas dunia." Sejak tahun 1970-an, industri minyak dan gas telah melancarkan empat cara asas untuk menangani tumpahan laut: booms untuk mengandungi minyak; skimmer untuk mengeluarkan minyak; api untuk membakar minyak; dan dispersants kimia, seperti Corexit, untuk memecahkan minyak menjadi kepingan yang lebih kecil. Untuk tumpahan kecil teknologi ini kadang-kadang boleh membuat perbezaan, tetapi hanya di perairan terlindung. Tiada yang pernah berkesan dalam mengandungi tumpahan besar.
Boom penangkapan konvensional, misalnya, tidak berfungsi dengan air berais, atau di mana ombak mengalir. Pembakaran minyak semata-mata mengubah satu pencemaran air-masalah yang serius-ke dalam gas rumah hijau yang licin dan mencipta pencemaran udara. Dispersan hanya menyembunyikan minyak dengan menyebarkan titisan kecil ke dalam lajur air, namun mereka sering tidak melakukan itu kerana keadaan harus tepat untuk penyebar berfungsi. Darryl McMahon, pengarah RESTCo, sebuah firma mengejar teknologi pembersihan yang lebih berkesan, telah menulis secara meluas mengenai masalah itu, dan pendapatnya tetap: "Malangnya, walaupun selepas lebih dari 40 tahun pengalaman, hasilnya tidak dapat diterima. Dalam banyak kes, strategi itu masih mengabaikan tumpahan pada air terbuka, hanya mengalamatkan mereka apabila luncuran itu mencapai pantai. "
Isu itu sebahagiannya berakar kepada skala, menerangkan Jeffrey Short, seorang ahli kimia penyelidikan Lautan Pasifik dan Pentadbiran Atmosfera yang berpengalaman yang mengkaji selepas bencana BP 2010 serta tumpahan Exxon Valdez di Prince William Sound, yang tumbuh pada tahap membimbangkan separuh padang bola sepak setiap saat selama dua hari. "Pergi cuba dan mengawal sesuatu seperti itu, " kata Short. Namun hampir 30 tahun selepas Exxon Valdez mencemarkan banyak Prince William Sound, teknologi pembersihan telah berubah sedikit.
"Apa yang saya dapati yang paling mengganggu adalah kecenderungan pihak berkuasa dan industri yang bertanggungjawab untuk mengadopsi teknologi terutamanya kerana optik mereka dan kurang menghargai keberkesanannya, " kata Short. Di samping itu, peraturan huru-hara berikutan tumpahan. Tekanan politik yang sangat besar untuk melakukan sesuatu secara rutin mengorbankan apa-apa kewajipan untuk mengevaluasi dengan betul apa jenis tindak balas yang sebenarnya dapat berfungsi dari masa ke masa, kata Short. "Industri berkata 'kita hanya mahu membersihkannya, ' namun keupayaan mereka untuk membersihkannya menghisap."
Pada tahun 1989, Exxon Valdez menumpahkan lebih 42 juta liter minyak dari pantai Alaska; ia adalah tumpahan terbesar di perairan pantai Amerika sebelum bencana Deepwater Horizon pada tahun 2010. (Exxon Valdez tidak lagi memasuki perairan AS dan mengakhiri zamannya sebagai Nicole Oriental, diterbangkan di India untuk sekerap.) (RGB Ventures / SuperStock / Alamy Gambar saham) Pertimbangkan, buat seketika, rekod yang menyedihkan industri mengenai pemulihan minyak. Purata penduduk mungkin berfikir bahawa pembersihan tumpahan minyak marin yang berjaya sebenarnya melibatkan pemulihan apa yang telah tumpah. Mereka juga mungkin menjangkakan jumlah minyak yang pulih akan meningkat dari masa ke masa apabila industri belajar dan mengamalkan teknologi yang lebih baik. Tetapi terdapat sedikit peningkatan sejak tahun 1960-an.
Semasa bencana BP, majoriti minyak yang disejat, jatuh ke dasar laut, menghalau pantai, dibubarkan, atau kekal di atau di bawah permukaan air sebagai kilauan atau bola tar. Sesetengah bakteria minyak yang mengunyah menawarkan bantuan dengan biodegradasi minyak selepas ia tersebar. Anggaran kasar menunjukkan bahawa, dari jumlah keseluruhan minyak yang ditumpahkan, BP pulih 3 peratus melalui pemangkasan, 17 peratus daripada menyedut di kepala telaga, dan 5 peratus dari pembakaran. Walau bagaimanapun, itu tidak lebih baik daripada tumpahan Exxon Valdez pada tahun 1989 apabila industri memperoleh semula 14 peratus daripada minyak. Pengangkutan Kanada mengakui bahawa ia menjangka hanya 10 hingga 15 peratus daripada tumpahan minyak laut yang pernah dapat diperoleh dari air terbuka. "Malah orang-orang yang dimaklumkan terkejut dengan angka-angka ini, " kata Short.
Juga nombor yang lebih baik untuk tumpahan marin kecil (lebih kecil daripada 7, 950 liter). Pada tahun ini, para penyelidik Universiti York mendapati bahawa platform minyak dan gas luar pesisir melaporkan sejumlah 381 tumpahan kecil antara tahun 1997 dan 2010. Hanya 11 tumpahan yang menyebutkan kehadiran burung laut, namun ia hanya mengambil sebotol minyak dalam air sejuk untuk membunuh burung.
Pelaporan diri digabungkan dengan rekod pemulihan tumpahan yang menggemparkan menggariskan bagaimana teknologi pilihan industri yang kurang baik dilakukan di lapangan. Sebagai contoh, penyebaran dispersan adalah sebagai berkesan sebagai pembersihan burung yang direndam minyak dan tetap menjadi contoh lain dari teater respons yang direka untuk menyembunyikan kerosakan sebenar. Semasa tumpahan bencana BP di Teluk Mexico, syarikat itu menyembur lebih daripada 6.8 juta liter Corexit. Ia merupakan jumlah dispersan terbesar yang pernah digunakan untuk tumpahan minyak dan satu percubaan kimia gergasi.
Penyelidik telah mengetahui selama beberapa dekad bahawa minyak campuran dengan Corexit jarang berfungsi. Sebaliknya, bandingkan dengan menambah detergen apabila anda membasuh pinggan mangkuk: ia menghasilkan penggantungan mendung yang menyeberang melalui air tetapi berliku-liku di bahagian atas. Sweden telah mengharamkan penggunaannya, dan UK mengikutinya, berdasarkan potensi bahaya kepada pekerja. Itu tidak menghalang pengeboman udara perairan Teluk Mexico dengan Corexit-yang sebenarnya membunuh bakteria memakan minyak-kerana ia seolah-olah pihak berkuasa melakukan sesuatu. Kerja mereka membuat sedikit perbezaan. Lumba-lumba botol, sudah terdedah, mati dalam jumlah rekod dari penyakit adrenal dan paru-paru yang dikaitkan dengan pendedahan minyak.
Tumpahan minyak adalah bencana untuk hidupan liar marin. Dan tragisnya, lombong minyak menenangkan air, yang menarik burung laut kerana mereka lebih suka memburu di dalam air tanpa air. (Foto Stok Craig Ruttle / Alamy) "Kami telah meletakkan orang yang salah dalam tugasnya, " kata McMahon, yang telah mencatatkan mitos tumpahan minyak industri selama bertahun-tahun. Corexit, penyebar kegemaran industri, secara amnya dipercayai mengandungi hidrokarbon, yang memberikannya suatu nuansa yang tidak menyenangkan. Produk ini mula-mula dibangunkan oleh Standard Oil, dan senarai ramuannya tetap menjadi rahsia perdagangan. Walaupun industri minyak menawarkan "budaya keselamatan", semua orang tahu bahawa ia beroperasi dengan budaya tamak, tambah McMahon. Selama bertahun-tahun, industri telah menjadi mahir dalam menjual ilusi dengan memberitahu pengawal selia dan pihak berkepentingan apa sahaja yang mereka ingin mendengar mengenai tumpahan minyak (pada masa lalu, eksekutif mendakwa bahawa syarikat mereka pulih 95 peratus minyak tumpah).
Di Kanada, syarikat minyak multinasional juga memiliki syarikat yang dilesenkan untuk bertindak balas terhadap tumpahan bencana. Sebagai contoh, Canadian Response Marine Corporation Corporation dimiliki oleh Kinder Morgan, Imperial Oil, Shell, Chevron, dan Suncor manakala Eastern Canada Response Corporation dimiliki oleh Ultramar, Shell, Imperial Oil, dan Suncor. Dalam analisis baru-baru ini mengenai hubungan yang selesa ini, Robyn Allan, seorang ahli ekonomi dan bekas CEO Perbadanan Insurans British Columbia, membuat kesimpulan bahawa membiarkan syarikat minyak antarabangsa menentukan matlamat dan objektif penyediaan dan respons tumpahan marin adalah konflik kepentingan yang terang-terangan.
Tumpahan besar, yang dapat memusnahkan perikanan dan seluruh masyarakat, dapat mengenakan bil pembersihan bilion dolar dan masih tidak mengembalikan apa yang telah hilang. Kos pembersihan untuk bencana Exxon Valdez mencapai US $ 2 bilion (dibayar oleh pelbagai pihak), dan Exxon melawan tuntutan kerajaan persekutuan untuk tambahan $ 92 juta untuk pemulihan, sehingga kerajaan menurunkan tuntutan mereka pada tahun 2015. Setakat ini, BP telah membelanjakan lebih daripada AS $ 42 bilion untuk sambutan, pampasan, dan denda di Teluk Mexico. Sementara itu, bukti menunjukkan bahawa tumpahan berhampiran dan dalam pelabuhan adalah empat hingga lima kali lebih mahal untuk dibersihkan daripada tumpahan luar pesisir dan minyak berat seperti bitumen, kos hampir 10 kali lebih tinggi daripada minyak ringan kerana ia berterusan lebih lama di dalam air. Bagaimanapun, tidak lebih daripada $ 1, 3 bilion telah diketepikan di Kanada untuk tumpahan minyak utama-ahli-ahli yang terbukti tidak mencukupi. Menurut kajian University of British Columbia, pelepasan 16, 000 meter padu bitumen cair di Burrard Inlet Vancouver akan menimbulkan sekurang-kurangnya $ 1, 2 bilion kerosakan pada ekonomi tempatan, yang sangat bergantung pada pelancongan dan mempromosikan keindahan "semulajadi" . Angka tersebut tidak termasuk kos "pembersihan."
Berdasarkan sains, mengharapkan untuk membetulkan tumpahan besar dengan memadai dengan teknologi semasa seolah-olah seperti pemikiran angan. Dan tidak akan ada perubahan melainkan jika pihak berkuasa bertanggungjawab melakukan tiga perkara: memberi komuniti yang paling terjejas oleh bencana yang melanda hak demokratik untuk mengatakan tidak kepada projek berisiko tinggi, seperti kapal tangki atau saluran paip; secara terbuka mengakui bahawa tindak balas terhadap tumpahan minyak besar adalah seram sebagai bertindak balas terhadap gempa bumi yang besar dan tidak ada tekno yang sebenar; dan mengakui bahawa industri tidak akan mengadopsi teknologi yang lebih efektif yang benar-benar pulih minyak dari laut sehingga kerajaan dan komuniti dengan betul menilai risiko tumpahan bencana dan menuntut obligasi berbilion-dolar untuk pampasan. "Jika mereka tumpah, mereka mesti kehilangan kekayaan berdarah, " kata Short.
Sehingga pembaharuan berlaku, menjangkakan teater perdana masa yang lebih dramatik di perairan laut berminyak. Tetapi kita tidak semestinya percaya bahawa kita sedang menonton pembersihan. Satu-satunya perkara yang dibersihkan bersih adalah hati nurani yang bersalah.
Baca lebih banyak cerita sains pantai di hakaimagazine.com .
